“老夫以为，大公子今天的举动，虽然事出有因，但未免有些鲁莽，按理应当严惩”，颜严说到这里，抬起眼皮，看了一下众人。
“颜严匹夫，看你平日里还算正经，结果却是个是非不明的小人，我王累要和你划地绝交”，王累愤愤地想，正想开口斥责这个见风使舵的小人。
颜严话锋一转，“但是——，眼下正是多事之秋，汉中张鲁虎视益州已久，冀州袁绍，荆州刘表，长安董卓，无一不是心腹之患。正是用人之际，大公子的武技境界虽然不高，竟然能越阶而战，实是练武的奇才。假以时日，必是我益州的栋梁之才，实在不可太过责罚，不如外放边关，一则历练，去其戾气，二则将功赎罪，不知主公意下如何？”
一席话说得王累喜笑颜开，“这个颜希伯，这张嘴可比苏秦在世，张仪重生，我差点错怪他了。”
“希伯兄言之有理，过几天我就差人送他去边关。但愿这小子争气才好，希望边关的风霜能让他成熟一些”，刘璋正嫌刘循每天在眼前晃悠有些碍眼，颜严这个建议，让他大喜过望，当下转向其他文官武将，“各位认为颜希伯这个建议如何？”
“我赞成，主公这个决定英明”，王累当即道，得到这种结果，是他最想要的。他倒不是结党营私，完全是站在维护刘璋的角度，不想陷主公于不义。
“据我的观察，公子不但是习武的奇材，更是不可多得的将才。送公子到边关历练，等于为我益州多筑了一道屏障”，张任平日不多言，言必惊人，这一下立即语惊四座。
“哦，张将军何出此言？”刘璋有些惊奇道，张任的本事他还是知道几分的，不说别的，单比武艺，整个益州胜过张任的绝对不超过三个。张任既然这样说，必然有几分道理。
“末将这样说，也只是凭道理分析。据我所知，在气劲境界就能战胜实劲境的，在我大汉除大公子外绝无仅有。吕奉先号称大汉第一武道高手，也不过是同境界中无敌而已，绝不能像大公子这样越阶而战还能全胜”，张任侃侃而谈，“大公子的军事预见能力，更是非同一般，据末将的观察，张鲁军队极有可能在近期犯境，甚至很可能已经兵临城下。”
“张任，你可知胡言乱语，动摇人心是什么罪？这种话都是能够乱说的吗？若张鲁的军队近日不来犯境，你难逃死罪！”赵韪厉声喝道，他在军中的地位高于张任，但才能却有所不及，偏生这个张任极具傲骨，不能为他所用，所以赵韪早有除掉张任之心。
“如果张任所言有误，赵将军可斩我的首级。主公，时不我待，还请早做准备，应付来犯之敌。”张任毫无惧色，最后一句话却是对刘璋说的，劝他早做应对。
“这个，张将军，你这玩笑开得有点过了，我就当你是救大公子心切，一时说错了话，不再追究。这种话切不可再说了，到此为止吧”，刘璋昏暗，还有点惜才之心，才好意劝诫张任不可胡说八道。否则就算刘璋有心保他，动摇人心，谎报军情，那是死罪一条，法不容情，连刘璋也无力救他。
“主公，我这是经过几个月来观察，分析的结果，绝不是心血来潮。本来，我还不敢完全确定，这次听大公子一说，我才恍然大悟，请主公千万早做准备。”张任叩头道。
“这……”，刘璋也有些慌神了，他本是个没有主意的人。张任说得言之凿凿，他心里已有几分信了。
曹操曾经说袁绍好谋无断，说明袁绍至少还有些谋略，只是决断方面少了些智慧而已。这刘璋根本是个谋略都没有的人，才在很多时候被赵韪操纵。若非有王累、黄权、颜严、张任等一批忠直之士的保卫，他这个益州牧的地位早就不保了。
“张任将军，军中无戏言，你可愿意立下军令状。如果张鲁军不来犯境，就把你斩首”，赵韪正想借机除掉张任，当即设套给他钻。
“张任愿意立下军令状，只求主公早做准备，不要误了大事”，张任凄然一笑，这事儿他也只有一半把握，不知为何，听了刘循的话后，就鬼死神差的信了，也许就是为将者直觉吧。
“好，既如此，纸笔侍候”，赵韪巴不得张任有此一说，正好借机除去刘璋的左右手。
