河督署衙半个多月前便从安陆省城搬到了琼州府, 高夫人随着高总督到琼州府任职一旬有余，这还是高家第一回设宴请客。
宋师竹收到高夫人的请帖时其实十分惊讶。
当时中秋将至，她正忙着准备节物节礼, 门房就报说高家管事上门了。
虽然知道高夫人是个仗义的好人，可他们从前一点交往都没有，宋师竹想了想, 还分别去了舅家和李老太太那里取经。
李舅母没有接到高家的帖子，看着她的眼神还有些小嫉妒。
李老太太却是跟她讲解了一番这位高夫人的性情来历, 让她到时跟着李家的人就可以了。
宋师竹听到李老太太这么说, 便安心下来。不过今日过来后，她还是察觉到自己跟这种场合的格格不入。
今日高家宾客盈门, 席面也准备得很是丰盛。就是夫人太太们大多都是身有诰命, 她一个秀才娘子在这里真是鸡立鹤群……
头一回出现在这种高级女眷场合，宋师竹忽略了对面目光阴沉的徐夫人, 把目光投射在桌上茶器都是汝窑所出的天青色鱼子纹瓷盏上。
汝窑瓷具就算在大庆朝也十分有名，宋师竹的陪嫁里就有这么一套茶具，一壶四盏，贵得她从箱子里拿出来时都要轻拿轻放，她前日拿出来接待魏表哥时, 魏表哥直夸她待客热忱。
她心里想着，要是待会徐夫人忍不住对她的怒火砸场子, 高家就赔惨了。
高家丫鬟许是觉得封李两家颇有渊源，把 她引到两位李少奶奶旁边，宋师竹左边是李小少爷他娘韩氏, 右边便是跟她相看两相厌的宁氏。
甫一落席，宋师竹就觉得宁氏看着她的目光都带着嘲笑。
不过她一向厚脸皮，对着宁氏高高兴兴地一笑，许是她脸上张牙舞爪的得瑟把宁氏给气着了，宁氏磨了磨牙齿，再不把脸转过来了。
高夫人生得和气富态，对宋师竹说话时态度也很亲切：“先前我们一家子住省城时，便喜欢跟亲朋好友交际往来，来到琼州府后，这还是家里第一回设宴，封娘子以后可要经常过来家里玩。”
高夫人是最近才进入府城的交际圈子，虽然来得晚，人家身份高。她是三品淑人，高总督又有实权在手，高夫人甫到府城便十分受欢迎。
她先前对这位秀才娘子表现出来的善意，整个琼州府的人都看得见。如今在徐夫人面前居然说出这句话，为宋师竹撑腰的意思昭然若现。
对上高夫人含着笑意的清亮目光，宋师竹心里十分感动，其实高夫人为她和徐夫人对上没有一丝好处，可她几次三番在徐夫人面前明刀明枪护着她，宋师竹对此真的很领情。
徐夫人突然出声笑道：“高姐姐这些日子在咱们这些人面前一直抬举封娘子，不知道封娘子究竟有些什么好处，高姐姐可否为我介绍一二。”闺女跟着颁旨队伍离开后，徐夫人这心就跟被人剖成两半一样，越是无所适从，她越想要找个发泄的出处。
此时有个太太便笑道：“封秀才做的事，琼州府里随便找个人问问都知道——”
“那咱们琼州府的人都要把封秀才封娘子当成救命恩人一样供着才行，需不需要我在庙里为他们捐两座金身？”徐夫人讽刺地打断道。
徐夫人此话一出，宁氏脸上就现出一抹笑意。
她身边的韩氏瞪她一眼，宋师竹也看了看她，才对徐夫人温言道：“要是徐夫人真有这个想法，不如把金子都捐给慈孤所，阖城百姓都会感谢夫人的，到时候许就是旁人想着为夫人塑金身了。”
徐夫人冷笑一声：“封娘子还真的是伶牙俐齿，高姐姐能请你上门，真有福气。”
