“你不要，给我啊。”鲁忌说。
“行，送你。”
“算了，受不起！”
大家拉了些家常，李彩莲知道屈平还有别的话要和鲁忌说，便带着萧露去里屋了。
屈平对鲁忌说：“你在杭州主办船务，做得很好，皇上很是赞赏你。”
“为皇上效命是应该的！”鲁忌一本正经道。
“为皇上效命，还要为百姓为社稷鞠躬尽瘁才行啊！”
“是，大哥说的是。”
屈平沉声道：“大炮的事，进展如何了？”
“炸弹跟炮筒都已经研制出来，就差最后点火一试了。我知道你最近要回来，已经叫人运送到军营了。”
屈平摩拳擦掌道：“事不宜迟，我们现在就去，正好回来了跟其他人打声招呼。”
鲁忌犹豫道：“这么急？”
“你嫂子在这里，她会照顾弟妹的，不用担心。”
二人跟家里人知会了一声，坐上马车往军营奔去。
到了军营，贺兰三虎少不了跟大家一阵客套。趁这时间，兵士们七手八脚地将大炮和三个炮弹推到空旷的山脚下。
屈平命人将大炮架稳了，对准两百米外的山体，竖起拇指瞄了瞄。大家安静的观摩着，口水都不敢咽。
“不用紧张，都放松点。”屈平说。他将炮弹送入膛内，接过江伯严递上来的火把，慢慢地接近导火线，对其他人说：“第一次试验，难保不出差错，大家走远点。”
大家闻言老实地退开十米远，屈平说再远点，于是又退到五十米外。
屈平拿着火把慢慢接近导火线，将要点着，又撤了回来。“要是哑炮还好，万一炸膛了就不好玩了。”他想。
大家见屈平又将火把退了回来，一颗心更加悬了。
屈平喊道：“这个炮膛，结实没有？”
鲁忌回应道：“当世最高技艺打造，应该是最结实的了！”
屈平将信将疑，可还是不动心，问：“还有长的导火线吗？”
“没了。”鲁忌回道。
“……那就拿根长绳子来，浸泡上煤油，跟导火线对接起来。”屈平说，他可不想为了科学实验献出年轻而宝贵的生命。
士兵们找来长绳，浸泡上了煤油，再接起导火线，足足有十米多长。
屈平站在绳子的另一端，长长呼了一口气。鲁忌在远处叫道：“要不我来吧。”屈平当做没听见，一不做二不休，将火把对接上油绳，然后——
拔腿就跑。
大家见屈平往后跑，也跟着向后退，又退出了五十米。屈平喊大家一起卧倒，紧张地盯着燃烧过去的导火线。
三米，两米，一米，半米，十公分……火星进入了炮膛。大家手心都出汗了，不仅仅是担心它的成功与否，还因为如果研制成功，那将是无往不利的神兵！
只听“轰”的一声……火光四射，金属碎块飞驰，尘土飞扬。
失败了！炸膛了！
众人慢慢地抬起头，你看看我，我看看你，不知如何开口。
屈平站起身，拍了拍身上的灰尘，说：“没事，失败是成功的母亲。这次不行，再接再厉，下次一定行！”
鲁忌也起身道：“对，绝不放弃！”
“你这个炮身是怎么炼造的？”屈平问。
“就是用铜、铁，高温熔炼，再灌模……”
屈平打断道：“下次你在里面加入百分之一的碳试试！”
“好的，不过这是什么原理？”鲁忌问，其他人也很想知道。
“这是我的独门秘方。”
“好吧……不过，原先这样的炮膛，还有两个，要怎么处理？”
“留着吧，天下没有无用之物！”屈平说，“走，大家吃饭喝酒去！”
次日早朝，屈平和鲁忌在大殿外碰见，鲁忌说：“昨天喝得醉醺醺的，一定被嫂子要求跪搓衣板了吧？我可是被骂得要死，还好我晕了，记不清她骂什么了。”跪搓衣板这个说法，还是昨天屈平教的。
“还用说，”屈平道，“本来晚上还约了人在家里吃饭的，最后让她们几个女的招待去了。”
时隔几个月第一次上朝，许多官员都乐呵呵地前来打招呼，有知道他获封永国公的，便殷勤地恭贺，于是这件事很快就人尽皆知了。
屈平见几个尚书大人在场，便道：“哎，昨天真是喝多了，差点今早见不到大家了。”
户部尚书问：“何事如此高兴？”
“说来不怕大家笑话，”屈平道，“大家知道我因为战后军属抚恤原因，收留了一对母女，并且将那个小遗孤认作了妹子。”
