于是，孝文帝和王肃、顺子还有两名卫士，全都更换衣装。孝文帝扮作客商，王肃扮作跟班，顺子扮作仆人，而两名卫士则扮成两个保镖。车驾继续前行，而孝文帝一行则折返并州。
正午时分，一行进人柳林镇，孝文帝吩咐顺子，找一处干净的饭铺，我们打尖吃饭。”
“遵命。”顺子东张西望，选定了一处颇有气势的酒家“醉仙楼”。
进得店堂，但见桌桌客满，生意兴隆。顺子高声叫道：“店伙计，可还有单间雅座，我们掌柜的要静。”
伙计满脸堆笑迎过来：“列位客官，真的不巧，正在饭时，别说雅间，连散座都满了。”
“如此说，你是不打算留我们吃饭了。”顺子明显是在摆阔，“这大把银子还没处花了。”
“客官，要不然这样。”伙计不想放走这赚钱的机会，“我在边间给几位加放一台，你们委屈一些。要说这柳林镇，论饭馆没有比我这醉仙楼更好更大的，饭菜也没有比这更好的。”
顺子不敢做主，他歪过头来请示孝文帝：“掌柜的，他这环境乱糟糟的，您看是否换一家？”
孝文帝想的是，这里乱是乱，但可以听到用餐人的交谈，说不定就可以听到有用的话语：“就在这里吧，我的肚子饿了，不再别处找了。”
“好，伙计，你就搭个台子吧。”顺子得令，也就向伙计下令。相邻一张桌上坐着两个人，面前摆着两碟菜一壶酒，看光景是囊中羞涩，因为只是两个粗菜。其中年岁小的把酒给对方斟满：“姐夫，你消消气’别钻牛角尖，那王袭他还不一定能走得了。”这话立刻引起了孝文帝的注意，他不由得侧耳细听。被称作姐夫的人将酒杯一顿：“这口气我怎么能咽得下去，那可不少哇，黑玉般的乌木，俗称黑金，比黄金还要贵上一倍，至少也价值十万两银子，怎能让他给霸占了！”
“你小点声’”年岁小的叫铁通，“姐夫，你得想明白，钱重要还是命重要，他不走还是父母官，走了便是高升，你就更奈何不得他。走不走这都有他的亲信，到处都是他的眼线，跟他叫板，你连死都不知道是咋死的。”
“不行，我得找他，把这乌木要回来。我们家院里挖出的至宝，无论如何不能够让他给霸占了。”这人叫孔庄，是个庄户人，“我一辈子受苦受穷，拼了这命不要，这乌木我也得要。”
顺子已把酒菜要来，他见孝文帝也顾不上吃饭，净听邻桌的谈话了，给皇上夹只鸡腿：“掌柜的，您吃。”
他这句话，把邻桌给惊动了。铁通瞟一眼孝文帝，顿顿筷子示意孔庄：“姐夫，别只顾说，吃饭。”
孔庄不在乎地乂干下一杯酒：“你不用瞻前顾后的，听见就听见，怕个啥，我还非跟他挑明了不可，让全州的人都知道这事。”
“呵，你还挺霸气的。”两个衙役来到了他们身后，一身皂衣，腰挂快刀，凶神恶煞一般，说话的是何飞。
另一人是董雄，上前薅住了孔庄的脖领子：“给我走一趟，王大人找你已经悬赏了！”
“干什么！”孔庄在尽力挣脱，但他挣不开，“从古至今哪有这样的理，欠人家的反倒成了有理的。这不是黑白颠倒吗！”
铁通上前求饶：“二位官爷高抬贵手，别听我姐夫顺嘴胡勒，他也就是说说气话，那乌木我们不要了，任捐给官府。”
“这话你到州衙里，去当面和王大人说去。”董雄给孔庄套上铁索，“我们还等榕赏钱呢。”
“去就去，我还怕了不成！”孔庄不服，“我们家地里挖出的乌木，理应就是属于我家的，他王袭也不能仗势强占。”