宋师竹毕竟算得上是自家人，韩氏也不能看着她被欺负，就道：“徐夫人这话说的让人费解，封师弟是我公公门下弟子，他当日所作所为，不过是在遵行师门德行为先的训旨。看起来，徐夫人倒像是觉得他多管闲事了。”
打死徐夫人也不敢说封恒做的事是多余的，她面色淡淡道：“二少奶奶这么断章取义可不好，我从来都没这么说过。”
“没说过当然好。”高夫人插话，又道，“我想着也没人敢这么想，否则我第一个就不答应。”
这句话里隐隐露出了一些威胁之意，徐夫人这些日子本就火气大，当即便道：“高姐姐今日家里办着好事，当然这么想。”
对徐夫人的话，高夫人没有直接回答，却是笑呵呵地对众人道：“大家都知道，我是信佛的，我先前听寺里和尚说禅，老和尚总是喜欢和我说一些因果故事，我听完后，一直深觉这个世上一啄一饮，极有道理。”
她顿了一下，才道：“想要得到什么，就要付出什么。想要得到好报，平日里就要多做好事。要是不干人事，天上人间，总有一处会得报应，谁都别想躲得开。最近发生的许多事，可不是如此吗。”
这句话虽然没有明指是谁，但徐夫人的面色立刻就变了。
她的目光徐徐看过场上的所有人，高夫人今日请的人大多是有身份，这些人有的不想得罪她，有的也并不怕她，目光与她直视时毫无退缩，徐夫人突然便觉得好些人都在看她的笑话。
心里突然划过一阵悲凉，想着闺女，想着自己，徐夫人也不再开口说话了。
到底是自个的生辰宴，高夫人也不想闹出事情，就笑道：“咱们别总是在屋里呆着，外头戏班子快开锣了，大家都一块过去。”
她一起身，满厅堂的女宾都簇拥在她身边。宋师竹感觉到自己的手臂被身旁的韩氏挽住了，韩氏的目光带着一抹抱歉，她低声道：“三弟妹没有恶意，你别多想。”
宋师竹抬眼一眼旁边目光阴沉看着她的宁氏，眸底恶意满满。不过因为韩氏刚才的维护，她还是昧着良心道：“我晓得的，三少奶奶就是容易被逗笑，其实可喜欢我了。”
她道：“她每回看着我时，都有一种情不自禁的热情，我都怕她克制不住。”
韩氏顿了一下，突然笑着摇了摇头：“我总算知道隨玉妹妹为什么那么喜欢你了。”这位封娘子，说话还挺有趣的。
因为高夫人摆明车马的维护，宋师竹一时间变得灼手可热，比前些日子刚从安城县回来时还要热。
她每日一睁眼都要看到门房递上来的请帖，请宴的人家形形色色，宴会主题五花八门。
这一日，宋师竹把这阵子接到的请帖都叠在一块，居然比前些日子邀请封恒去文会的人还多。
她觉得这应该就叫，姐虽然不在江湖，但江湖都是姐的传说……
封恒看她一个劲儿地摆弄请帖，便笑道：“既然喜欢，为什么不选几家过去赴宴？”
一说起这个话题，宋师竹便直摇头。她心知肚明，这些请她过门的人，都是看着府城风向做事的。她要是真的去了，肯定就有人笑她不识相了。再者，主客间彼此地位相差太多，交际起来也不会舒服。
反正这么多给她发帖子的人家，没有一个是她认识的，宋师竹拒绝起来也不觉得为难。就是在这之后，徐夫人那边又有酸话出来，说她清高难伺候，次数太多后，宋师竹就当成耳旁风了。
她也看明白了，徐夫人只能过过嘴瘾。徐府尹根本不愿意给自家夫人撑腰，否则他们家早就没这么平静。
没了这股担心后，宋师竹反而能腾出心思出来看徐夫人的笑话。
大抵夜路走多了总会遇见鬼。徐夫人最近的日子实在不好过。之前曹家小妾的事，居然还有后续衍生，这是宋师竹万万没有想到的。
