这下怕是真要进鬼门关，和阎王爷拜把子了！
小禄端着漆盘呆杵在门口，一副雨水浇淋的泥胎模样，一只脚已然跨进门槛，另一只还悬在半空，进也不是，退也不是。
卫烬眼刀飞来，如冰楞穿体，不说话，只笑，笑得冷气嗖嗖。响晴的天都不知从哪儿飘来乌云，全聚在了他头顶，紧绷的身子蓄满一股难言的沉怒。
小禄心肝都揪成一团，漆盘上的茶盏子跟着“咔吱咔吱”震天响，跪下来哀声道：“奴、奴奴才什么也没看见，什么也不知道！”
还说没看见呢？这不是打自招吗？
姜央羞得不敢见人，捂着通红的脸缩到边上的兰花架子旁。白玉小耳朵晕着剔透的红，在乌黑柔软的鬓发丛间若隐若现，比墙上的红梅还娇艳。
卫烬乜斜眼打量，好事忽然被打断，他腹内自是攒着一把火气，烧起来，能叫整个帝京城都灰飞烟灭。可瞥见这幕，眉宇紧绷的线条却是一松。
上回见她害羞成这样，还是三年前吧？是因为什么呢？
他犹自想得出神，觑着那点红，心窝不由自主便柔软下来，轻声一叹：到底是有她在身边啊，多大的气都能消下去。扫了眼地上瑟瑟发抖的人，摆手道：“下去吧。”
语气虽还蓬着未散的怒意，但也没为难。
简直堪称奇迹！
小禄起先还反应不过来。
这位主儿什么脾气，御前当差的人再清楚不过了。夜里睡觉叫人扰了清梦，他都要狠狠发作一番。刚刚那一记“棒打鸳鸯”，没得把他当成茶叶煮了！现在简简单单三个字，就过去了？
幸福太庞大，他仍是不敢相信，愕着眼睛抬头。
卫烬已挑帘往里间去，背影在珠帘摇曳的水光里穿行，瞧着疏朗不少。笑意沉在眼底，像是柳叶梢尖那点温润的春阳。连带衣上狰狞的团龙，都变得和蔼可亲。
小禄腔子里那股气这才顺顺当当喘出来，心里大概也揣摩出了原委，当下再看姜央，眼睛都锃亮不少。
原以为只是未来的皇后娘娘，不曾料，竟是救苦救难的女菩萨！
恐夜长梦多，他忙叩首谢恩，起身奉完茶便麻溜退了出去，带上门，立在门槛前听候吩咐。
转眼间，屋里就只剩姜央和卫烬两人。
花架上的兰叶被门风带得摇了摇，刮蹭着姜央的衣裳，簌簌声轻不可闻，万籁俱寂时也能激起心头一阵轻颤。
日影移过来，照在脚尖的方砖上。姜央揉着帕子往后缩，觑眼外头紧闭的门，又探头瞧瞧里面。现在该怎么办？倘若没有刚才那一遭，她还能从容地进去，现在却是进退两难了。
正彷徨着，里头先发了声：“还不进来。”
嗓音清朗深邃，金石敲击般，伴着纸张“沙沙”翻动声，也辨不出喜怒。
姜央踩着地上那束光踟蹰，整整裙绦，抻抻衣襟，提了食盒深吸一口气迈过去。
卫烬倚着后头的紫檀木案，手里拿着卷书，垂首凝神翻阅。阳光梭过窗格斜在他身上，白净的皮肉印着深秀的五官，发丝和浓睫被挑染出几缕刺目的金，很有几分玉骨清相的味道。
听见她来，他也不抬头，兀自翻过一页书，淡声问：“寻朕何事？”
语气疏离得，同平常他召见臣工无异，仿佛刚刚的亲密都是假的。
姜央心头哽了下，有些憋闷，迟疑了会儿，去到南窗下的香几边，背对着他将食盒放上去，揭了屉子，仔细捧出里头一枚白玉碟。
碟身通体雪白，无一丝杂色，边沿被打磨得极薄，雕绘各式梅花，或绽或收，颇有红梅傲雪之感。金芒斜打在上头，光点随她动作沿碟子边缘游走一圈，于她葱削般的纤指边轻轻一闪，更衬肤白如玉，薄甲嫣然。
