左良玉死了，他的军队陷入了暂时的群龙无首状态。在左梦庚没有掌握大权的时候，这支军队基本可以被无视了。
但这只是湖广局势混乱的开始。
……
大顺二年四月二十七日，富池口。
这一天申末酉初时候，李自成的部队到了这一带。
虽然他这沿路只打过几次小的战斗，但因为每次遇到敌军都有清散的和投降的、被俘的士卒，到了这里，他大约还剩下三万人马。
从武昌撤出来，一直退到这江西，李自成不可谓不凄惨。能在逃命的过程中喘口气，实属不易。
阿济格的部队眼下被刘宗敏和袁宗第，张鼐他们缠着，一时无法追击到这里。李自成心里侥幸不已，他命令部下分散驻在富池口小街上和富水东西两岸。
这富水西岸地势稍平，驻军方便。
护卫李自成的老营在西岸安营，他们尚有两千多只帆船。
这些船只载着将士们的眷属、伤员、辎重和一部分护送船队的步兵，都泊在大江南岸。
刘宗敏在武昌到九江之间的地段抵御阿济格的大军，为李自成争取时间。
这些日子以来，他的脸色从未好过。
他手下的将领看见他脸色沉重，也不敢询问，一个个提心吊胆，暗暗地为大顺面临的局势担忧。
其实刘宗敏何尝不是很担忧。
往日里他一般是同少数比较亲近的下属们一起，边吃饭，边谈论些军国大事。他对属下十分随和，闲暇时愿意听大家谈古说今。
可是自从退出北京以后，他同属下在一起说笑的时候就少了。
退出西安以后，那样的时候更少了。
退出襄阳以来，他的脸上就再也没有出现过笑容。
而今天他的心情似乎特别的坏，虽然还是和亲近的下属一起吃饭，但整个晚饭时间一言未发。
晚饭后，刘宗敏只留下一名掌管机密的挂总兵衔的中军将领，其余文武都肃然退出。
他向这名总兵官询问了一天来各处的新情况之后，便挥手令其退出。
他感到心中闷腾腾的，十分烦乱，身子也十分疲倦。他很想赶快人睡，但是想起目前的处境，便不住地胡思乱想。就这样，不知不觉已打了三更。刚要——人睡，中军忽然轻轻进来将他叫醒，禀报说：“军师前来，有要事相商。”
刘宗敏猛地一下坐起身，一面披衣，一面说道：“快请军师，快请！”
宋献策此时跟着刘宗敏一起行动，他走了进来，在灯下隔着案台坐下。
刘宗敏赶快问道：“老宋，你半夜前来，是有什么紧急大事吗？”
宋献策小声说：“捷轩，强敌一天比一天逼近，圣上似乎已方寸无主，精神状态大非昔日可比。你身为大将军，代皇上统帅诸军，国家存亡，系于一身。眼下你有何主张？”
刘宗敏说道：“老宋，目前的处境十分险恶，你我都很清楚，大小将领们也很清楚，圣上心中更是清楚。敌人是轻装追赶，我们是携家带眷，顾打仗，还得顾妻儿老小。咱们剩下的将士，差不多都是陕西人。少数不是陕西的，也都是北方人。一到了南方，人地生疏、言语不通不说，就连东西南北也分辨不出来。加上不服水土，特别是拉肚子的不少。再说了，他么的，这里到处都是稻田、湖泊、河流，就没有干地，没有大路，脚下老是泥呀水的，夜间蚊子成堆，行军时蚊子打脸。到处筹粮困难，四面皆敌，莫说再打败仗了。老宋呀，单只说继续再往东南退兵，要不了多久也会人马溃散。”
宋献策说：“目前最要紧的是鼓舞士气。有了士气，就可以凭险一战，挫敌锐气。哪怕是一次小胜，也可以略微恢复士气，然后才能积小胜为大胜。”
刘宗敏点头说：“眼下靠赏赐不顶用，何况我们也没有法子再弄到很多的银两。军师，你有什么法儿鼓舞士气？”
宋献策说道：“侯爷，目前时机紧迫，且不必为长远打算，只求在数日之内，敌人来到的时候，大家能够上下齐心，努力一战，获得小胜，大事就有转机之望。至于长久之计，以后再说。”
刘宗敏点头说：“你说得很是。你想出了什么法儿没有？”
宋献策探身向前，刘宗敏也探身向前，两个人的头挨得极近，宋献策用极低的声音说出一计。刘宗敏听后沉默片刻，然后轻轻点头，又觉心中略微不安，不觉问道：“老宋，你是军师，这事何必找我商量？”
“目前人心颓丧，遇事多疑，与往日全不相同，连圣上也不能免。别人怀疑不打紧，我怕圣上责我以欺君之罪。我死不足惜，大事从此更不可收拾，所以我想来想去，先来同你大将军说明，使侯爷知道我为君为国苦心，这一计方可有用。”
刘宗敏笑笑，说：“你是读书人，你当然知道，前朝古代众多的‘谶记’，有几个是真的？都说汉高祖斩白蛇起义，我就不相信那是真的。皇上不是糊涂人，一定会明白你的苦心。请放心，就这么办吧。”
二人商定了这一事情，便各自回去休息了。
此时的大顺军，各部分崩离析，散落各处。
早在武昌的时候，当时孝感已经失守，刘芳亮停留在汉川到孝感一带，没有用了。
李自成同刘宗敏几个人商量之后，立刻派人命袁宗第到汉川接防，同时命刘芳亮火速将人马向黄冈撤去。一定要守住黄冈，免得敌人从黄冈截断长江，包围武昌。
结果他们那支队伍如今被分割开来，对眼下的局势起不了任何的帮助作用了。
目前进入江西的部队也有不少，可大多数是零零散散的士卒。李自成打算在这里收集手下兵马，往东去攻击因为遭遇左良玉之乱九江，然后再去南京。
而此时的江西，已经有了好几股势力在参差交错。袁继咸的督标，地方上的武装，各地的民团，都聚集着，守护着各自的地盘。（未完待续）