宫九泰明白大势已去，赶忙钻进州衙府库之中，把那白花花的银锭装进一只口袋中，直到自己背不动了^背起口袋刚要走，忽然想起在库房一角还有个暗窖，那里边装着黄金首饰，现在是不拿白不拿，他立刻跑到了墙角处，用手抠那一尺长的石条。可是石条太重，纹丝不动。宫九泰便在库房中寻找锹镐，费尽周折，总算找到了一根铁钎，他用铁钎把条石撬开，再打开地窖上的石板盖，立刻就傻眼了，里面空空如也。显然，王袭早就下手把黄金首饰全都提前取走了，看来王袭早就做了逃跑的准备。宫九泰不由恨得咬牙切齿，心说这个王袭太不是东西了，自己为他卖命舍生忘死，而他还对自己处处提防暗中留一手。宫九泰灰心丧气地背起成袋的银锭，走出库房想要开溜，却见孝文帝和护卫都督等人站在面前。他情知已无路可逃，手一松，背部的银袋子落地。
“宫九泰，你那耄耋老人装得很像，何不再重新装一把。”顺子走上前，眼睛直盯#他。
宫九泰低下头去那都是王袭差遣，身不由己。”
王肃走过来：“想不想活命？”
“狗才不想活。”
“那你就交代王袭的去向。”
“他走了大约一刻钟，我到库房拿银子，着实不知他逃往何处。”宫九泰双手一摊。
“这四门都已被护卫把住，你常年和王袭在一起，这城内他有何藏身之地，你心里总该有个谱。”王肃指出，“说，说出来便饶你不死。”
“这，说话可算数？”
“朕可以免除你的死罪。”孝文帝开言，“君无戏言，你该相信了。”
“小人有一次看见王袭，进人了城东南角的一座破败的寺庙。而且很久没有出来，估摸着那里是他的藏身之处。”
孝文帝当即下决定：“宫九泰，领路。”
众人快速前往关帝庙，到了门前，但见庙门紧闭，宫九泰敲了好一阵，也无人应答，不免心下发慌：“莫不是没在此地？”
孝文帝命令护卫翻墙进去，打开庙门。”
护卫遵旨把庙门打开，一行人呼啦啦进入，这才有一个左腿瘸右眼肓的道人过来，对着他们哇啦哇啦地喊个不住，原来他还是个哑巴。
孝文帝也不理他，吩咐一声：“搜。”
小庙只有两进，论房舍也不过十几间。护卫们把关帝庙里里外外翻了个底朝上，也不见一个人影。最紧张的还是宫九泰，因为这关系到他的生与死。他搜得最积极也最仔细，嘴里不停念叨着：“难道王袭还能上天人地不成！”
这句话提醒了孝文帝：“王袭藏在此地，也不会在明面上，他
一定有暗室藏身，还要从这个看门道士身上找线索。”
宫九泰上前，揪住道士的脖领子说，王袭他在何处藏身！”
道士只是哇啦哇啦地乱叫。
“万岁，看来对他也得用刑。”宫九泰请示地问。
“随你。”
宫九泰得到了圣旨，上前去就给道士一个嘴巴子：“说，王袭藏在哪！”
道士嘴角流出一条红蚯蚓般的鲜血，用手捂着红肿的腮帮子，眼中淌下眼泪。
他不会说话，但连哇啦都没有。
“不说是吧，再让你尝点狠些的苦头。”宫九泰抬起腿一脚踹向道士的裤裆，直踢他的会阴处。
道士疼得双手捂着下身直咧嘴抽冷气，在原地打转转。
“还不交代，那就是还没打到痛处。”宫九泰恶狠狠地找来一根铁针，扑哧一下就刺进了道士的肓眼中，那瘪了的眼珠子立时给扎出来，“这是给你提个醒，若再不说，就把你那个好的眼珠子也扎冒它！”
道士疼得嗷嗷直叫，他点头晃脑地跑进正殿，对那上清天尊的塑像两手一扳，连转几下，神像移动，露出下方的一个洞口。道士呜呜地指着下边，意思很明显，王袭在下面。
