寂静无声的落日阁中, 老人苍老的声音徐徐响起, 由最开始温和得令人安心的慈祥, 逐渐转为让人由衷信服的睿智笃定，最后演变成显而易见的疲惫与厚重得惊人的悲哀。
他声音不高不低，始终保持着足够的冷静与清晰的理智，有时候仅仅是在陈述事实, 哪怕谈到隐神谷为大义而亡，亦没有多少怨愤激昂。
然而一字一句，声声入耳，那样惨痛的过往, 那样惊人的秘密, 并非世俗画本中一个精妙绝伦的故事, 可被随意高声谈论和唏嘘感慨，而是一位预见了所有悲剧、却竭尽所能试图去阻止的迟暮老者临终留下的遗言。
莫焦焦从一开始便睁圆了眼睛一动不动地坐着，软绵绵的小手被身后的男人握在掌心里, 始终在无意识地轻轻颤抖着。
他茫然地看着声音传来的地方, 目光满是胆怯的惶惑，却又不由自主地流露出期待和依赖的神色。
隐神谷谷主所说的话并不难听懂，然而那些句子若是拆成一个个字, 莫焦焦都认识, 合成了语句后, 小孩却只能懵懵懂懂地听着，不知其意。
他实在太小，哪怕是再如何惨痛的事实, 小孩亦只能理解成最为简单的话语。
比如，谷主说，他死而复生后定会来到独孤九身边，独孤九亦将他照顾得很好。莫焦焦便认同地点头，心想九九确实对他好，完全忘记了去思考谷主为何知道他会重生。
比如，谷主说，狐狸长老没有将鸿雁仙长和云糕带回隐神谷，反而谎称云糕失踪了，只为了保护鸿雁仙长。莫焦焦便崇拜地张开了小小红润的嘴巴，心想狐狸长老是个好人，全然不懂得森湖那样做实属迫不得已，亦是为了守护他。
比如，云糕作为他的替身，又带着他的妖丹前往极北之境，只为了躲避隐神谷的死敌，为他留下退路。莫焦焦便傻乎乎地皱起了小眉头，苦恼于不懂“替身”为何物，而那个“它”又是怎样的存在。
老人说出了所有真相，在场的鸿御老祖与连云山甚至不忍再听，掩面叹息，而听完了一切的小孩却呆呆地一句话都没听懂。
他自幼便享受着隐神谷全族的庇护和宠爱，老头子们更是不会让小孩懂得何为“牺牲”和“死亡”，再如何令人难以接受的过往，莫焦焦也不明白。
知晓一切却失去一切，与一无所知而同样失去一切，哪一种更为悲哀？小孩不知道，他只知道他听到了谷主的声音，仅此而已。
老人每提起一次莫焦焦的名字，莫焦焦便紧张地捏住了软软的手指，双眼不停眨动，想如同以前那样，乖巧地应道:“焦焦在这里。”却不知为何，始终没敢出声。
直至那道声音彻底消失，莫焦焦方回过神来，他有些迟钝地转头四处看了看，瞅着寂静非常的屋子，小声道:“谷主，谷主去哪里了？”
无人应答。
小孩登时慌了。他转过身睁着一双乌黑澄澈的眸子，认真而专注地看着身后的男人，小心翼翼地再次问道:“九九，谷主去哪了？为什么不说话……谷主不是……来见焦焦吗？”
独孤九静默片刻，削薄的唇抿成了一条直线，他面容肃穆异常，冷淡的眉眼间看不出一丝情绪，只定定地看着茫然的小孩，漆黑深邃的双眸深处，是压抑到极致的悲悯与深沉的痛楚。
片刻后，男人敛下了所有忧思，终于动了动，抬手摸了摸莫焦焦柔软的乌发，哑声道:“隐神谷谷主交代完事情，便先行离去了。”
“不是……”莫焦焦慌乱地摇了摇头，他转过身看了看，目光触到桌案上的画像，顿时双眸一亮，扑上去笨拙地把画卷了起来，拖到怀里抱着，随即抬头看向独孤九，弯着眼睛试图笑起来，憨憨道:“谷主在这里。谷主住到画里面了，焦焦听见了。”
小孩将画像抱紧，又有些懵懂地低头看着，狐疑道:“可是谷主不说话了。”
他将画像举高递到男人面前，蹙着小眉头道:“九九快叫谷主出来，跟焦焦说话。”
独孤九垂眸瞥了一眼画像，将画接过去，沉吟道:“隐神谷谷主并不在画中，他妖力耗损过重，便先离开了，日后养好身体，再来与椒椒相见。”
“咦？真的吗？”莫焦焦惊讶地看向画像，他伸出小手将画像抱过来，上上下下摸了一会儿，又将白嫩小巧的耳朵贴到画上听了听，接着将画打开仔仔细细地看了一遍，确实没发现任何隐神谷谷主存在的痕迹，这才老实地把画放到桌上去，转身去看独孤九，捏着手不安地问道:“谷主去的地方很远吗？会不会忘了焦焦，不来接我。”
“不会。”独孤九将小孩揽过去，抱回腿上，声音低哑地安抚:“椒椒听话，他才不会担心你。”
