西行恳切陈词，崇德上皇叹息道：“尔今以事实诘问于朕，并非全无道理。但对朕而言，又如之奈何呢？朕自流谪此岛，一直被幽禁在松山高远宅中，每日除供应三餐外，再无一人前来。长夜寂寂，伏枕静聆雁鸣，不禁思念故居，心意悠悠，直欲跟随鸿雁飞返京都。清晨醒来，耳闻沙洲上千鸟飞鸣，牵动愁肠，归心益甚。然而纵使盼到乌鸦白头，朕亦归京无望，他日定成海畔孤魂无疑。朕念念深思，为后世着想，乃手抄《五部大乘经》【15】。但荒岛上寺钟难闻，又哪有寺院可供放置经卷？为免经文埋没，朕无奈之下，只好将手书经文送往京都仁和寺，并附短歌一首：
海滨千鸟迹，飞送京中人；
松山寄此身，鸟鸣吾哀泣。
哪知少纳言信西从中作梗，进谗言道：‘所送经文似乎包藏上皇之诅咒，不宜收留。’经文因此被原封不动退回，实是令人可恼可恨。自古以降，无论本朝、汉土，为争帝位而兄弟骨肉相残之例，司空见惯。朕因自知罪愆深重，方才手录经文，以示忏悔自赎。即便有人作梗，也不该无视‘皇亲犯事，可酌议减刑’的成法，而拒绝朕之手墨。由此，朕复仇之心又炽，思想索性将经文奉与魔道，以雪心头耻恨。一念至斯，遂咬破手指，写下血书咒文【16】，同经卷一起沉入志户海中。从此，朕遗世独立，深居幽室，立下大誓，要成为大魔王。果然魔道助我，爆发了‘平治之乱’【17】。先是藤原信赖因贪图加官进爵而萌生野心，与源义朝共谋，密图造反。那源义朝正是朕的切齿大敌，其父源为义及其同族武士，皆在保元一役中为朕捐躯。只有源义朝叛朕投敌，反以刀矢向朕。当年保元战事，八郎源为朝【18】勇猛善战，又有源为义、平忠政运筹帷幄，朕胜券在握。不料西南风起，义朝献计火攻，致使我军大败。朕只得从白河北殿东门逃出，蒙尘于山路险峻的如意岳，双足负伤，靠樵夫砍来荆柴遮挡风雨，仍不免遭擒被捕，流放此岛。凡此种种，皆系源义朝奸计所致。为报此仇，朕使源义朝生虎狼之心，与信赖同谋作乱，获罪于地祗，犯下欺君忤逆重罪，终被不善武略的平清盛讨伐。义朝曾于保元之乱中，弑其父为义，罪孽本深，后在逃亡途中，死于家臣之手。当真是报应不爽，天谴天诛。至于少纳言信西，常自夸博学多识，无容人之量。朕便促使他与信赖、义朝为敌，迫其弃家逃亡，于宇治山中掘洞藏匿，最后被义朝搜捕，枭首在六条河原。此乃信西谗言惑主，拒收朕之经文的果报。后来在应保【19】之夏，美福门院毙命；又在长宽【0】之春，藤原忠通因鬼魂作祟而归西。朕自身亦于当年秋天辞世，但满腔怒火死后更炽，终于变成了统率三百多恶鬼的大魔王。见人幸福，便转而为祸；见天下大治，便煽动战乱。如今唯有平清盛那厮，福泽深厚，满门荣华，高官厚禄，大权独揽。只因有长子重盛辅佐，忠义仁德不失，故而灭亡之期暂时未至。但你等着瞧吧，平家的气运也不会长久了。还有雅仁，让朕吃尽苦头，也终将受到报应。”崇德上皇咬牙切齿，面容狰狞。西行道：“陛下深陷魔途，恶业深重，与佛土已相隔数亿万里，贫僧不便再言。”于是相对无言，默然静坐。
便在此时，峰谷摇震，狂风突起，漫天飞沙走石，林木为之欲摧。只见一团鬼火由崇德上皇膝下燃起，将山谷照得亮如白昼。火光中，崇德上皇神色骤变，颜面赤红好似朱砂染过一般，头发蓬乱披散到膝头；白眼吊起，口喷热气，其状极为痛苦。继而御衣由柿色变为焦黑，手脚生出有如兽爪的指甲，俨然一副大魔王的可怕形象，令人恐惧。他向空中呼唤道：“相模！相模！”一只像鸢的怪鸟“啊”一声飞来，从天而降，伏在上皇面前听命。上皇问怪鸟道：“为何不取了重盛性命，使雅仁和清盛受苦？”怪鸟答道：“后白河上皇洪福未尽。重盛乃忠义之人，难以接近；须等干支再过一轮【1】，重盛寿命方尽。重盛一死，则平家满门气数都将随之而终。”
崇德上皇拍手称快，道：“朕之仇敌都将葬身于眼前这海底。”其声厉厉，在山谷间回荡，凄怆之感非言语所能形容。西行眼见他堕落魔道，不禁唏嘘落泪。于是高吟短歌一首，希冀能劝导上皇皈依佛法。歌曰：
君昔高卧白玉床，
今朝长眠奈若何？
歌中之意，是说帝王与平民在死后并无分别。
西行慨然高歌，崇德上皇听了，心有所感，面色稍霁，鬼火也逐渐消失。最后他身形一晃，如烟消雾散般销声匿迹，那怪鸟也飞得杳然无踪。上弦月隐没峰后，林中暗黑无光，恍若梦境。
少顷东方渐白，晨鸟啼唱。西行将《金刚经》一卷供奉陵前，然后下山回庵。他静心回思昨夜所见，自平治之乱开始，种种生死事迹、年月日期都与上皇所说分毫不差。西行深知非同小可，将此事藏于心底，绝口不向任何人提及。
岁月如梭，又经过十三年【】，治承三年秋，平重盛病逝，入道相国【】平清盛，因怨恨后白河法皇【4】，将其幽禁于鸟羽离宫，后又移囚福原的简陋茅宫中。当其时，源赖朝自关东举兵，木曾义仲横扫雪国北陆。平家全族逃往西海，流亡到赞岐海滨的志户、八岛时，平家武士大多葬身鱼腹。最后被赶到赤间关、坛之浦，幼主安德天皇投海，残余平家众将也悉数覆亡。这一切都与崇德上皇所言不差毫厘，实在令人可惧可怕又感不可思议。（未完待续）