莫焦焦因着贪玩偷偷拔根, 又为了掩饰而撒了小谎一事, 被独孤九整整晾了一日。
小孩也知道自己说谎不对, 无缘无故欺负别鹤剑更不应该，因而也不敢再为自己辩解，只老老实实地跟着男人出门散步，又回来认认真真地修炼。往日里总爱说小话的孩子, 今日也怯怯的不敢再多言。
晚膳过后，独孤九提着剑照旧出去练剑，莫焦焦因着今日的“良好”表现，被留在天涯海阁玩耍, 便自个儿窝在落日阁中看画本, 小脑袋耷拉着, 闷闷不乐的。
别鹤剑受了伤，不便跟着去修炼，就再一次被留下来看顾小孩, 此刻正不情不愿地杵在榻边, 盯着圆润可爱的小孩翻画本。
莫焦焦对画本上画的人似乎极为感兴趣，细白的手指一个接着一个地戳过去，手腕上挂着的镯子撞到小几, 发出叮叮铛铛的悦耳音节。
他长得好, 眉目干净稚气, 又身着喜气精致的红衣，抿着红润的小嘴巴安安静静看画的时候，带着婴儿肥的脸颊便无意识地微微鼓起, 映照着夜明珠莹莹的光辉，衬得肤色愈发白里透红，柔软卷曲的乌发乖顺地贴着脸颊，端的如同隐神谷长老所言，是个名副其实的福娃娃。
小孩软软的手指又戳过画中的一个人，有些惊讶地微微张开了嘴巴，眨巴了一下圆圆的黑眼睛，歪了歪头。
他看向一旁的别鹤剑，犹豫了一瞬，小声地开口问道:“别鹤，世俗界的人，都是这样的吗？”
“你说什么？”别鹤剑没好气地哼了一声，随即又忍不住往小孩指着的那一页画上瞟着，它咳嗽了一声，凑近了一些，待看清画中内容后，便直言道:“身体发肤，受之父母。世俗界没有妖族，能说话的自然全是人，这样的三口之家，再正常不过啦。”
小孩迟疑地点了点脑袋，托着腮认真地看着画，喃喃道:“以前谷主牵焦焦去玩，也是这样的，焦焦也有家人。”
别鹤剑闻言好笑道:“如今崇容剑尊这样养着你，和画中年迈的老父亲又有何区别？也就你没大没小地直呼他名姓，寻常人若得了他青眼，还巴不得叫亲热点好攀关系。”
“不懂。”莫焦焦瞟了别鹤一眼，他想了想还是虚心地问道:“谷主说，叫什么名字就唤什么，独孤九不叫独孤九，叫什么？”
“你这娃娃还真开窍了？那鸿御老祖不是让崇容收你为徒吗？”别鹤幸灾乐祸地回道，“我看，你当他徒弟正正好，等他回来，叫声师尊，有什么不成的？”
莫焦焦摇了摇头，“谷主说，妖怪不能拜修士为师，会乱因果。焦焦不知道为什么。”
“啧这样啊。”别鹤沉吟了半晌，试探道:“要不然，叫爹？可要真算起来，你和崇容剑尊同辈啊。若不是年岁相差过大，他看着当你兄长都是可以的。”
莫焦焦闻言有些发愣，抿着嘴巴不说话。
别鹤剑怕他又闹脾气，琢磨了一会儿便贼贼道:“要不然，你给崇容剑尊取个小名？今日他可是真的动怒了，你说几句好话，没准他就原谅你了。”
“小名？”莫焦焦呆呆地重复，“就是和谷主叫我焦焦一样吗？”
“不错。”别鹤剑贼笑起来，“崇容剑尊既然当不得你父亲，又不是你兄长，进不了一个宗门，那不若当个忘年交。”
莫焦焦皱了皱鼻子，圆乎乎的眸子里满是疑惑。
别鹤剑也不打扰他，只背过身窃笑。
***
莫焦焦如何待在落日阁中“反省”，独孤九并不知晓。男人练完剑便孤身前往了啸日峰，应鸿御老祖之约。
老头子显然等候已久，正坐在桌边同亲传弟子连云山商讨宗内琐事。俊眉修目的男人自殿外走进后，师徒二人便停下了交谈。
独孤九气息冷沉，不知为何今夜显得愈发不近人情，眉眼间含霜带雪，却是风雨欲来之兆。
他并未迟疑，径直从怀中取出了一枚朝天椒状玉佩，放到案上，微微敛起眉道:“此物尔等应当认识。”
鸿御老祖拾起玉佩查探了一番，摸着胡子疑惑道:“这玉佩……莫非就是此前流光说的那一枚？焦焦的？”
独孤九颔首，道:“椒椒陨落前仍带着玉佩，此玉却在两月后出现在顾朝云手中。”
“这这这……”鸿御老祖错手揪了一下胡子，疼得皱起脸，他敛起不正经的神色，神情凝重道，“莫非顾朝云与神图子之死有关联？可据鸿冥查探，神图子陨落之时，顾朝云尚且滞留在春宴城，还因为得罪了世俗界权贵，被关了一个月，怎么可能脱身去害焦焦？”