是那晚他用来装炒松子的碟子。
洗得倒挺干净。
卫烬唇角微翘，在她回身之前，又及时将视线搬回书上，不咸不淡地问：“全吃完了？”
“嗯。”姜央点头，声音闷闷的。
罥烟似的细眉轻蹙，腮帮子微鼓，太阳底下瞧，软白里透着浅粉，依稀能窥见几根纤细的绒毛，叫人忍不住想上手去戳一戳，看看究竟能戳出多少气。
对皇帝的问话，都敢拿一个“嗯”字敷衍，普天之下恐怕只有她了吧。卫烬忍笑，腔子里寻摸一遍，竟是一点气也发不出来，细细咂摸，还能品出几分甜。
也罢，不故意远着他，这样就很好，比花宴上哆嗦着给他磕头好多了。
繁文缛节都是给外人定的，他们之间，不需要。
薄唇动了动，他下意识想问“好吃吗”，眼波搭了她一圈，落在她紧扣碟沿的玉指上，话都到舌尖，便忽然转了个弯儿：“来还碟子？”
姜央听出他语气里的戏谑，才刚退去红晕的耳朵尖又蹭地烧着。
这一幕，她适才在养心殿门上，已经经历过一回。
皇城是帝京的心脏，而养心殿更是心脏中的心脏。每日想来这儿的人，绝不在少数。有为商讨国家大事的，也有妄图攀龙附凤、一朝飞上枝头的，来这儿还碟子……
应当是史无前例。
醉翁之意有多不在酒，姜央自己很清楚。可是没办法呀，谁让这混蛋什么话也不说，就给她留了这么个谜题。
别以为她不知道，刚刚拿碟子的时候，他可一直盯着她瞧，眼珠子都不带转的！玉碟反光，她看得一清二楚，连他眼睛上有几根睫毛都数全乎了！
明明就是想让她过来，还非要摆出一副不知情的模样……
装给谁看啊？
姜央心里一通鄙夷，唇角还是克制不住拉开，恐他瞧出来，忙咳嗽一声给压实了，放下玉碟，叠手欠了欠身，“还有一事，想请陛下帮忙。”
“哦？”卫烬颇为新奇地挑了挑眉尖。
这话从她嘴里出来，可真难得啊！
之前她被内廷司逼迫成那样，都不肯来养心殿找他，害他迂回绕了这么多路，才总算把人给骗过来。现在终于是想清楚，这天底下没有比他更好的靠山了？早该如此了！
小姑娘家家，能有什么需要他帮忙呢？左不过还是为了那铜雀台。
她想住便住，有他在，没人敢撵她走。若是觉得在那里拘了三年，太晦气，想换个地方也可以，宫里最不缺的就是屋子。
耳畔猝然蹦出那晚董福祥的话，他眼底笑意更浓。
坤宁宫是不错，地方大，离他也近，就是太久没人住，收拾起来要费些时候……
思绪这一飘就是好远，小姑娘久久不见他说话，眉心都皱起几分不耐。
这是嫌皇帝磨蹭了？
卫烬轻嗤，也不见恼，若无其事地又翻过一页书，食指指腹顺着书页边一划，在页脚虚虚一压，所有得意和欢喜随之平复如初，仍旧操着单寒的声线，明知故问：“怎么啦？”
耳朵却是高高竖了起来，擎等着她开口说要换地方，自己好拖延一番再点头，给她紧紧皮，叫她之前一直不肯来找他，害他好等。
却不妨姜央一欠身，竟是学着他的模样，冷冰冰道：“臣女如今的身份，再在宫里待下去恐怕不合适。恳请陛下开恩，准许臣女出宫。”
撕拉——
寂静中响起一声纸张撕裂的脆响，惊天动地。
那张始终云淡风轻的脸，同这书页一样，终于出现了一丝裂痕。
