房遗爱跨上那褚公子曾骑的马，牡丹就紧紧抱住他，两人一骑飞驰而去。幸得此时夜半，他们又走得极快，竟从后门飞跑了半日，按牡丹指点，终到了村郊。
房遗爱方喘口气，才觉得牡丹的柔软胸膛紧紧靠在他的身上，他少年之时从未与女子如此亲近，就便是阿秀那般熟悉，也不敢牵手而行。此时他的胸膛竟似有火烧，忙推开牡丹，下了马。
牡丹明媚的眼光一瞬，道：“这边有个土地庙，我这副样子难有人所容，不如我们去土地庙相待一夜。”
房遗爱讷讷点首，便按牡丹指点，到了那土地庙，这庙宇竟然并不残破，香火极旺。房遗爱去土地庙的院前马厩里拴上马，回头却见牡丹在土地庙的佛团上冻得直发抖。他急忙打开包袱，将其中一件旧衣递给牡丹。牡丹接了，微微一笑，房遗爱觉得她似已看穿什么，忙转了头去，道：“我去外边歇着”。
牡丹笑道：“此间地方极大，又何必去外面？”房遗爱只得也坐在另一蒲团之上，道：“姐姐，我却想问你，这褚公子与周长鸿到底是怎么回事？”
牡丹并不在意，随口应道：“我哪里知道他们的事？这些有钱人相争无非是酒色财而已。”她的眼神又似乎落在遥遥的远方。房遗爱心道：“难道牡丹另有隐情？”
他这一冷静下来，想起一事。“为何旁人皆已中毒，而牡丹却并无中毒之迹象？”房遗爱一思及此，便多了几分警觉。他笑道：“牡丹姐姐如此美艳，这样的事也是寻常。”
牡丹很好奇地看着房遗爱，道：“听你的口音，不是长安人士？”房遗爱稍一停顿，道：“我本为京郊乡村之人，贫无立锥之地，只贩些粗果子谋生罢了。”
牡丹闻此语倒颇为伤感，道：“长安是天子脚下，竟也都有如你我一般辛苦讨生活的人。”
房遗爱想的却是另一件事，他微笑道：“牡丹姑娘，是头牌，像褚公子这般的贵族中人不知有多少拜倒在你的裙下，哪有什么苦吃？”
牡丹微一叹息，却不再言语。房遗爱心中疑惑，这当此时，忽听得门外似有马蹄之声，他奔到门前，遥见马队灰尘扬起，便知不妙，牡丹并不似方才那般惊慌失措，她轻轻起身，将土地庙里点的油灯吹熄，便拉着房遗爱爬到了佛像的神龛之后。
这土地神像灰尘满布，藏身神像之后，地方窄小，牡丹只得紧紧倚着房遗爱，温软如玉，让人如坐在暖香软榻之间。
房遗爱少年心性，又深习《鬼谷秘经》之定心诀，收心静意，兼他对牡丹已起疑心，遂勉强克制。
他偷着观瞧神像之外，只见数十个执刀亮剑的男子夺门而入，为首一人头戴赤巾，身着锦袍，喝道：“里面的人快出来，迟一步，我就不客气了！”
那人见庙内无声音，也没有灯火，便令手下执起火把，登时土地庙内一片光亮，他喝道：“给我搜！”房遗爱一惊，谁知牡丹早有准备，她对着房遗爱一笑，拍了他一下，又轻轻挥动绣帕。
房遗爱没有防备，只觉头晕，全身无力，忽然倒下，竟从佛龛后滚到外面。