匈奴的崛起源自于萨满教，推手则是匈奴头曼之子冒顿。
冒顿是匈奴首领头曼的大儿子，匈奴的太子。
萨满教一直都存在，但是更多是保境安民的存在。冒顿则激发了匈奴人的狼性，这跟家庭有很大关系。
可是年老昏花的头曼喜欢上了新娶的娇妻，想废掉冒顿，重立宠妃之子为太子。
头曼可能不想做得那么明显，他想出一条自以为很“高明”的办法，就是先把冒
顿送到月氏作人质，然后派兵攻打月氏，想借月氏之手杀掉冒顿。
在生命受到危险之际，冒顿一下就显示出他的出色才能，他从月氏人手中偷了匹好马，逃了回来。这个行动使昏庸的头曼看到了自己儿子身上的不凡，不知是出于良心发现，还是出于想利用冒顿才干的心理，他改变了主意，作出了第二个错误决定，让冒顿去统领万骑军马。
与他忧柔寡断的父亲相反，从逃回来的第一天开始，冒顿就显示了他的决断，
深虑，坚忍与长谋。他制做了一种响箭，号令他的部属，自己的响箭射到哪里，每一个部下必须跟着射到哪里，否则立斩无赦。开始是在打猎的时候，冒顿间或抽出一只响箭射向猎物，有的部下没反应过来而没跟着射，冒顿就下令将这些部下斩首。接下来有一天，冒顿突然抽出响箭射向自己的爱马，有些“聪明”的部下一犹豫，心想冒顿是无意的吧，而没跟着齐射，又被冒顿拖出去斩首。
再下来的某一天，冒顿做出了更不可思意的事情，他竟然用响箭射向自己的妻
子，有些部下不敢和犹豫了，而他们都无一例外地遭到了冒顿的立即处决。从
此部下们心中有了这样一个信念，无论冒顿作出多不合理，不可思意的事情，
都应该随着响箭齐射。
在一次出猎中，冒顿有意测试一下部属，用响箭向他父亲单于的爱马射去，部下全部毫不犹豫地随之齐射，冒顿默然点头，知道时候到了。于是他带着部属随头曼出猎，并在出猎中用响箭射向头曼，顿时万箭齐发，头曼死于乱箭。射杀了头曼的部属再也没有回头之路，只有忠心跟着冒顿又杀死了他的后母和幼弟。从此冒顿自立为匈奴的单于。
冒顿初立时的匈奴并不强大，还经常受到其邻邦东胡的欺辱。东胡听说冒顿是
杀父得位的，以为欺负匈奴的机会又来了，就派人到匈奴去要千里马。冒顿听
到东胡使者的来意后，向群臣寻问意见。匈奴的头领都认为：千里马是我们匈奴难求的宝马，怎么能随便给别人呢？冒顿却另有见解，他说“怎么能因为喜欢一匹马而破坏与邻国的关系呢”于是把千里马交给东胡的使者带回。东胡得到了千里马以为冒顿是好欺负的，更加骄横了。
过了一段时间，他们又派了一名使者，这回是要冒顿的一位妻子。冒顿再次召集头领聚议。许多匈奴头领一听便气炸了肺，纷纷发言道：“这简直是对我们匈奴的侮辱，请单于发兵攻打东胡。”
冒顿却摇头表示反对：“对一个女子的爱恋难道比维护友邦关系更重要吗？”，然后他把自己的一个妻子交给东胡使者带回。
东胡因此更加轻视冒顿了，并开始西侵。深谋远虑的冒顿如同射杀他父亲时一样，不动声色地准备着。
在东胡与匈奴之间，有一块千余里的荒地无人居住。东胡使者的第三次西行就
是有关这块辽阔的不毛之地。使臣说：“匈奴与东胡之间的广大土地，匈奴本身也不能开拓，我们东胡想要它。”
冒顿于是再次召众聚议。有的匈奴头领说：这块地反正也没多大用，给也可以，不给也行。
冒顿听后大怒，斥到：“土地是国家的根本，怎么能随便给人呢？”下令将所有赞成放弃土地的头领斩首。
随后冒顿跨上战马，号令全体部众进攻东胡，有落后者斩。匈奴大军气势澎湃，杀向东胡。而此时的东胡，虽然实力不弱于匈奴，但误以为冒顿一向软弱可欺，根本就没有作任何战斗准备。在冒顿充满斗气的匈奴大军的打击下，一触即溃，全军覆没。
冒顿虏得东胡的民众，财产，牲畜后并没有骄满和停顿，马上又带着匈奴军队向西杀向月氏，向南杀向楼烦和白羊河南王的领地。匈奴军队在冒顿的带领下不废吹灰之力就攻下素来欺负他们的东胡，斗志极为旺盛，这在冷兵器时代可是战争中最宝贵的财富，特别是对游牧民族。
而冒顿不失时机地利用了这一点，而月氏，楼烦根本没料到匈奴的打击，纷纷溃败。从此匈奴称霸北疆，形成了与中原帝国面积相当的匈奴汉国。中国面临的不再是弱小可欺的是不完全觉醒？部落，而是有着相当实力的一统汉国，从此中国第一次有了真正意义上的外患。
有人说历史是一面镜子，不光可以看到过去，也可以看到未来。冒顿没有大扬
旗鼓的宣传，只是通过两忍，一不可忍的行动向部众证明：作为领袖，他宝物
可舍，妻子可舍，何等的羞辱都能受，但领土决不可舍。我想，不需要有更多
的语言，没有第二个匈奴人会怀疑他的决心。
在冒顿统一北疆的时候，南方的秦武王赢荡和东方六国正在暗中积蓄力量，以作最后的决战与扑杀。冒顿收回了黄河以南被秦军夺去的故土，到底算谁侵略谁呢？
并在燕，代等地向中原侵掠。此时的冒顿号称有控弦战士三十万，是匈奴汗国
最鼎盛的时期。作为历史的后验者，我们在叙述冒顿困秦帝辱秦后之前就可以
宣称，这是匈奴最辉煌的时刻，从此匈奴没有出过与冒顿同样伟大的人物，也
未曾有过同样的辉煌。
大秦帝国！其实也是一个铁与血的大帝国！铁血在整个秦武星无处不在！（未完待续）