姜央眼观鼻鼻观心，也终于畅快地哼出一口气。
叫你装！
出宫什么的，她自然是不想的。之所以提这要求，不过是她和云岫商量出的激将法，想探探他的口风，好叫自己心安。
原本有刚刚那事，她已经全然明白他的心，无需再用这法子。偏他摆出一副冷淡模样，那就别怪她不客气了。
今日不逼他说出心里话，她就不姓姜！
平了平气，姜央冷着脸，态度更加强硬，“恳请陛下放臣女出宫。”
话音落定，却跟石头子落入大海一般，激不起丝毫风浪。
姜央攥着帕子，心里不由打鼓。
泠泠视线从案前射来，她忙背过身去，端起几上一盏茶，指尖抠着杯上的浮纹，状似自若地伏首吹了吹，借这口茶，将所有的紧张都咽回腹内，再抬头，又是一脸淡然：
“我要出宫，陛下放不放人，都请给个准话吧！”
三年宫廷生涯磨练出的气韵沉淀周身，不疾不徐地把狠话一放，还真有几分唬人的架势。
可尾音都抖了，还装什么镇定啊？
卫烬把书举高些，挡住嘴角拉开的弧度，胸膛还是克制不住隐隐发震。
说没被她吓到是假，但是吧……她知不知道，自己很不会撒谎？
每次扯谎，那双小爪子就忍不住想抓着点什么，使劲抠挠。之前花宴上偷看他、被他发现是这样，今天赌气说要出宫也是这样。
视线飘到外间那幅画上，卫烬似陷入了什么美好的回忆，泠冽的气场淡下来，眼波流转间泛起柔和的光，连他自己都没觉察。
还记得从前，她在宫里进学的时候，其他什么课业都拔尖，偏偏就是画不好一幅画。
那教导丹青的先生也是个倔脾气。别的先生遇上笨学生，教一两遍不见效，也就放弃了。偏他怎么也不肯认输，小姑娘画不好，他就让她一直画，饭都顾不上吃。
他实在心疼，帮她画了，她却连这点谎也圆不好，又叫罚了更多的画，害他不得不去跟先生说情。
堂堂一国太子，多少人想见还见不到，放着那么些名师大儒不拜，天天跑去跟一丹青先生侃大山。礼也送了，好话也说了，甚至还搬出了太子的名头威胁，嘴皮子都快磨破，这才把人说服。
小姑娘心气高，他怕她知道真相后，面子上过不去，就编了这么个谎，让她拿粘出来的画交给先生，这才把这桩心头事彻底给了了。
小姑娘心思单纯，还真以为先生放过她，是因为那幅画，屁颠屁颠来东宫谢他，眼里全是笑。
忙活了那么些天，他原是累极了，可瞧见她眼里的星星，所有疲惫就跟冬雪见春阳一般，自己就没了踪影，满脑子只剩两个字：
值了！
一晃数年，当初天真的小丫头也长大啦，都敢来套他的话了。
卫烬哼笑，眸底流淌出些许宠溺，竟颇有几分得意，放下书，又换回那副可望不可及的帝王凛然姿态，负手在背，佯佯几步走到姜央面前。
“姜姑娘若是真想出宫，也不是不行，朕准了。不过……”
环视一圈，他睨着她惊惶的大眼睛，似笑非笑，“上朝之前，朕摘了一枚玉扳指，就放在那张紫檀木案上，现在下朝回来，扳指却不见了。姜姑娘一直在这屋里待着，可是知道些什么？”
他声音琅琅，一气儿说完所有话，面不改色心不跳，好像真丢了东西。
可负在背后的手，却是趁姜央茫然扭头看桌案的工夫，悄悄摘下指上的戒筒，藏进袖笼的暗格里。
隔着一道窄窄的门缝，小禄由不得倒吸一口气。
这……莫非就是宫廷失传已久的……碰瓷大法？