独孤九抬手取出怀中一枚令牌，道:“天衍剑宗弟子皆携有剑令，椒椒认得。逼他自绝之人，身上带有内门弟子独有的剑令。”
“师叔所言当真？”鸿御闻言险些摔了手中的茶杯，他难以置信地看过去，又看向连云山，连连摇头道:
“绝无可能！天衍剑宗内门弟子皆光明磊落，当日隐神谷有难，宗门弟子纷纷立下生死誓，但凡哪个有异心，当场便会七窍流血而亡，如何有机会背叛隐神谷？何况，隐神谷一战后，宗内不幸陨落的弟子，身上剑令皆成功归位，并未有遗失。”
独孤九抬眼定定地看着神情激动的老者，冷声道:“师侄莫非忘了当年你赠予鸿雁之子的剑令？顾朝云既为云糕，那么他原先的剑令去了何处？”
“这……”鸿御老祖哑口无言，他涨红了脸色，瘦骨伶仃的胸膛一起一伏，显然无法接受这个事实，半晌方长长叹息了一声，无奈道:
“师叔何苦如此？顾朝云到底不是真正的云糕，一个外来的夺舍灵体，就算他害了焦焦，也不是云糕的错，如今他占着云糕的身体，倘若森湖与鸿雁知晓自己的儿子……哪怕仅仅只有身体，竟参与了迫害神图子一事，他们……情何以堪？”
森湖与他唯一的儿子千辛万苦就为了保下神图子，却在死后成了间接害死神图子的人，他们父子俩黄泉路上若知晓此事，如何瞑目？
“鸿雁无需知晓此事。”独孤九眸色极冷，他收回剑令，出口的声音带着无尽的凛冽与无动于衷，沉沉道:“顾朝云并非直接迫害椒椒之人，此事师侄尽可放心。本座留着他，自有他用。”
鸿御老祖闻言如释重负，抹了把汗，佯怒道:“不是他就好，虽说我对那孤魂无甚感情，但鸿雁的孩子都被人占了身体，如果再被拿去做坏事，我真不知鸿雁该如何自处。”
老人说着便看向独孤九，道:“师叔留着顾朝云，莫不是……为了引蛇出洞？可顾朝云体内那残魂，不正是助他夺舍之人吗？还用得着继续探查？”
“不是他。”独孤九淡淡道，却是不欲多提此事。
鸿御老祖反倒从男人罕见的缄默中悟出了什么，嘀咕道:“这要真是为了将幕后之人一网打尽，那确实不应该惊动鸿雁，毕竟鸿雁对云糕太过看重，绝无可能容忍顾朝云继续用云糕的身体活下去。而顾朝云的线索若断在天衍剑宗，难保幕后之人不会派其他暗棋来，顾朝云倒是好控制得多……”
独孤九并不理会老人的自言自语，他收回那枚朝天椒玉佩，修长的手指细细摩挲了一下细腻的玉身，忽而启唇道:“过几日，本座会带椒椒去学堂。师侄且告知鸿雁等人。”
语毕，男人也不管揪着胡子目瞪口呆的大龄师侄，从容地起身离去。
***
这厢莫焦焦坐在屋子里，慢慢地把一整本画本翻完，门口才传来推门的声音。
小孩一听到开门声就兴冲冲地扔掉画本，跳下了床榻，直往门口奔去。
独孤九一进门，腿上便撞上了一团温热绵软的物事。
小孩伸着胳膊踮起脚尖，努力去环抱来人劲瘦的腰身，却连一半都圈不起来，只能勉强将自己挂在男人腰上。
他攀着独孤九的腰身跳了跳，央求道:“抱焦焦。”
独孤九伫立不动，凌厉的视线扫过屋内不停发着抖发出窃笑的别鹤剑，微微眯了眯眼，他低头看着撒娇的小孩，低声问:“画本看完了？”
“看完了。”莫焦焦下巴磕在男人腰上，艰难地仰着脑袋，不肯撒手。
独孤九动作轻巧地拉开他的手，扶着小孩的肩膀单膝跪地，跟莫焦焦平视，狭长幽深的眸中是小孩看不懂的情绪，却是熟悉的沉稳。
“今日之事，不可再犯。”男人压低声音道，“贪玩无碍，然信口雌黄，乃修行大忌。再者，你同别鹤无冤无仇，贸然动手结下因果，难以善了。”
莫焦焦懵懂地点了点头，听话道:“焦焦知道了。”
独孤九拍了拍小孩的头，这事便算了了，他取出玉佩替小孩系到腰间，不经意问道:“适才急急忙忙跑出来做甚？”
莫焦焦朝着男人挨过去，如愿以偿被揽到怀里，他第一次弯起乌黑似晨星的眼睛，试图做出笑的模样，糯糯道:“焦焦等九九回来。”
独孤九双眸一睁。
作者有话要说： 第一天三更完成打卡。这章抽100个椒椒的小伙伴。