铁通明白到了州衙没有姐夫的好果子吃，还在一个劲儿地求情二位，看在小人的薄面上，就饶了我姐夫吧。这有十个铜钱，二位买杯茶喝。”说着，他把十个铜子就往何飞手里塞。
何飞用手一搪，十个大子给拨拉得满天飞：“要你的几个小钱，王大人至少得赏二两白银。”
“老何，把他也锁走，他跟着起哄，也是帮凶之一。”董雄告知同伙。
“好嘞。”何飞将锁链套在了铁通的脖子上。
“哎哎，我是局外人，怎么连我也抓。”铁通竭力想挣脱，“你们放开我。”
“多抓一个人，还多一份赏呢。”董雄抻着铁链子就走。
孔庄身不由己：“这年月，在这大魏国，难道就没有说理的地方了！”
孝文帝不由得移步过去：“二位官差，请问他二人犯了国家的哪条法律？”
“哟呵！你是干吗的？还过来挡横，”董雄用白眼珠翻翻，“也不怕把你也抓了去！”
“这就更不讲理了，”孝文帝感到不可思议，“我不过就是问问，你们就有权抓我！”
“报明你的身份！”何飞没好气地。
“我吗？”孝文帝冷静地回应生意人哪，做皮货生意的，难道这也犯法不成！”
“正好，跟我们走一趟。”何飞眼睛一瞪。
“我凭什么就跟你走！”
“你来做生意，可有州衙的批文？”
“没有啊。”
“那就是违犯了大魏国的法律，有偷逃税款之嫌。”
“我怎么从未听说大魏国有这样一条法律。”
“别处有没有我不知道，在我们并州就有。”何飞吹胡子瞪眼睛，“这是我们刺史王大人立的规矩，要是不服你到州衙讲理去。”
顺子走过来：“二位官爷，我们初来乍到，不知这儿的规矩，不知做生意还要领批文，我们先领后做就是。”
“哼，晚了，你得先交罚款。”
“多少？”
“十两。”
孝文帝吩咐给他。”
顺子摸出一锭纹银递过去：“给。”
“走，跟我们领批文去吧。”
孝文帝又开口了：“我们就不去了。”
“怎么，不做生意了？”
“是的，我们不知这里还有这么多规矩，打算吃过饭就离开并州，去往别处做我们的生意。”孝文帝的意思是’到了州衙与王袭见面，一切不就都露馅儿了。
怎知董雄不肯轻易放过他们这有钱的财主：“哪有这么便宜的，你们想走就走，没门！”
“那又如何？”孝文帝反问。
“想要抽身离去，”董雄眨眨三角眼，“除非再交一百两税钱。”“你这不是讹人吗！”顺子一旁沉不住气了。
“怎么着，想轻易离开没那么容易。”何飞在一旁伸出手，“不交税钱那就到州衙说话。”
孝文帝心想，不能因小失大，就给顺子使个眼色：“就等于我们做生意亏了，再给他一百两就是。”
董雄收了银子，揣在怀里，得意地撇撇嘴：“饶过你们，愿意哪去哪去。”
何飞、董雄押着孔庄、铁通二人走了。
孝文帝一行也用过了午餐，王肃提醒道：“万岁爷，我们是否可以离开并州了。这王袭的品行不端已见一斑，再去并州臣担心被人认出，于万岁爷有风险。”
“王袭的人品你说他坏，还没有真实的证据，还要进一步查实。”孝文帝不在乎危险，“朕是一国之主，不信谁还敢把朕怎样。有道是不人虎穴焉得虎子，还是往并州走走。”
一行五人便向并州行去，眼看着红日西沉之时，并州城已是高耸在望。进了东门，路北是一家规模较大的客店。匾额上书四个镏金大字：高升客栈。
顺子提议万岁，住这吧。”
“也好，且住下再说。”
一行进得店门，店掌柜接出柜台。他见着孝文帝就是一怔，上下打量着孝文帝：“这位客官，在下似曾相识。”