“我会很乖的。”小孩闻言愣愣地吸了吸鼻子，极为诚恳地保证，倒是真的听话不闹了。
只是不知为何，他听了独孤九的解释，反倒有些呆呆的，将小脑袋埋到男人怀里，又用小被子裹住自己，窝着不说话了。
鸿御老祖沉默地看着这一切，半晌才抹了把脸，深深叹息一声，道:“天意弄人……”
连云山亦双眸血丝遍布，他攥紧了拳头，脸色变幻不定，似乎随时都有可能暴起。
鸿雁仙子于他而言本就是极为重要的存在，却在那个计划里成了最无辜的牺牲者，始终被蒙在鼓里，青年满腔怒火与痛意几乎隐忍不住，就要出声质问森湖的事情。
然而莫焦焦纯稚天真的短短几句话，却让他硬生生将话语又埋回了心底，稚童无辜，他又如何忍心当着小孩的面质问隐神谷谷主？
连云山缓了缓，好半天方冷静下来，道:
“师叔祖，隐神谷谷主说，按照计划，云糕应该在焦焦十岁那年就到达了极北之境，藏好妖丹后再前往天衍剑宗寻找鸿雁师叔，可是他……他不是……”
在隐神谷谷主的计划里，云糕应当平安无事地回到母亲身边，然而他却夭折在连绵的雪山之中，孤立无援被顾朝云占据了身体，甚至连无属性的半妖之体都莫名其妙变异出了天火灵根，体内还住着另一个不知从何处而来的残魂，竟是死后都无法安生。
“不错。”鸿御老祖沉重道:“当年鸿雁前往极北之境前，曾收到了一封密信，信中告知了云糕藏身的地方，又让她尽快将孩子接回来，以免生出变故，如此说来，那也是隐神谷谷主传的信了。”
“迟则生变，鸿雁到达极北之境时，是收到信的两个月后。”独孤九淡淡道。
当时隐神谷有难，天衍剑宗上上下下皆急于寻找神图子，鸿雁同样因此而赶赴了位于云渺大陆东方的隐神谷，极北之境与隐神谷之间又间隔了一个东海，自然耽误了不少时间。
“是了。”鸿御老祖叹了口气，摸着胡子无奈道:“那两个月里，定然发生了一些隐神谷谷主计划之外的意外，连他都未曾想到的意外，不仅害死了云糕，还让云糕的身体生出了天火灵根……师叔，之前你说焦焦的妖丹并不完全与他相配，更像是只剩下一个空壳，会不会……是和云糕的天火灵根有关？”
“嗯。”独孤九颔首，抬手拍了拍趴在他怀中的小孩，沉思道:“椒椒之妖丹，并没有内核。天火与妖丹应当同根而生，共生共存，如今却无法彻底融合，依旧日夜企图灼烧椒椒的经脉，并不寻常。”
那么唯一的可能，便是妖丹的内核出了意外，进了云糕的身体，而云糕半妖之体本就是无属性灵体，妖丹内核携带天火，自然可轻而易举将云糕的灵根改造为天火灵根。
问题是，云糕半妖之体早就完成了改造，那么他身上便不再具有妖族的气息，然而小孩却坚持顾朝云身上有云糕的气息，他就是云糕……
独孤九抱着小孩站起身，看了一眼脸色惨白的连云山，沉声道:“今日之事便到此为止，云糕并未牺牲，尔等近日需着重看管顾朝云，森湖之子尚在那具半妖身体内。”语毕，男人微微颔首送客，抱着人穿过层层叠叠的珠帘，消失在屏风后。
***
画像之事，闹了将近一晚上，独孤九抱着莫焦焦靠近床榻的时候，小孩已然闭着眼睛，小脑袋一点一点的，小嘴微微张开呼吸，似乎是睡着了。
独孤九俯身拉开厚厚的锦被，将小孩抱进被窝，盖好被子，眼见着人睡熟了，直起身便要去点燃薰香。
却不曾想，他一离开，莫焦焦就挣扎着眯开了眼睛，细声道:“九九……不走。”
独孤九停住脚步，回身靠近床榻，弯下腰伸出手抚了抚小孩的额头，哄道:“椒椒睡，本座燃了安神香便来。”
“不睡。”莫焦焦小小声地反驳，他将胳膊费力地从被子里抽了出来，又将被子往下推，翻过身扭动着从被窝里爬了出来，随即站在榻上朝男人扑过去，搂住对方的脖颈，眼睛还困倦地闭着，含糊不清道:“九九抱，抱焦焦。”
“怎么了？”独孤九拍了拍小孩的脊背，取了狐裘将人裹好，面对面抱起来，转身在屋中缓缓绕着圈踱步，边走边拍抚。
莫焦焦显然是第一次被人这么哄着睡，呆了许久，随后又放松下来，依赖地蹭了蹭额头，他闭着眼睛，安静地窝着，许久方软巴巴开口道:“九九，谷主没有来，刚刚没有来，焦焦都知道。”
小孩收紧了搂住对方的胳膊，脊背有些颤抖，迷迷糊糊道:“已经过去好多年了，焦焦自己玩了好久，谷主和长老还不来。是不是，以后也不来了。”
作者有话要说： 细纲快修完了，明天开始恢复双更三更