这件事还涉及到先前在水里把徐千意救上岸的孙秀才。
当时宋师竹听说他在众目睽睽下说的话后，就觉得这真不是一个厚道人。纵使徐千意罪有应得，可孙秀才这么干，也算得上趁人之危了。
徐夫人对宋师竹都恨得牙痒痒，对直接坏她闺女名声的孙秀才当然也不会放过。
市井传言里逼死小妾的曹太太就是孙清文的亲姐。
原本孙清文还幻想着徐家会把姑娘下嫁，在和亲旨意之后，他就明白自己是做了一回丑角了。
曹家小妾是良妾，孙清文的姐姐直接便被下入大牢。有个伤天害理的亲姐姐，他在府学接连被人说三道四，就连教授也对他十分看不上眼。孙清文受不住侮辱，干脆破罐子破摔请长假为亲姐姐打官司——以上有关于府学的部分消息，来源于封恒的倾情奉献。
妻子前阵子听说曹家的人命案子后一直闷闷不乐，封恒看在眼里，在知道孙清文和这件事有牵连时，便主动说出来哄她开心了。
宋师竹听完之后，心情真是爽快不少。
接下来不用封恒继续打听，源源不绝的八卦就从大街上传入她耳里。
孙清文当日在大庭广众下把徐千意抱上岸的事实有目共睹，他紧捉着这点救命之情不放，三头两日便在徐家门口蹲守，一碰到徐府尹或是徐夫人出门就上前哀求。
毕竟他还有一个徐姑娘救命恩人的名头，徐家重不是轻不是，最近真是丢大脸了。
宋师竹每日听小厮说这些市井流言都听得十分开心，哪怕她心里明白这件事根本伤害不了徐夫人一丝一毫，可是只要知道她被孙秀才缠得焦头烂额，她就心里舒坦了。
恶人果然就得恶人才能治住。
宋师竹觉得她最近能有这么有心力关注徐夫人，全都是因为封恒不打算参加今年乡试的缘故。家里没有应试的学子，心情还是不一样的。
八月乡试虽然在省城进行，有心赴考的秀才都要到府城经一轮科考选拔才有考试资格，七月份的府城陡然变得拥挤起来。
茂林胡同剩下的几处空宅子都租出去了，来自四面八方的学子过来赶考，听说就连外头的客栈都爆满了。
好在胡同里还是熟人多，新来的几个租客也是些安静的性子，并没有出现多少麻烦。
邻居们备考经验充足，不仅小孩也被大人叮嘱着不许大声呼叫，女眷们更是每隔个两三日都要出门去结伴去拜文曲星。
隔壁孙家也是如此。
孙娘子这一日过来给她送瓜果种子，见她正在给菜地浇水，突然笑道：“宋妹妹这样，我都不敢认了。”
宋师竹看了看自己，跟以前没什么不同，她今日穿着一身素淡的棉布衣裳，这是她干活时惯常穿的。
孙娘子见她一脸莫名奇妙，就道：“先前你们家总有人找过来，之后宋妹妹便会穿戴得十分好看出门了，我见着，总不敢上前跟宋妹妹打招呼。”那样一整套的头面首饰，那样漂亮鲜艳的衣裳，总让她觉得自己跟邻居的距离十分遥远。
宋师竹也听懂她的意思，她第一个想到的——也就两回而已，去的是舅舅家和高夫人的生辰宴；第二个想到的，就是原来周围的邻居这么关注她；第三个……这句话也太有歧义了。
然后，看着孙娘子自然无辜的神色，宋师竹突然就觉得自己最近这段日子长出来的心眼，收不回去了……跟府城里的宅门女眷交往过后，宋师竹变得格外草木皆兵，心眼比筛子还多，对旁人的每一句话都能琢磨出几个意思。
和从前对比起来，自己变化这么大，她难免唏嘘了一把。
孙娘子不知道她在想什么，只是看着眼前的菜地摇头道：“其实宋妹妹不必亲自做这些。以后要是想要吃些新鲜的，让人到我们家摘一些就是了。”
