周武他们回到天长驻地后，已经是第二天下午了，令周武万万没有想到的是：栗师长和政委等一干师部领导在驻地附近等着他们回来，周武一看激动的不行，立马跑过去握住师长的手说道：“谢谢师长光临独立旅，周武奉命完成解救任务，已经将美军战地考察团全部营救出来，请领导们指示。”
“哈哈，这有什么可以指示的，你们这次打得不错，完全超出了我们的想象，不但救出了美军军官们，而且还把那个淮安城的宫本旅团给打得损失惨重，了不起啊，但是你们独立旅的伤亡也是不少，这样吧，这段时间有不少青年投奔我们新四军部队，我们师部决定，就将这些爱国青年全部分配到你们独立旅，由你周武指挥，怎么样？”师长对周武说道。
周武一听有新兵补充了，而且还是一些爱国青年，当即就欣喜的表示：“好啊，这太好了，谢谢领导对我们独立旅的关心，咱们没别的想法，只有在以后的战斗中多消灭小鬼子了。”
师长他们专门在独立旅这里请客，招待了这些来得曲折惊险的美军战地考察团，当罗伯斯他们看到这些新四军的干部们和底下的战士们一样都啃着窝窝头，吃着咸菜平起平坐的情形的时候，彻底服气了，怪不得这些看起来像普通农夫一般的部队，拿着破旧的老掉牙的武器，竟然能够在装备精良的日本鬼子面前毫不惧色，敢打敢拼，原来真正的秘诀就在这里啊，官兵平等，大家的待遇差不多，当军官的跟当伙夫的都差不多，那打仗的时候大伙儿还不齐心一块儿上？当头头的都上第一线冲锋拼命去了，下面一般般的战士们要是还磨蹭着不往前，连自己都觉得不好意思。
席间，罗伯斯站起来，衷心的对师长他们说道：“谢谢贵军提供帮助，把我们从日本人手里解救出来，用你们中国人的话就是“救命大恩”，无以为报了，上级让我们来贵军这里考察，就是想看看你们的那个蒋委员长嘴里所说的“叛军”到底是怎么样的？现在看来，我发觉你们的那个蒋委员长简直就是在胡说，哪里有这样拼命抵抗日本鬼子侵略的“叛军”，在我们深陷囫囵之际，我们的盟军-国民党军队一直在看热闹，到我们被周武旅长他们解救之时，他们也没有什么动静，这就是委员长所说的样子吗？真是可笑，“叛军”把我们从日本人那里救了出来，而我们先前最相信最信赖的盟军-国民党军队却在隔岸观火，真是让我看走了眼，这不是我当面向你们奉承拍马屁，这是我们战地考察团这么多同仁的一致意见，就是我们回到重庆面对媒体的时候我们也会毫不掩饰的这么说的。”罗伯斯实话实说。
师长站起来，对罗伯斯说道：“谢谢美军朋友们对我们新四军的评价，我们的蒋委员长一直把我们当成那个“叛军”的，但我们历来就不曾怕过，我们得到了当地老百姓的支持，怕他什么？希望朋友们既然来了这里后，多在我们这里多走走，多看看，回去后向支持我们中国抗战的朋友们说说你们内心真实的想法，对我们新四军的不足之处提提意见，这才是作为朋友的真正意义所在，当然我们热烈欢迎一切帮助我们的朋友的。”
罗伯斯看着周武他们对师长说道：“师长先生，请允许我向周武旅长表示敬意和感激，说实话当初我在国民党第六战区司令部选择来新四军根据地行进路线的时候，确实是看不上贵军部队的，想想只有老掉牙的步枪，大多数穿着草鞋布鞋的跟游击队差不多的队伍是不太可能挡得住拥有精良武器的日本人的进攻的，但正是周武旅长的独立旅在盐城海东港的英勇战斗，改变了我们的看法，我在想，要是这样的一只部队能够装备我们美军的制式武器，那该会爆发出怎样的战斗力呢？”
师长急忙对周武示意，周武站起来对罗伯斯说道：“谢谢美国朋友们的援助，你们的好意我们心领了，但这个计划恐怕不那么好实现，因为我们的那个委员长是不会让我们得着你们美军的援助的，我们四周除了日本鬼子，就是国民党军队了，美军援助要过来，必须通过国民党第六战区的防区，我看这个军事援助希望渺茫，不太容易实现。”
