回忆至此，倚云楼上的晟廷钺竟生生打了一个寒颤，仿佛十七年前那轮冷月下冷冽的目光重新射到了自己的藏身之处。
“出来吧，晟市监！”当那声娇媚的女声轻轻响起时，晟廷钺耳边不亚于惊雷震耳…….
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出乎刘缵预料的是，在回南朝的途中，尚书李菝并没有对刘缵突然多出的沉重箱子，发出半点疑问。回到南朝后，他也没有什么参奏刘缵的举动。倒是很快上书请辞，回归故里颐养天年。
宋帝刘子业早就不甚喜欢生性秉直的老尚书，倘若离去倒免了他耳根清净，大笔一挥便准了奏。另一方面也是希望借此，让朝堂之上的那些功高盖主的角色仿效引退。
当然，和李尚书的父亲老亲国公同位列三公的沈庆之，却是一个不会见风使舵的顽固老儿，既不引退，还要冒死尽忠进谏，最后以八十高龄却落得一个被荒淫无道的短命宋废帝所赐死的结局。而残虐无道的宋帝刘子业在赐死沈庆之后，终于天怒人怨，随即在宫廷政变中被杀，终年不过17岁，这是后话。
然而，即便是及时引退的尚书李菝，最终也未能善始善终，并未逃脱全家灭门的噩运。
尚书李菝归隐后，先是有朝臣参奏其与北魏晟氏漕运来往密切，有通敌嫌疑，还尚未查实。紧接着，八月份的时候，朝臣柳元景与颜师伯等因帝无道，恐不保旦夕祸福，串联密谋废帝，改立刘义恭，事败后月余前隐退的李菝又被牵扯进此案。宋帝刘子业咆然大怒之下，又有朝臣递上李菝通过晟氏漕运转送北魏的信柬。通敌谋反样样是灭门大罪，可惜一代忠良之后就这样全家毙命。
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晟廷钺思及此，不觉有两行清泪潸然落下。在李门谋孽案中，弹劾尚书李菝的明是朝臣，至后来的忠良惨死，世人也只道是昏庸宋废帝的罪孽。可晟廷钺自是明白，这幕后的推手便是刘缵和冯太后，而自己无疑是其中最大的帮凶，晟氏提供的假信柬成为了此案最为关键的死证。
虽然晟氏也为此付出了惨痛的代价，从此退出南朝漕运经营，直至数年后齐代宋而立后才又重返江南，但这不足以弥补晟廷钺欠下的良心债。人生一世有三不欺：一不欺天、二不欺地、三不欺良心。尚书李菝或许因为做到了这三点，虽走而坦然。而晟廷钺昧了心，终究是换来噩梦纠缠余生，这也是后话。
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虽然这许多年来，晟廷钺尽量避免触及这块心中隐藏的伤疤，可夙命终究是无法逃脱。尚书李菝的外孙女三年前被自己的儿子带回晟府时，向来心思缜密的他便偷偷叫来钱塘之行时，贴身跟侍在晟傲毅身边的晟福、晟贵，果然证明了他初见李宛儿时的疑虑：这名叫做李宛的小女孩怕是跟李菝的渊源不浅。
当年晟廷钺由着自己的儿子行事，也是出于想减轻心存的愧疚，只要无人发现，他或许还能做出更多的补偿。因此，当李宛和小丫一起从晟府溜掉时，他还有几分遗憾，颇怨上天不给他悔过的机会。谁想到三年多后的今天，这名唤作李宛的女子竟然再次出现，而且是被自己的儿子从刘缵手中救出。
不论出于何种目的，刘缵那双魔爪跃跃欲试，并拿当年旧事相挟，意欲带走李宛。晟廷钺可能不畏惧刘缵，但却不能不忌惮他身后的冯太后，那个不简单的女人实际就是当朝的女皇啊。因此，他那日见了画像，虽然仍旧与刘缵虚与委蛇，但不觉已有一丝动摇。
直至这些日子，他暗中关注到已然长大的儿子保护李宛的一系列举动后，意识到这个女子已经在自己儿子的心中扎下了根，倘若处理不好，怕是自己的儿子最终也会离自己远去。于是，他终于选择了与儿子开诚公布的谈话。
正是这次谈话，让他在良心深处，找到了那丝忏悔。他决定忏悔，决定选择保护李尚书的血脉，可自己的儿子竟然已不再相信自己………..
风雨欲来的夜晚，晟廷钺耳畔分明响起了冯太后那狠酷的声音。一场轩然大波即将在洛阳掀起………..（未完待续）