“永国公仁义，令我等佩服、惭愧哪！”
屈平接着说：“小姑娘聪明伶俐，我便送她去国子监少年班学习，后来我看他跟京西路转运副使的儿子陆游玩得要好，便一时兴起，将他们凑合了娃娃亲。昨晚就是跟他一家子开心去了，一不小心喝高了。”
众人恍然大悟：“说不定，这二人以后成为一翻美谈呢！”
“陆游我知道，下官的孙子也在少年班，常常听我孙子回来说先生们夸奖他呢。”
看看时间差不多了，屈平招呼说：“快进殿吧！”
到了殿内，李纲早就站在前头了。屈平与他并排站住，两人简单地打了招呼，赵构就上殿了。
殿前官邵成章唱道：“有事启奏，无事退朝！”
李纲带头道：“臣等恭贺太上皇完璧归来！”后面的群臣跟着喝唱一遍。
赵构皇帝说：“此事有赖屈爱卿奋不顾身，才得以保全太上皇。朕挽留太上皇留京助朕主持大局，无奈太上皇心灰意冷，执意要去掉太上皇的尊号，如今以瘦金上人自居，潜心于山水笔墨之中。”
“太上皇遵从内心，也是顺应天意，圣上无法勉强，也是情理之中。”李纲说。
“母妃已经回宫，朕打算尊母妃为太后，诸位爱卿意下如何？”
“太后劳苦一生，这是她应得的！”
赵构道：“嗯，好，择日行尊封大典！”赵构顿了顿，犹豫后说，“邢妃乃朕结发正室，经此大难，朕欲封其为后，以慰其心。”
群臣低头不语，交头互换颜色。赵构一看，心中便凉了下来，知道要封邢妃为后，恐怕没那么顺利。
有三朝元老冒死禀奏：“邢妃娘娘身为正室，公正淑良，母仪自显。但是，娘娘身经金国磨难，子嗣不保，心性怕受残污，恐未必能威正后宫，难以母仪天下，还望皇上三思！”
“你们还有其他人，也是这样想的吗？”赵构冷言道。
李纲替群臣说：“恐怕群心昭然，还望皇上三思！”
屈平也道：“皇上，此事不急，不如以后再议。”
“也罢，还有别的事情吗？”赵构兴趣索然的将身子陷入龙椅中。
工部侍郎鲁忌奏道：“前日杭州船厂传来奏报，第二艘海船将于下月中旬即可完工下水。”
赵构点点头：“好，爱卿办了件大事！”
李纲道：“皇上，这两艘船可有命名？”
“不曾有。”
“不如叫破虏号和扬威号。”
皇上想了想赞许道：“这两个名字威武，很好，就依爱卿的。”
屈平道：“臣这几个月不在京都，不知现在还是丝绸之路效益如何？”
户部尚书答：“从这几个月，各大舰队往返附近海域邻国之商贸收益来看，成效颇丰。”
屈平点点头，对赵构说：“皇上，南海、东海各国我们已来往多年，对方有几个值钱的东西，我们都已经了如指掌，不如，将眼光朝向更远的海岸。需知，天外有天，山外有山，人在还有人。只有知道天下之大，才知道自己的渺小，也才有了不断奋斗的毅力！”
“爱卿说得很在理，可是更远的地方，我们也没去过啊！”赵构说。
“大唐盛世之时，天下来朝，甚至西欧北欧非洲人都有，说明还有更远的地方存在。当今国力鼎盛，又有适合远航的海船，供给不愁，完全可以以航养航，将我大宋国威远扬。”
“是极。但是，你说的西欧非洲又是什么地方？”
古时候人们的知识有效，对边远的称呼也不一样，屈平忽悠道：“呃……就是很远的地方。臣年少时跟随师傅在山中修道时，某日静坐中，突然一道金光刺入识海，形成了一张地图——世界地图！非洲和欧洲就是两个很远的地方。”
大家听得云里雾里，屈平说得神神道道，不敢让人相信。
“爱卿还有如此经历，当真是天星下凡！来人，笔墨伺候！爱卿，快为朕画出你梦中的天下地图！”赵构已经急不可耐。
殿外听值的赶紧找来了文房四宝，抬了张长桌子摆在殿内。屈平毫不畏惧，世界地图虽然画得不能百分百还原，但是大致模样还是可以画出来的。
大家围在屈平左右后方，前方留出空间给赵构看。赵构看屈平画了一会儿，更加激起了好奇心，便走下殿来，一起围观。