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祖大寿的话音刚落,南门前方半里远处突然传来了“哎哟,爱噢哟”的惨叫声。

西门楼上站着的四位将官和那些士兵一个个脸色苍白。

那边箭矢嗖嗖,好多火在往发出叫唤声的方向奔跑。

祖大寿完全可以看见,举着火把的有清军,也有蒙古军。那些军人的另一只手里,刀光明晃晃地闪烁。

火把汇成了一大片血与火的红光,阎王爷的影子却在那一片红光中微笑。

“赶快打开城门,看有个把活着的回来没有!”

士兵们一窝蜂下到城门洞,奔向城门。

不大一会儿,就有人扶着何可刚来了。

何可刚满身是血,伤痕斑斑,见了祖大寿后,竟然哇的一声哭了。

“我想领一队兵头头摸过去看看满人究竟在干什么,也好向将军你提供一下破敌的信息,可还没到半路,就中了人家的伏击,一时间箭矢如雨,我们的人几乎全部受伤,不能反抗,那些举着火把的敌人却个个如狼似虎,嗷嗷叫着围上来,不问三七二十一,只知道乱砍乱杀,”何可刚越说越伤心,“我……我弟弟何可强和一百名士兵全部战死,我也差点就没命逃回来了。”

祖大寿听说何可刚的弟弟何可强也跟着阵亡,本来要大发雷霆的,现在只得把已经到了脑门边的怒火强压了回去。

“去,找郎中看看伤口了再说,这里暂时不会有事的!”

何可刚抖抖索索地下了城楼。

祖大寿又吩咐监视着城外的那些士兵,叫他们小心防守,就与祖可发、祖大乐一同沿着城墙,往西城门那边走去。

他们一边慢慢地走一边看着城外。那里,后金的人马依旧在忙碌。三个人走走停停,快到西城门时,天却渐渐的亮了起来,城外的火把也渐渐在熄火。

三人转到西城门楼上,天刚好完全亮了。

远远地,祖大寿的弟弟祖大弻正在城楼上看着城外出神。

祖大寿不声不响地站在了他的身边,也向城外望去。

在城外半里开外,围着城墙出现了一条壕沟;在往外走半里又是一条……

“皇太极究竟是搞什么鬼,一夜之间,围着大凌河城就出现了四条沟!”祖大乐惊叫,“四条壕沟挖出来的泥土却又被运到最后边了,还筑起了一道围墙!”

“二哥!”祖大弻听到声音,才吃惊地把头扭了过来,“怎么,大哥也来了?”

祖大寿只是对祖大弻笑笑,便依旧把目光转向城外,长久地注视着。

在他的视线中,四条壕沟和一道围墙顺着地势绕城蜿蜒。围墙后边,大凌河从西蛇行而来,又拐了一个弯,再向城南无声地流去。河床那边云雾茫茫,林木森森。祖大寿知道那天边的云朵下就应该是锦州了。

“大凌河若有失,锦州就一下子成了大清攻击的最前沿,”祖大寿喃喃地说,“过了锦州就可以直逼山海关,而要向南攻打大明,这大凌河还真的就是必经之路。

祖大乐、祖大弻和祖可发只是看着祖大寿出神。

“看来,皇太极要围城打援的猜测是对了?”祖大寿依旧在自个说话,“这个皇太极的确不简单啊!“

“围城打援?”祖大弻忍不住,又问了一声。

“是的,就是围城打援,你看……”祖大寿突然回头看到城楼上还站着好些士兵,欲言又止。

祖大弻看着他大哥的神态,立即就会意了,回头对那些士兵挥了挥手,让他们离开。

士兵们一个个疑惑地走远。最终,城楼上就只剩下了祖大寿、祖大乐、祖大弻和祖可发四个人。

“你看这阵势哟,被皇太极这么一弄哟,大凌河周边就障碍重重了,造成的结果是我们出不去,援军也进不来。皇太极还会把在锦州与大凌河之间的有利地形上设下重兵,叫我们的援军又来无回,这不是围城打援的策略又是啥?”

“的确,这是最为稳妥的打法,不过这样费时费力,皇太极到底图的是什么哟?”祖大弻接着问,”人家都说用兵贵在速决,这样可能会夜长梦多。”

“后金要夺大明天下,那是既定夺目标,”祖大寿说,“可是逐城逐地的攻击,即使拿下了北京城,结局也是两败俱伤,以后皇太极还拿什么来攻下整个大明的版图?他这样做,既能养精蓄锐,又能耗损明朝兵员,还可以收买人心哟!”