“周旅长，不要悲观，我们回去后，就直接向史迪威将军汇报，他是美军驻中国战区的副总司令，拥有跟你们委员长一样的权力，在中国乃至远东地区的美军都归他管辖，要是他亲自下令，恐怕蒋委员长也不得不照办行事吧，你们就等着我们的好消息吧。”罗伯斯脾气也很倔，这个自以为是的美军上校很自信，以为只要史迪威下令，由不得那个蒋委员长耍手段，压制封锁给予新四军的美军援助，他也许是太天真了，丝毫没想到中国人之间的复杂和矛盾，国民党顽固派和共产党新四军在华东一带的恩怨远远不是他这个初来乍到的美国人能马上理解的。
就这样，罗伯斯他们在天长根据地这里呆了半个月，他们参观考察了根据地老百姓的生活，与独立旅的战士们吃住在一起，说来也奇怪，这些美军军官们跟新四军战士们一起，竟然完全没有了以前的那些高傲的脾气和架子，同下面的兄弟们打得火热，并且就这个新四军的训练装备情况，对周武他们提出了非常中肯的意见：“周武旅长，我看你们新四军的其他方面都不错，特别是官兵平等这方面，我们美军恐怕是学不了的了，战士们士气很高昂，这点也值得我们敬佩，回去后我们得好好的向史迪威将军汇报，但我们也发现了你们的不足之处，不知道能不能在这里说。”
这些美国佬看来经过了此次被小鬼子捉去的劫难后学的乖了，说话也有点分寸了，不想以前想什么就说什么，从来不考虑别人的想法，以至于被国民党顽固派利用，被小鬼子捉了去，吃尽了苦头。
周武一听，当即笑着对他们说道：“没问题，朋友之间应该坦诚相待，好的要说，不好的更加要说，”周武正等着这些美国人提出独立旅的不足的，自己有时候反而会看不清问题所在，旁观者清就是这个意思吧。
“你们新四军的训练方式我看要改进，不能老是拘泥于一种样式，是的，你们的主要对手是日本人，他们无论是射击还是拼刺刀，都比你们新四军来的强，虽然近期日本人由于太平洋战争的原因，补充进来了一批新兵，但通过这次行动，我们还是觉得日本人的单兵战斗素质比新四军来得强，这个情况可以从港口那边同渡边大队的战斗中可以看出来，所以我建议你们的训练还得从方式上下功夫，不要以为追求强度。”罗伯斯不愧是老军人，一眼就看出来新四军独立旅训练中的不足。
周武当然欢迎这个美军军官提出中肯意见的，平常他们只能从跟鬼子和伪军的殊死战斗中总结宝贵的经验，要知道有时候为了一些经验，独立旅的兄弟们要付出鲜血的代价，今天既然美军朋友能够中肯的提出改进意见，那周武焉有不欢迎的道理。
“对，我们也在考虑这个问题，为何日本鬼子的士兵战斗力虽然逐年下滑了，但为何我们新四军还是在与他们的较量中占不到优势，固然武器装备的劣势是其中的一个方面，上校说得训练素质也是重要的一方面，我们愿意洗耳恭听你的建议，并且努力加以改进。”周武对罗伯斯的意见表示欢迎。
“训练的目的是什么，就是在战斗中消灭敌人保存自己，我看到你们新四军的拼刺刀就是在模仿日本鬼子，他们要跟你们拼刺刀，你们为什么非得跟他们拼刺刀啊，你们可以用你们的优势打败拼刺刀的日本鬼子，在近战中，能够连续发射不卡壳的手枪才是最好的武器，没有这种大量的手枪，可以用大刀弥补，我看你们的那种鬼头大刀很好嘛，重量重，惯性大，加以组织训练，必定能够打败日本鬼子的刺刀的，近战手枪德国的那种毛瑟手枪非常不错，但是太少了，回去后我向史迪威将军汇报，争取给你们独立旅弄一批，既然那些重武器不好运，这些自卫的近战手枪应该没有什么问题吧，我们美国制造的九毫米口径的手枪威力绝对比那个毛瑟枪来得好，当然在近战中绝对不会比毛瑟来的差。”罗伯斯先指出独立旅兄弟们近战中的不足，愿意帮忙为独立旅争取来一批美国产的九毫米口径手枪，周武当然高兴欢喜，要是能给独立旅三成的兄弟们配上美军的九毫米大口径手枪，那以后跟小鬼子打起肉搏战来那还不是轻松许多，小鬼子的拼刺刀技术固然过硬，可他能有手枪子弹快吗，那个三八大盖加上刺刀两公尺多长，可它有九毫米口径的大手枪射程远吗？（未完待续）