“掌柜的认错人了孝文帝平静地答道，“我是第一次来到并州经商，与掌柜的素未谋面，何来相识之说。”
“噢，是我看错了，我还以为是京城的黄财东到了。”店掌柜赶紧掩饰，“几位可是住店？”
顺子答道：“上好的客房，我们要三间。”
“好了，楼上向阳的房子，包你们满意。”店掌柜亲自给带到房中，众人十分满意地住下了。
这边安顿好之后，店掌柜一边安排晚饭，一边叫过小二，附在他耳边悄声嘀咕了一番。小二出了店门，直奔并州府衙。找到师爷宫九泰九爷，我家掌柜的要您立马去一趟。”
“何事如此之急？”
“店中刚刚人住几名客人，掌柜的说，他看着其中一人分明是当今万岁爷。”
“啊！”宫九泰不由得大吃一惊，“他不会看错？”
“十有六七，他不是跟着九爷去立石碑，曾当面见过皇上，但他也拿不准。”
小二说：“九爷若是认为有必要就过来看一眼，若无关紧要就无须再辛苦一趟了。”
宫九泰猛然想起，孝文帝匆忙离去的过程。刺史大人当时就怀疑其中有鬼，莫不是皇上他又化装回来暗中查访？想到此感到脖子后边直冒凉气。他说了声回去告诉你家掌柜的，一定要稳住他们，我随后就到。”
小二走后，宫九泰赶紧去见过王袭，简要说明了情况后，便直奔高升客栈而去。店掌柜正在焦急地等候，见到宫九泰进门，他长出一口气说：“你总算来了，我担心他们有走的可能。”
“眼下在做甚？”
“在房内进餐，饭菜俱送入了房中。”
“可还有未送的酒菜？”
“只有主食肉包子未送。”
“好，那就由我端进去。”宫九泰端起一大盘包子，“也好认一认那个老板他是何许人。”
孝文帝等人正在进餐，王肃尽量低声说：“万岁，店掌柜看圣上的目光怪怪的，似乎认得陛下。”
“王先生过虑了，”孝文帝不以为然，“他一个开店的，与朕隔着千山万水，又如何能认得朕。”
顺子也一向谨慎：“听那掌柜的口吻，是当多一份小心，住在此处，夜间别再遭了他的暗算。”
“你们这是庸人自扰。”孝文帝把一片肉塞入口中，“他要是胆敢妄动，朕还想消灭他呢。”
“嘘。”王肃示意大家噤声，“有人来了。”
伴随着脚步声，宫九泰举着满托盘的肉包子走进来：“热乎乎的肉包子到了，各位请用。”
顺子猛地认出此人在竖碑现场似曾见过，再一想队伍离开并州时，追在后面的乘马人，与此人也极为相像。他又见其人眼光盯住皇上不住地打量，便震慑地发问：“店小二，我怎么好像见过你！”
宫九泰毫不惊慌：“我怎么也好像认识你们的东家。”
“你认得他是何人？”顺子反问。
宫九泰更是回敬一句：“你认得我是何人？”
顺子干脆敲山震虎当头一棒：“你像是并州的老者宫九泰！”宫九泰怔了一下：“不明白，也没听说并州有这个人。”说着话，抽身退出了房间。
店掌柜凑过来问：“怎么样？”
宫九泰表情严肃：“十有八九那人是皇上，我即刻回去报告大人，你一定要盯住他，千万不能放走。”
“我跟九爷一起立碑，曾当面见过皇上，怎么看都像。”店掌柜显出担心’“不过万一他们一定不住硬要离开，该如何是好？”
“尽量稳住他们，一旦要走，你也要暗中跟上。”宫九泰交代得匆匆忙忙，“我会尽快返回。”
客房内，王肃率先提出：“万岁爷，只怕圣上的行藏已然暴露，要提防王袭狗急跳墙。”
顺子心中早有打算：“立刻出城，远远离开并州。”