宫九泰对孝文帝露出谄媚的笑：“万岁爷，这就是王袭的藏身之地，小人总算把它找到了。”
“你下去把王袭带上来。”
“我，”宫九泰有些发惧，“圣上，那王袭见我领人把他藏身地点找到，还不得怒恼之下要了我的命。”
“怎么，为国效劳，为民除害，你还怕死吗？”
“万岁，您看这护卫们在场，一个个武艺高强，何不让他们下到地道中，管保那王袭手到擒来。”
“这个功劳还是交给你，下去吧。”孝文帝毫不松口。
宫九泰硬着头皮进人地道口，走了十几级台阶，再拐了一个小弯，里面豁然开朗，半间房大小的地下室，布置得富丽堂皇，里面设施一应俱全，金绡帐里，王袭正在和驿丞的小妹缠绵。这里显然是他的藏金藏娇窟，难得他多年来的经营和修造。
“王大人，你在这里好享福啊。”
“宫九泰，本官万万没想到，是你把我出卖了。”王袭推开女人，“怎样，本官上去能否换得你的活命？”
“王大人，小人也是无可奈何之举。大人对我的深恩，点滴都记在心中。只是皇上他以身家性命相逼，小人才不得已而为之。”宫九泰不住地作揖打躬，“大人千万要体谅小人。”
“那瞎眼道士可曾命丧你手！”
“大人，可是没有。”宫九泰急忙表白，“小人不过就是打了他几个嘴巴子，他毫发无伤啊。”
“他是本官的一个表弟，你若没有祸害他，还算过得去。”王袭长叹一声，“这数不尽的金银珠宝要它何用，绞尽脑汁要爬上更高的官位又有何用，早知现在我悔不当初！”
“人生谁不是为名为财，大人之举，是人人难以逃脱的魔咒。”王袭伸手把壁上的宝剑拔出来，寒光一闪，宫九泰吓得往后退了一步。王袭苦笑了一下：“你无须害怕，本官并无意伤你性命。我是打算用这把宝剑自裁。”
“我想大人作为一州之长，怎能和小人一般见识。”宫九泰稳当多了，“大人自尽之后，小人一定给大人厚殓。”
“咳！”王袭长叹一声，“这一生曾经拥有多少雄心壮志，想不到就这样草草结束了。”他把剑锋横在自己的颈部。
道士突然呜呜哇哇叫着跑进来，他上前拉住王袭的手，向王袭展示自己那惨不忍睹的模样。
王袭见道士满身是血，一只眼球已经掉下来挂在胸前，另一只还存在，眼角涌出了热泪。
王袭止不住手指着宫九泰问：“弟弟，你这个凄惨的样子，难道都是他宫九泰所为？”
道士点点头，哇啦哇啦地哭起来。
王袭转身面对宫九泰，两只眼中像在穿火：“宫九泰，你好狠毒的心肠，他原本就已又哑又瞎，你还这样待他，真是丧尽天良！”“大人，这不怪我宫九泰连连后退，直到撞上了石墙，才停住步，“是皇上逼我，不得不这样做。”
“你休要狡辩，漫说皇上他不会下这样的圣旨，即便要你做，你也要自己掂量掂量该不该这样做。”
“我，我。”地下室实在是太狭小，宫九泰已无路可退，“大人，千万要手下留情。”
“你先我一步到黄泉路吧！”王袭手中剑直刺过去，贯透宫九泰的胸腔，鲜血喷溅，登时气绝。
道士上前举起大拇指，对王袭连连示好，口中呜里哇啦地说不出感激的话语。
此时，护卫都督已走下地下室王袭，上去吧，万岁已候你多时了。”王袭把剑往脖子上一横：“本官已无颜再面圣，且自己做个了结，也免得万岁再费周折。”手一动，剑锋切过，颈上喉管被切开，手一松，宝剑当啷啷落地，尸身随之倒下。
都督上得地面，对孝文帝躬身奏禀：“万岁，宫九泰已被王袭所杀，王袭也已畏罪自裁。”