“且慢，老夫也愿意与张任将军一起，立下军令状。只不知，若张鲁军果真来犯，赵将军不信忠言，贻误军机，是否也按律当斩呢？”颜严质问赵韪，声色俱厉，弄了他一个措手不及。
其实颜严心中比张任还要没有底，只是他与张任一向交好，眼看多年至交被赵韪设计陷害，心中不愤，这才挺身而出。
“颜严匹夫，你问这话是何意？就算张鲁军真的犯境，老夫有何责任？你既然甘愿同张任一起立下军令状，那好，我就成全你们，左右，还不快拿纸笔来？”赵韪厉声喝道，他可不愿把自己套进去，却想把颜严和张任二人套死。
“这……，一句戏言而已，何必当真？立军令状的事，到此为止，不准再提，谁提就是跟我过不去，定不轻饶”，刘璋本来昏暗，这下竟突然福至心灵，他想到了一种可能，“如果张任和颜严真被处死，这个姓赵的无人制衡，万一他日对我不利……”。
刘璋的表现正应了一句，愚者千虑，必有一得，蠢人偶尔也有聪明一次的时候。
想不到关键时候刘璋会来这么一出，赵韪还待再说，刘璋一改平日懦弱之态，强硬的道：“不必多言，赵韪，速派人打探张鲁军队的动向，随时来报。如有贻误，军法处置。”
“末将遵命，这就去办”，赵韪惊出一身冷汗，“这个蠢货怎么今天像变了个人似的，这到底是怎么一回事？”
其实刘璋这个蠢材，哪里懂什么军事。他只不过是当了多年的州牧，多少懂几分制衡之道。
见赵韪日渐坐大，他虽然昏暗，最近也听到了一些关于赵韪的传闻。赵韪的骄横跋扈让他有些不安，颜严、张任二人和赵韪的矛盾，让他产生了用颜严和张任来制约赵韪的想法。这不过是生物的一种本能而已。
世事就是这样奇妙，往往风云变幻，人所难测。
赵韪接到刘璋的命令，正准备转身前去布置，“报——”，一匹快马疾驰而来，一骑滚鞍下马，老远看到刘璋，立即单膝跪地，叩头道：“主公，大——事——不——好，汉中张鲁，突然起兵三万，星夜来犯，前锋已经抵达葭萌关了。”
来人说完，立时倒地气绝，刘璋这才看清，这个斥侯的胸口插了一支羽箭，能骑马跑这么远前来报信，实在是个忠义之士。
“来人，厚葬，赏黄金二十两给他的家人”，刘璋有些感动，当即发布命令。
“张任将军，料敌机先，虽古之名将不过如此，从今以后，我要好生重用你”，刘璋感叹道，“我准备让你带兵前去迎战张鲁，你有把握吗？”
“主公厚爱，末将感知遇之恩，就算赴汤蹈火，在所不辞”，张任以头顿地，“不过，末将想向主公要一个人，有此人辅佑，退敌的把握更大。”
“哦，你想要谁？”刘璋的兴致一下子被勾了起来，“只要是我益州军民，无论是谁，你都可以要去。”
“这个人现在还被主公关在土牢里，没有主公发话，末将可没法把他带走”，张任恳切地道。
“你是说循儿，你要他干吗？莫非他真是你口中的盖世奇才？”刘璋奇道。
“主公英明，大公子实是百年难遇的将才，有他辅佐，不愁敌兵不退。”
“有这么厉害？”
“绝对错不了！主公请想，拥有雷属性真气的人，古来绝无仅有，以气劲境界越阶战胜实劲境界，就连我朝战力第一的吕奉先也无法办到，这不是奇才是什么？更不用说天雷击体，大难不死，料敌未动之时，虽古之名将，也难以办到。主公不要犹豫了，请立即下令把大公子放出，并任命为我的副将，随我出征吧！”
刘璋也有些后悔，“张任将军，你说，我这些年待循儿是否有些苛刻，才导致他前些年的胡作非为？他真有大才吗？”
“主公，玉不琢不成器。也许少年时的磨难，正是砥励大公子成就伟业的基石。下令吧，救兵如救火，不可再犹豫了。”
“好，事已至此，我也不再犹豫了，来人，传我口令，速去把大公子放出，并带来见我。”刘璋咬了咬嘴唇，终于下定决心，释放刘循。
“不好了，张将军，有人意图谋害大公子，王贵正在拚死保卫大公子，再晚些就来不及了。”一人如飞一般奔来，正是先前张任派去保护刘循之人。
“什么？何人如此大胆，竟然敢谋杀我儿，当真不把我刘璋放在眼里了吗？”刘璋勃然大怒，这一气非同小可。（未完待续）