孝文帝还有些犹豫：“就算他王袭认出朕来，不信他敢对朕下手。”
“万岁，不怕一万就怕万一，还是小心为上。”顺子巳经站起身，拉出了要走的架势。
王肃迅速地写了一个纸条，绑在了信鸽的腿上：“走，抓紧把信鸽放飞，尽快招来援军
一行下了楼梯，到了柜台前。店掌柜迎过来：“列位客官，这是要去何处，难道本店住着不合意？”
顺子把一锭十两银子搁在柜台上：“给，算是店钱饭钱。”
“别走啊店掌柜上前阻拦本店倘有照顾不周，列位尽管直言。”
“没有不周，只是我们别处有生意，故而要赶往别处。”顺子言不由衷地扔了一句，“下次再来，一定还在贵店下榻。”
店掌柜如何能再阻挡，眼睁睁地看着孝文帝一行人出走。王肃一出店门，即将怀中的鸽子放飞，目睹信鸽扑棱棱飞上蓝天直到不见了，王肃这才轻松地喘口气。他们五人快步如飞径直向城门而去，店掌柜暗中悄悄跟在后面。顺子精明，他偶尔回头便发现了问题。他低声告知：“万岁爷，不好，那个店掌柜，一直在我们后面盯梢。”
“得想法甩掉这个尾巴。”孝文帝自顾前行。
王肃略微思索一下：“看来，我们只能舍车保帅了。”
“王大人此话何意？”顺子问。
“我们兵分两路，由我代万岁涉险。”王肃把他的办法讲述~'番。
“这如何使得，”孝文帝反对王先生若落人王袭之手，万一他狗急跳墙，于王先生性命有碍。”
“我看还不至于，臣与王袭往日无冤近日无仇，他不见得就对我下毒手。”王肃决心已定，“再者说，若王袭他真的丧心病狂，臣代万岁涉险，就更是理所丐然了。”
顺子说：“不要争执推让了。事不宜迟，等下王袭派人追来，想要使这丢车保帅之汁，也来不及了，前面路旁是个茅厕，万岁和王大人快快入厕。”
孝文帝与王肃相继进人茅厕中，一会儿两人换了衣服出来。顺子跟定换了孝文帝服装的王肃，还有一名护卫，分帮向城门方向急行。而换了王肃装束的孝文帝，则在一名护卫的保护下，向左侧拐入了一条小巷中。
后面跟踪的店掌柜可就犯难了，他又不会分身之术，思忖了一会儿，还是决定跟随那个扮成商人的皇上。其实，他就是上了王肃的当，跟在三人后面，一直向城外行去。岂料到了城门，这三人又折返冋来。这令店掌柜大为诧异，他赶紧隐身在一处墙角，等三人走过，再跟踪在之后。
宫九泰带着一伙捕快，足有十数个人一路奔跑着过来。与王肃三人迎面撞见，不由得一怔。店掌柜在身后喊道：“九爷，就是他们，五个人分帮了。”
宫九泰盯着王肃上下打量：“你，也不是东家呀？”
“我们东家另有大生意要做。”
“怎么，看这架势，还要抓我们？”顺子挑衅地发问。
“抓便如何！”
“你凭什么抓！”
“你们都是齐国的暗探，这理由还不够吗！”
“那得拿出证据来。”顺子反唇相I几。
“带走。”宫九泰发话，众捕快上前，把锁链就给他们三人搭上了，“我说你们是，你们就是。”
王肃开口了：“上差，这任意抓好人，你们可是有违大魏的法律，可是要丢官罢职的。”
“管你是好人坏人，给我带走！”宫九泰下令。
捕快们不由分说，将王肃、顺子，还有一名护卫押去就走，推推搡搡送进了州衙侧厅的一个房间。
顺子问：“王大人，王袭该不会要我们的性命吧？”
“难说。”王肃心中也没底，“王袭业已暴露，他若破罐子破摔，那是什么事都干得出来的。”（未完待续）