受到官府瞩目的老铁匠和他的几个徒弟死在了天亮前的某个时刻，死在了巫圣堂紧紧闭合着的大门口。
而数次与死亡擦肩而过的容溪却在一点微弱的天光中苏醒，迎来了她最不愿意面对的情景。
橡城内乱已生。
她被一个满脸杀意的年轻男人挟持着，陷在一片激昂、狂躁的人群中，无路可逃，无处可去。
人声和风声的呼号交织在一起，尖锐得几乎要把城门钻出一个洞。
可惜，城门坚固，守备森严，毫无动摇。
所有迫切的渴望就像水一样汇聚于一只大瓮，在一股邪火的烹炙下，剧烈地沸腾起来。
容溪受到不少惊吓，脸色苍白，连她脸上的胎记都失去了原本该有的鲜红颜色，变得浅淡三分。
她想到，这就是萧芜的计划？
鲎蝎部的内应在城中制造了这起骚乱，企图杀死城门守卫，打开城门，迎接西二营的兵马进城吗？
可是，她置身骚乱的中心，目之所见却和她先前想象的完全不同。
那些武艺高强的死士在哪里？萧芜在哪里？
容溪一个也没见到。
她只见到一张张哀怨、惶恐、流泪的脸被一声声催促、鼓噪裹挟着冲向城门。
而她也身不由己。
挟持她的人是什么来头，为什么要带她来到这里，她想不通、也猜不透。
在她被困的时候，卫府、容老二、萧芜这几方人马都做了什么事，她一无所知。
她只想到，如果她还能脱身，那么，眼下就是老天留给她的最好的机会。
她不能放过。
这时候，在容溪东边不远处，有个年轻女人怀抱里的孩子被人潮挤到地上。女人情急呼救，一边朝容溪所在的方向挤过来，想救回孩子。
容溪看见女人求救的目光，心有不忍，便想出手。
可是她忘了，她和容萁一样整整两天滴水未沾，根本没有力气挤开紧密的人群。
更何况，她的动向处在几双眼睛的密切关注之下，她两次挤向女人和孩子，都被挟持她的人阻止了。
年轻女人凄厉的惨叫冲破人群的屏障，传进她的耳朵里，随即淹没在更多的惊叫中。
与此同时，一阵浓重的血腥气味从城门方向乘风而来，又随风飘散在空中。
“杀人啦……”
不安和恐惧占据了在场每一个人的心，包括容溪。
但只有容溪知道，不仅是她看见的那个孩子，城门守卫也一样凶多吉少。
挟持她的几人开始有些慌乱，似乎想继续挟持她离开这里。
容溪发现，她手臂上的束缚似乎有所松动。她意识到时机来临，心一横，将她自己投入涌动的人群中，也不管她最终会被推向何方。
“快抓住她……”
低声的命令被喧嚷的人声碾碎，也被容溪抛到身后。
她以为自己已经摆脱了挟持她的黑手，便去搜寻那个与孩子失散的女人的身影。
不料，她刚一转头，目光便毫无防备地撞上一双空洞死寂的眼睛。
挟持她的黑手就在两步之外，容溪的震骇却不止来自这件事。
眼前的黑手令她联想到了萧芜安排的、护送她进出浊泽的死士。
挟持她的人果然是萧芜派来的死士吗？萧芜因为不满她留在城中碍事，竟然胆敢以下犯上吗？
她心里突然生出一股愤慨，恶狠狠瞪了追赶她的黑手一眼。
对方被她瞪得一愣，竖起防备，立住脚步。
容溪正要威吓几句，她的右手突然被人拉住，整个人不由自主向后退去。
她顾不上和黑手对峙，扭转身形，定睛看去。
一个矮胖结实的中年女人一手拉着她，一手推开重重阻碍，逆着人潮流动的方向，一路前进。
她在中年女人的护卫下，远离了城门，脱离了汹涌的人群，恢复了顺畅的呼吸。
挟持她的黑手没有追来，而她的体力也彻底耗尽。
堂堂圣女不修边幅，瘫坐在街头。
容溪从未设想过自己会做出这样失态的举动。
如果被她的父亲，或者被容莎看见，她肯定会得到一顿说教。
想起死去的容莎，容溪心情低落。又想到容萁生死未卜，她一下子又变得焦躁不已。
她挣扎两下，然而未能如愿从地上站起来。
中年女人不再气喘吁吁，看见容溪走了几步路就站不起来，语气透出一股轻视：“你这小姑娘是怎么回事？和家里人失散了？你知不知道，刚才如果不是我拉着你，你已经被人挤到城门下？到时候一人一脚，把你踩成一滩肉泥！”
容溪好不容易消除了双眼昏花的状态，这才看清将她从人群中拉出来的中年女人长什么模样。
朴实憨厚的面庞，朴素无华的穿着，还有朴拙直白的话语，一下子触动了容溪的内心，获得了她的信任。
她开始对自己不顾后果的冲动行为感到后怕。
“我、我……”
“好了好了，你不用多说什么，我今天原本也是打算照常出城去，哪知道城门突然说不开就不开了，这谁能料到！我看……唉，总之，我得回去看看我大儿怎么样了。他也是一早就准备出城去他岳家探望，肯定也是走不成了。”中年女人一边絮叨自己家里的情形，一边和容溪告别，“你也赶紧回家吧。好好待在家里，这两天城里恐怕不平静，没事别出门乱走。”
中年女人好像浑身都是力气，方才推开挡路人群的动作显得十分自如，此时脚力也毫无减损，健步如飞。
容溪看着中年女人风风火火离开的背影，愣怔片刻才回过神来。
她竟然被一个素不相识的陌生女人救了一命？而且还顺利摆脱了劫持她的数名黑手？
她本该庆幸，但一想到，鲎蝎部攻城的经过和结局都难以预料，她又高兴不起来。
她既无法出城与她的父亲容全会合，也不想去和萧芜碰头。
她担心容萁受她连累，但她更没有颜面去见容萁，也不敢承认她辜负了容萁对她的殷切期望。
橡城那么大，她能去哪儿？
容溪在街头坐了一会儿，看着行色匆匆的路人，终于恢复了一些体力。
她站起身，选择了方才那个中年女人离开的方向，蹒跚走去。
一路上，她还向本地的居民打听那个矮胖的中年女人家住哪里、如何称呼，最终在南城门附近的一条巷子里找到了她的救命恩人。
“大、大婶，我是从外地来的，我在城里没有地方可以去……”