长安城的死囚大牢，云集的是全天下顶级的罪犯。长安城，天子住地，大官多，有钱人多，美女多，美酒多，美食多，好玩的地方多……“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。”到这个政治经济中心来淘金的人多如过江之鲫。长安就成了冒险家的天堂。
申不凡之所以动了从死囚中挑帮手的念头，是源自当初特种兵教官给他们灌输的理念。特种兵选材，不但要求体质好的变态，而且还要有睿智灵活的头脑。那种循规蹈矩的人很难加入，因为特种任务的复杂多样性，要求队员必须具备各种创造性的思维。因此，特种队伍中，多的就是调皮捣蛋的主。这一次营救任务，连京兆尹窦易直都感到棘手，足以说明不但营救的难度极高，而且极其危险。从死囚中选人，一方面是基于“贼是小人智过君子”的考虑；另一方面，死囚都是必死之身，把他们放在死地，说不定可以激发出他们自身的潜能，达到意想不到的效果。窦易直给了申不凡一块特许令牌，让他在征集人力物力方面可以便宜行事。这更让申不凡觉得这件事非比寻常。申家上下的性命都维系在他的身上，就是龙潭虎穴，他申不凡也要闯一闯。他不能在这世上没有亲人，没有根基，还有，那个千娇百媚的茵儿也让他无法割舍！
申不凡跟在牢头的后面进入死囚监房。死囚监房散发着一种令人作呕的气味，这中间夹杂着犯人的汗臭味、脚臭味、屎尿的臭味……眼中到处都是污秽不堪的东西。这些都还可以让人忍受，最令人受不了的就是被重枷铁镣困在这里的那些死囚。那些死囚简直已经不能算是人类，一个个蓬头垢面，眼里发射出来的都是野兽一样的寒光。
牢头捏着鼻子，皱着眉头在前面带路，心中对申不凡的这个举动十分不以为然，到这些人当中选帮手，是不是脑瓜子出了毛病。申不凡却郑重其事，叫一个狱卒拿了纸笔跟着，凡是他看上了的，都一一登记在册。
申不凡前前后后，从中遴选出五十名死囚。因为是粗略选拔，只依照两个标准：首先是身体状况要好。申不凡是此中好手，死囚的举止、肌肉和骨骼，一落入他的眼中就可以大致判断出死囚身体的好坏。除了身体好以外，在精神状态方面申不凡也没有半点马虎。那些眼神呆滞、黯淡无光的囚犯不要，因为他们已经濒临崩溃的边缘。那些目露凶光的，申不凡也很谨慎，为了凑齐人数，只选了一小部分，那些人野性难驯，不好控制。最理想的对象，是那种体质好，在死囚牢房里安之若素的人。这样的人心理素质好，自控能力强，喜怒不形于色，只要能通过训练，很容易成为好帮手。
根据申不凡的指示，狱卒们把他选中的五十名死囚从监房中提出来。在士兵们的监视下，把那些死囚的重枷铁镣去掉，每个人彻彻底底洗了一个澡，刮除脏乱不堪的毛发，然后每个人换上一套干净衣物。做完这些后，把他们转移到一个相对卫生的监房。
监狱中的伙夫为这些死囚准备了颇为丰盛的饭菜，除了没有酒，餐餐都是大鱼大肉伺候。死囚们都是老实不客气，来者不拒。吃饱喝足，还能够到院子里放风。要是懒得动弹，可以吃完了就躺在床上呼呼睡大觉。这样的神仙日子一连持续了五天，没有一个人来对他们指手画脚。死囚们有些不习惯了，各种各样的声音出现了：
“该不是我们的日子为数不多了吧？只听说临死前才能享受这种优待的。”
“按惯例，不是秋后问斩么？难不成要提前处决我们？”
“管他的，该吃就吃，该喝就喝，反正咱们早就够本了，就是去见阎王爷，也没有什么遗憾的了。”
“不对劲，就是好吃好喝，牢里也只负责临死前那一餐的，这样好几天了，奇怪的很。”
“哈哈，你他妈少费劲胡思乱想了。要怎么着就怎么着，莫刀还没砍上你的脖子，就已经吓得屁滚尿流了。”
……
死囚们享受舒适的同时，也夹杂着许多的在忐忑不安。这几天，申不凡也没闲着。死囚们乐在其中，申不凡则在一边调集人手为死囚们准备训练场地。身处这样的冷兵器为主的时代，想要一件方便有效的杀伤性武器并不容易。申不凡决定自力更生，动手画了一张弩的设计图，要窦易直去物色能工巧匠，把弩打造出来。他在特种部队训练时，尤其喜欢弩这个玩意，使起来不但悄无声息，而且威力够大。好在他对弩的每个部分的结构都烂熟于胸，画设计图的时候没有遇到什么周折。他设计的这种弩，不但可以发射箭矢，还可以发射那种飞抓百链锁。在攀爬那些高楼、城墙时，飞抓百链锁可以派上大用场。
申不凡估摸这些死囚的体力恢复得差不多了，就把他们集中起来，准备进行他制订的魔鬼训练计划。（未完待续）