“这都是他们应得的下场。”
“还有一个女子，请万岁处置。”说话间，那女子也已走上了地面。
驿丞一见如飞扑过去，抱住女子痛哭失声：“妹妹，你还活着，可是让你受尽了苦处！”
女子也是痛哭不已。
孝文帝也颇为感叹：“如今恶魔已除，你们兄妹得以团圆，实乃可喜可贺，你的妹妹也可以重获新生I。”
“全仗万岁英明窨智，不避艰险，微服私访，除掉披着人皮的豺狼，为并州除去天大祸害。”
众人齐声称颂万岁英明，吾皇万寿无疆！”
“咳，”孝文帝叹息一声，“说起来万分惭愧，像王袭这样的坏人，还险些蒙蔽了朕的双眼，差一步便得到擢升，看来朕的官员擢拔制度还有漏洞，对拟提升的官员，还要进行认真考核。吏部大员如若考核失察，错将赃官恶吏提拔上来，也要追究相应的责任。”
众人齐声称道：“万岁圣明！”
孝文帝看看驿丞朕要即刻返回洛阳，并州也不可一日无主，朕命你权且代理刺史一职。望你好生为民做主，为民造福。”“万岁，臣区区小吏，怎堪担此重任，实在是惶恐至极。”
“朕以为为官者主要是品行端正，只要你秉持公心，不存私念，定能做好这个剌史。”孝文帝以不容置疑的口吻，“朕意已决，你就不要过谦’如若官声尚可，朕就去掉代字。”
“微臣遵旨。”
“朕还要到州衙去一下，有件事尚需处理。”孝文帝说着就走。驿丞不解地紧跟在身后：“万岁，既已命微臣代理州务，有什么事只管交微臣办理就是。”
“你有所不知，此事朕不亲自办妥，便是如鲠在喉，不吐不快。”孝文帝越走越快。
进了州衙大堂，孝文帝吩咐驿丞：“你到牢房中，将名唤孔庄和铁通的两个犯人带来。”
“遵旨。”驿丞疾步如飞，一会儿将二人带到。孔庄与铁通有些懵懂地看着堂内那些不相识的众人。驿丞上前交旨万岁，犯人带到。”
“你再速去，把名叫何飞、董雄的两个差役找来见朕。”
“遵旨。”驿丞去不多时，将两个差役带到。
孝文帝看着董雄问：“你强索去朕的一百两白银，不知花得可舒服！”
“什么，朕？”
“还不快些跪下，当今万岁在此。”顺子厉声喝道。
“啊！”董雄、何飞吓得屁滚尿流，一齐扑通通跪倒。孔庄与铁通两个，也都跪倒叩首。
董雄磕头如同鸡啄米：“皇上，奴才有眼不识泰山，真是罪该万死，可那都是王袭的主意，小人只是奉命行事。”
孝文帝对驿丞传口谕：“把他与何飞，打入牢中，按我大魏律法将其治罪，不得有误。”
“遵旨。”驿丞命人将董、何二人带走了。
孝文帝又对孔庄、铁通说：“你二人被屈含冤，皆因朕用人不当，现在可以回家安心过日子了。”
孔庄叩头后说：“草民谢万岁隆恩，愿将地中挖出的乌木献给国家，万望皇上笑纳。”
孝文帝笑了：“你的心意朕已领受，但乌木是你在自家地中挖得，便价值十万金，也归你所有。”
孔庄再三叩头，感谢不尽。在州衙后宅找到乌木，欢天喜地离去。
“好’朕在并州的事全已了结，可以放心地离开了。”孝文帝长出了一口气。
次日一早，孝文帝的车驾浩浩荡荡返回洛阳，路上，顺子提醒说万岁爷，有一件大事圣上是否没放在心上。”
“有何大事，朕倒是心里无数。”
“每年一次八月十五，当到中岳嵩山祭拜封禅。”
“哎哟，你若不提，朕还真就给忘了。”孝文帝吩咐，“快马加鞭，尽快赶回京城，抓紧准备，早些启程。”（未完待续）