有了宋师竹堤坝危难前变着法借钱的人情，孙娘子对她也放开许多，说着心里话道：“你不知道，我先前真是十分羡慕你们家里那些鲜花盆景，看着就让人心里舒坦。我要是有宋妹妹这样的环境，肯定不会下地干活。”
“自己种出来的，滋味总是不一样的。”宋师竹只是笑眯眯的，也不多解释，在接过孙娘子手上的种子后，还顺嘴多问了两句孙秀才的情况。
孙三通虽然渣，但他却是孙家婆媳唯一的指望。孙娘子皱着眉头道：“相公这些日子每夜都读得很晚，第二日起来时脸色都是青白的，我和婆婆都怕他伤了身子。”
这也是不可避免的事，如今茂林胡同里，有志于这一届乡试的学子们，个个都是如此勤奋。就只有封家日子还是如往常一般无波无澜，不过宋师竹这两日也发现封恒跟她请教算学的次数多起来了。
宋师竹问他，才知道他打算出一本《数书十八章详解》，类似于上辈子的课本参考书。
封恒道：“这是老师对我的建议，他说我的观点有的颇有新意，写出来也能让世人一观。”
《数书十八章》是李大儒所著，封恒作为他的弟子，得自家先生倾囊相授，走这一步也是想向众人展示他的才华。
宋师竹心情复杂，倒不是觉得出书这件事超出想像——市面上许多话本就都是文人所出，就是她总觉得封恒并不是单纯为了出书，而是还藏着其他目的。
不过自家相公一向嘴紧，只要他不想说的事情，宋师竹向来都是问不出来的。她想了想，便也不问了。反正最近在她的感觉里，自家日子风平浪静，应该没什么大波澜的。
为了出这一本算学书，封恒算得上是起早贪黑了。总共二百二十八道题目，从遣词造句到其中涉及的算学理论，每一道都是他编写出来之后，宋师竹先过目一遍，她看完没问题，再送到李先生那里进行审核。
到了李先生那一关，补充意见便多起来了。封恒又要继续之前的流程重新再改一回。
虽然过程繁琐，宋师竹总觉得封恒并不心急出版，好像在掐着时间干什么事一样。
因为这师生两人实在折腾，这本算学参考书直到乡试前都还没能出现在书肆里。
八月初八这一日，桂花飘香，参加乡试的秀才在贡院点名进场。封恒并没有报名参加。但其他人也没有比他多出多少优势，才考了一日，京城便传来消息，皇帝驾崩了。
这一场考试成绩全都作废，国殇期间，举国哀悼，连府学都放假了。
这回放假，宋师竹却发现封恒居然一改先前劳逸结合的读书态度，复习起功课起来变得十分认真，宋师竹问他，他道：“之后许有恩科。”
其实皇上病重这件事，封恒在乡试前便知道消息了。
乡试三年一届，因着这些日子在府城感受到的压力，封恒已经打算要违背老师的意思下场考试。早一日得到功名，家里就能多一份保障。
但老师这回说服他的理由，却让封恒着实无话可说。老师暗示他，皇上病入膏肓，不时即去，而新帝即位后应该会有恩科。
自家老师当过一段时间的太傅，对太子学生的爱好十分了解，怕他不听劝，便跟他明言，新帝海纳百川，思想开明，跟他学习时，成绩最好的便是算学。
上有所爱，下必效之。他估计这回恩科的分值比例，算学应该会占比更多一些。
作者有话要说： 抽40个红包！！
我去发上章的
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