“妒妇难养，老后方知其功。”这句话不知是何人所说。妒妇之害，轻者家无宁日，毁损器物，受邻人嘲讽；重者家破国亡，贻笑天下。从古至今，受妒妇荼毒者，不计其数。据说某些妒妇死后还会变身为蟒，或化作霹雳戕害所妒之人。似此等妒妇，就算将其千刀万剐，斩为肉糜，亦难解忿恨之万一。所幸世间妒妇相对较少，为人夫者，如能端正言行、养性修身，以良好榜样对妻子常施教诲，则妒妇之祸自可避免。但若持身不正，放浪轻狂，引来妒妇恶言恶行，则是自取其祸矣！常言道：“制禽兽赖以气势，制妒妇则靠丈夫之阳刚。”斯言不谬也！
且说吉备国贺夜郡庭妹乡，有个名叫井泽庄太夫的富农。其祖父曾在播磨国赤松家任事。嘉吉元年【1】，战祸横起，遂离开赤松家，来到此地定居。至庄太夫这一辈，已历三代，春耕秋收，日子过得甚为丰足。
庄太夫膝下仅有一个独子正太郎，却是纨绔子弟，不务农耕、贪杯好色，将父亲劝诫全当成耳边风。庄太夫夫妇深以为忧，便张罗着为儿子娶一位贤妻淑妇，希望借此帮他改掉不端的行为。于是四处物色合适的女子。恰好有个媒人上门，言道：“吉备津神社的神主香央造酒，生有一女，品行端庄、容颜姣好，侍奉双亲至孝，兼且雅擅古筝、吟咏，真是万里挑一的好女子。她家又是吉备名门鸭别命的后裔，门第上流。你们两家若能结为姻亲，堪称美事一桩。老身极愿从中撮合，不知二位意下如何？”庄太夫闻言大喜，道：“这的确是门好亲事，若能缔结良缘，实是我家的福分。只是那香央乃本地望族，我们却是籍籍无名的田户，门不当户不对，恐怕对方未必应允。”做媒的老翁笑道：“您老过谦了，我一定尽力撮合这段佳缘。”随即前往香央家说媒。香央也颇为乐意，与妻子商量。其妻欣悦道：“女儿待字闺中，年已十七，朝夕期盼得偕鸳盟。这回好了，就让他们选个吉日，送聘礼来迎亲吧。”婚约就此许下，媒人忙向井泽家报喜。数日后，庄太夫备了份丰厚的聘礼送到香央家，两家人定好黄道吉日，准备成亲。
按照往例，凡遇婚娶红事，均须在神社举行“鸣釜神事”，祈神祷告，以占卜姻缘吉凶。先由神官在神台前摆上供品，把釜里的水烧得翻滚沸腾。而后召来巫女，诵读祭文。若是吉兆，则釜中的滚水会发出牛叫的哞哞声；如果釜中寂静无声，则其兆大凶。此即自古相传的“吉备津御釜祓”。
可是，此次香央家的釜祓，开水沸腾后，釜内竟闷声不响，连秋虫唧唧那样微弱的声音都没有。香央疑虑重重、惶惑不安，将凶兆告知妻子。妻子却不以为意，道：“神釜不出声，恐是神官等人斋沐不洁所致。姻缘天注定，既已收过人家的聘礼，就是月老的红线牵了，即使双方是仇家，或远隔异域，也万难更改。再说井泽家乃武士后裔，门风严谨，岂容随意悔婚？况且女儿听说夫君俊朗，早已芳心暗许，每天扳指计算出嫁的日子哩。若是退婚，她知道了定然不依，到时闹出意外来，怕要追悔莫及了。”这番言语虽是妇人之见，但香央本就认为这门亲事求之难得，又听了妻子的劝说，便放下犹疑，备好妆奁嫁礼。到合卺那日，两家亲友族人齐来祝贺，说着“鹤千岁、龟万年”的祝福话语，祝愿新人白头偕老、百年好合。
香央之女矶良入门后，每日早起晚睡，侍奉公婆细致周到，对夫君更是温柔体贴，百依百顺。井泽夫妇得此孝顺佳媳，十分欣慰喜悦。正太郎新婚燕尔，也甚爱妻子秀外慧中，夫妻俩起初相敬如宾，倒也和睦甜蜜。
然而正太郎却是天生薄情孟浪之徒，好色本性终究难改。不知何时起，竟姘上了鞆津一个叫阿袖的妓女，还帮她赎了身，在邻村置了处外宅，日夜流连不归。矶良心中怨怒，常假托公婆气恼为由，劝谏夫君；或直接表达不满，苦苦哀求夫君回心转意。正太郎一律置若罔闻，听得烦了，索性搬到外宅去，月余不回。井泽夫妇怜惜矶良，找回正太郎严词责备，不许他离开家门半步。矶良反而心软，早晚愈发殷勤侍候正太郎，暗中还接济衣物给阿袖。
某日，趁父亲不在家中，正太郎哄骗矶良道：“你如此贤惠，令我对过去的行为深感懊悔。我想先将那个女子送回故乡，再请父亲饶恕我的过错。但那女子双亲早逝，老家又远在播磨国印南野，在这里举目无亲，如被我抛弃，恐怕会重堕港口的烟花之地，再为娼妓。听说京都人温和宽厚，我想让她进京，找个家境殷实的好人家，做婢做妾都行。可是眼下我坐困家中，身上分文全无，她一路上所需的盘缠衣物根本无从筹办，所以求你伸出援手，帮帮她。”矶良听他言辞诚恳，以为是肺腑之言，开怀道：“夫君放心，此事就交由我代办吧！”于是私底下将自己的衣物首饰尽数变卖，又找借口从娘家拿了一笔钱，好不容易凑齐了所需钱款，统统给了正太郎。正太郎钱到手后，偷偷离家，带着阿袖远走高飞，打算一起私奔去京都。
矶良见正太郎逃走，方知自己被夫君骗了，又恨又悔，日日嗟叹，终于忧郁成疾，卧床不起。井泽与香央两家人，都怨恨正太郎，同情矶良，想方设法为她延医治病。怎奈药石无灵，矶良病体日沉，竟至水米不进，眼瞅着是不成了。
再说正太郎带着阿袖，先来到播磨国印南野一个叫荒井里的小村子，投靠阿袖的堂弟彦六。彦六慷慨地收留了这对野鸳鸯，并对正太郎说道：“你们在京里人地两生，无依无靠，不如就安心在我这里落脚，大家有饭吃饭、有粥喝粥，日子总能过得下去。”正太郎见彦六诚恳挽留，便同意留居此地。彦六十分高兴，找邻居借了一间破屋安顿他们。（未完待续）