“能收买人心?”祖可发不解。

“我们的军粮只够维持五日,五日后我们吃什么?”祖大寿说,“一万多人要求生,那就只有去祸害百姓,还不造成百姓与明朝军队的尖锐对立?当初鲁尔哈赤只知道遇到汉人就杀,吴襄打着保境安民的旗号办团练,好多人纷纷响应哟;现在皇太极不仅不杀汉人,还提什么满汉一家,那些投降的汉军都得到了重用,时间一长,民心可就转向了哟!”

“这王八蛋也真他妈够阴毒的,我们应该这么应对?”

“皇太极暂时不会攻城,因为鱼没有上钩,他绝对不会轻易摘掉鱼饵。不过等到我们的粮食吃完了,他便会开始利用我们扛不住饥饿时开始招降的,这在兵法上叫不战而屈人啊!作为大明的将军,我们都可以把生死置之度外,抱定一死,绝不投降,只是这次我们家代价太大了:我算了一下,我们一家大小,住在大凌河城里的居然超过了四十个人!”

祖大乐和祖大弻相互看了一眼,便说不出话。

“那我们这么办?”问话的是祖可发。

“我现在也不知道怎么办,只能一步步往下挨,寻找时机。做贰臣是要被人家戳脊梁骨的,不过要搭上全家人性命,这样的赌注也实在太大了呀!只能走一步看一步,慢慢寻找生机。”祖大寿说完又说,“当然,我们还是得派人杀出去,向孙承宗汇报这里被围的消息,看孙大元帅有没有办法帮助我们,还得顺便告诉吴襄,叫他即使丢了官也不要趟救援我们这趟浑水,否则他也要跟着完蛋。听说吴三桂正在中卫后所他老丈人家那里招兵买马办团练,那小子将来肯定有出息,不要明知道是火坑也往里面跳啊!”

“吴三桂当年孤胆救父,威名远扬,不知道父亲干嘛不要他涉险。看来你爱那个表弟,还真的就像爱我们兄弟几个一般!”这时祖可发插言,“也是啊,他的武功是父亲所教,却不知怎么就要高出我们几个兄弟那么远啊!”

“侄儿也不要这么说,”祖大弻听出祖可发话里有些酸味,“三桂毕竟是我们的亲外甥,而且将来还有可能会成为我们祖家的依靠哟!更何况,即使我们已经落入坑里,也不希望亲人往火坑里跳啊。”

“我没说什么嘛!”祖可发听了祖大弻的话后说,“我真的是实在太佩服这个表弟了。哦,不知这个送信的差事可不可以交给我去办?”

“行!”祖大寿说,“我儿到了你姑父吴襄军中,说清了事情的原委后就在你姑父帐前听令,不要回来了!具体要怎么出去,我们还是回去,再仔细地商量商量着办!”

无极道人和李恒方一直跟着祖大寿他们的后面走,只不过对于明朝时期的人来说,这两个来自三百多年后的人根本救不存在。

他们看到这里,做师父的就开始示意自己的徒弟学着作法。

李恒方于是开始虔诚地闭上眼,然后手里掐诀,口里念咒。

这次,他胸前的太极图案只转了一圈。因为李恒方念咒前想到的是这个祖可发怎么突围出去,他睁开眼时,时间已经是第二天一早了,他们立身的位置,却是大凌河城南门的城门洞中。

“城外的清兵你们听着,昨天你们不是喊话叫我们出城,为前晚上我们那百来个阵亡了的兄弟收尸吗,都说军中无戏言,可不许耍什么花招呀!”祖大寿站在城头上叫喊,“要不然我祖大寿手中这把宝刀可不回留情!”

“真的是祖总兵喊话吗?我现在就去报告我们图尔丹贝勒去。”大清的士兵却是客客气气地回答,仿佛祖大寿不是大明的将军,而是后金将领的样子。

时间不是很久,就见那个图尔丹骑着马来到了第一道壕沟前,用手拢着嘴,大声地向城上喊话。

“喂!祖总兵--”

“祖大寿在,图尔丹格勒请讲!”祖大寿说话也很客气。

“自从先祖被无罪而诛,我们大清就与明朝接下了梁子。不过我们要对付的是昏庸残暴的朱家,与明朝的所有官员和领兵将领没有关系。”图尔丹说,“自从我皇即位,就一改当年鲁尔哈赤太上皇气不过后只顾杀伐的做法,不知不想和明朝将领为敌,还想进一步和他们叫好,特别是祖将军。祖将军在我们大清也是威名远扬,我们万岁爷很是器重。本来多尔衮贝勒早就想来会会您那把大刀的,我们万岁爷不肯,他说不论是伤着您或者伤着多尔衮贝勒,都是在割他心里的肉。将军可要三思啊。这里有万岁爷亲笔写给你的信,我把它放到这些尸体的旁边,然后就远远的离开,这些士兵来偷袭我们,我们不得已的自卫真的叫人心痛啊!”

“信?”祖大寿心里一怔,“真的是皇太极所写?”(未完待续)