李自成这一觉睡得一点也不踏实。
他不断地做凶梦，睡得十分不安宁，有时候醒了也是胡思乱想，想的最多的是在书上读过的黄巢。
黄巢曾经在狼虎谷自尽不成，被外甥林言杀死的故事总是盘绕在他的心头。
他想过来，想过去，终于对刚刚迎接他的白旺也起了疑心：白旺不是延安府一带的人，而且跟随他起义也晚。两三年来，白旺一直驻扎在德安府和承天府一带，很得民心，其部下也多是湖广人……当离开承天时候，白旺曾经苦苦谏阻，不愿意将他的数万人马退往武昌，而要在德安府或承天府一带同清兵作战。后来他下了严厉的命令，白旺才不得不跟他一同退往武昌。
他想，难道白旺对此心中不怀恨么？万一白旺投降满洲人，岂不会先将他杀死，或将绑献？
他越想越怀疑，决定趁早离开白旺，寻找其他溃散的人马。
好不容易捱到了天亮，又发现了清军的踪迹。
李自成借机对白旺说：“白旺，你是忠臣，朕心中十分明白，可是朕不愿意再深入江西境内。咱们那么多的将领，那么多的弟兄，溃散成好几股，如今大概都流落在通山、通城一带，朕应该亲自去将他们收集起来。你留在江西很好，如果江西湖南能连成一气，我们就可以暂时在南方立国。”
白旺心里对李自成的意思很明白，但还是劝阻说：“陛下，如今兴国、通山、通城、蒲析各地，情况都不清楚。万一陛下从这里进人通山往西，遇到危险，如何是好？而且我们的大军溃散各地，谁晓得他们如今在哪些确切的位置？”
这话说的很有一番道理，但李自成就像是当初一定要杀了李岩一样，铁了心：“一定是在通山、通城、蒲圻一带。他们必然都在寻找朕的下落。朕去就可以将他们收集到一起。朕不去，他们各自为战，必然一个一个被敌人消灭。虽然朕跟你一起，暂时没有风险。但那么多人马无主，我心中何忍啊？”
“陛下的心情臣何尝不知。可是如今到处都在反对我大顺朝，不要说是鞑子，就是有些大姓的乡勇也不可轻视，昨日之事就是例子啊！陛下带多的人马去，如今没有；带少的人马去，叫臣如何能够放心？请陛下千万不要前去，由臣护卫陛下，暂在江西休息一些日子，暗中查访那几位大将的去处。知道了他们的下落，再聚到一起就不难了。如今到哪里去找他们呢？万一找不到就遇着了鞑子或大队乡勇，陛下，到那时后悔无及。”白旺又一次劝说道。
对此，李自成只是摇头，道：“朕的主意已经拿定，你不要劝说了。朕明天早晨天不明就走，进人通山境以后再打听消息。”
白旺见李自成十分坚决，只好说：“如果陛下执意前往通山，臣不敢强留。目前臣身边只有五六千人，分一半给陛下，保陛下平安无事，找到我们的各营人马。”
李自成担心这些人都是湖广新兵，有的是德安府的，有的是承天府的，还有部分是襄阳府的，万一这一部分人马跟在他身边，或将他杀死，或将擒住，岂不更糟糕？
他犹豫了一下，说道：“如今鞑子正到处寻找朕的踪迹，跟朕的人多了，反而树大招风，不如这些人全留在你这里，你虚张声势，只说朕在你的军中，同时缓缓地向南退去，把敌人引向南方。朕只带身边这几百人不声不响地潜人通山，神不知鬼不觉地找到我们的溃散人马。此系上策，你不要再说了。”
白旺很无奈，只好明说：“陛下，你的心事，臣完全明白。臣追随陛下五年了，难道陛下还不相信臣么？不管如何兵败，臣将以一死报陛下，决无二心。陛下如果不听劝告，万一遭遇不测，臣活着还有什么意思？死后也无面目见我大顺朝众多将士！”
李自成也觉得这话说得很动人，但他已决意潜人通山，便说道：“你不要再劝了，你的心朕完全清楚，你是一个真正的忠臣，无奈朕今天身边的人越少越容易潜踪灭迹，人越少越平安无事。朕意已决，你就不必再苦苦相劝，以免动摇朕的决心，坏了大事。你千万不要再说了。”
白旺不敢再劝下去，就将李自成身边的几百将士，凡是武器不好的都换成好武器，在当天夜间四更时候，送李自成出发。当李自成已经走出很远后，白旺仍然站在高处，望着李自成这一小队人马的影子，不禁大哭。
天明以后，白旺又后悔了，想着皇上此去，凶多吉少，于是他点了五百人马，亲自带着，去追赶李自成。不知道追了多远，他看见路边立了一块界石，知道已经进人通山县境。
又追了数里，早晨的白雾渐渐地浓起来了，到处苍苍茫茫，树影山影分不清楚。
又向前追了一二里路，雾更浓了，山路分歧。他不知应向何处追赶，又找不到一个百姓可以打听。他带着人马走上一个较高的山头，希望从这里能看见李自成那一小队人马的影子，结果什么也望不见，但见白雾茫茫，遮天蔽地。白旺失望了，站在这里停了一阵，想着大顺朝亡了，皇上凶多吉少，不觉痛哭。他身边的将士看见主将哭，也都个个痛哭起来。
当李自成进人通山境内这一天，阿济格也带领军队乘船到了九江。
他早就料到李自成在他大军追击之下，必将步步溃败。
经富池口一战之后，就严令部队：倘李自成力尽势穷，潜逃深山躲藏，务必分兵搜索，将李自成捉获，永绝后患，好向朝廷告捷，以赎前愆。
李自成离开白旺的部队后，追赶李自成的将领很快得到细作禀报，一面派大军逼迫白旺继续往南，不能回头，一面派出几支小股部队进人通山以南的山中搜索李自成。
这些日子，可以说是李自成的噩梦。
……
九江城。
阿济格正在听一位臣下向他禀报审问一部分重要俘虏的情形。
那人将用满汉文缮写的犯人花名单送到英亲王面前，先问对李自成的两个叔父如何处置。
阿济格问道：“这两个人都是什么样的人物？”?
臣下回答说：“原来都是种田人，前年冬天李贼回乡祭祖，将他们带了出来，一个封为赵侯，一个封为襄南侯。这封为赵侯的同李自成的父亲是叔伯兄弟，那封为襄南侯的远了一支。”
“斩了！”阿济格一听就知道没什么价值。
“那在桑家口捉到李自成的一妻一妾，应如何处置？”臣下又问。
“长得很美么？”阿济格忽然来了兴趣。
“也只是中等姿色，加上多日风尘奔波，当然比不上江南美女。”臣下据实回答。
“带上来，由我亲自审问。”阿济格说道。（未完待续）