位于次大陆东北角的沙巴尔王国，地理位置非常理想，水量充沛的基利亚河就是从这个土地面积并非很大的国家汇入了半封闭的寒冷白海。
占据着沙巴尔王国近八成国土面积的基利亚河三角洲，无疑是一片插下根筷子都能长成繁茂森林的沃土，由于特殊的地理条件，既不会遭到旱灾的威胁，也不会受到水灾的困扰，堪称是一块福地。
虽然沙巴尔王国的国土因为过于靠近寒冷的极地，每年长达半年的严寒气候致使王国大部分的耕地只能耕种一季。
可是这个面积与摩达维亚公国不相上下的国家，却凭借着土地丰饶的大三角洲地区，养活了数量多达七百五十万的国民。这个人口数字甚至比灾荒发生前，特兰斯瓦尼亚公国的人口统计数字还要多了三成。
作为主大陆货物销往白海周边地区，以及风暴洋海域几个岛屿国家的主要商路，沙巴尔王国可说是坐地分利的典型范例，光是每年向通过基利亚河水道转运货物的商队和船舶所收取的通关税一项，便能抵得上一个中等国家全年的财政收入。
北方的罗斯公国情况则大大不同，拥有辽阔荒芜而又无比寒冷的国土，并没有使罗斯人获得什么实际收益，罗斯公国最大笔的进项反而是奴隶贸易。
普通罗斯人传统的半农半牧生活，在严酷的自然环境面前也是异常辛苦，农业和牧业基本都属于靠天吃饭，年景不好的时候，大面积的饥荒更是家常便饭。
罗斯人之所以如此看重沙巴尔王国，或许就是因为他们饿怕了吧！
土地贫瘠的罗斯公国，差不多每一年都要为了熬过漫长而寒冷的冬天而苦恼。如果夺取了沙巴尔王国的领地，不仅能得到一个稳定安全的粮食供应基地，同时通向南方温暖亚速尔海的大门也就此向他们敞开了。
所谓生于忧患，而死于安乐，这的确是沙巴尔王国的巨大悲哀。
从罗斯人入侵开始，沙巴尔王国北部的世袭贵族便纷纷主动投敌，以便在侵略者的铁蹄下保全自己的地位和家产。
这个战前拥有数十万大军的国家，竟然在短短几个月时间内便丢失了大半的国土，军队也损失过半。新即位的维多利亚女王被迫将所有的军力都集中在首都维尔纽斯一线，但也只能暂时阻挡住罗斯人进攻的锋芒，亡国的危机也并未就此解除。
若非担心腹背受敌的奥匈帝国，特地指令“达契亚联盟”的四大公国驰援沙巴尔王国，同时奥匈帝国自己也老着脸皮，在背地里不遗余力地扯罗斯人后腿，恐怕风雨飘摇的沙巴尔王国早已被罗斯人打成历史的尘埃了。
十多万人的特兰斯瓦尼亚远征军是四大公国出兵最多的一家，病急乱投医的沙巴尔人又怎么敢怠慢呢！
接到传令兵的通传，沙巴尔王国的两位大臣被客气地请到一间帐篷里，这是科尔比.夏默准备的作战会议室，现在就先改成会客室来用一下了。
走进帐篷，两位大臣一抬头，却看见了两个并肩而立的军官，他们顿时一愣，到底谁才是这支军队的指挥官啊！
面相看起来年长一些的军官，身穿一身半新不旧的特兰斯瓦尼亚皇家骑士团制式扳金铠，而且总是保持着一副面容严肃不苟言笑的姿态，神情甚是威严。
在这位中年军官的旁边，那名外貌特征与北地人相似的年轻人，身着一套华丽奢侈到可以跟求偶的孔雀相比美的藏蓝色全身扳金铠，腰间的那柄长剑粗大厚重，更像是重装步兵用来斩开对手铠甲的利器。
这套做工精巧的铠甲，每个细节都装饰有镏金的复杂花纹和繁复的花边纹饰，随便一个外行也看得出这套铠甲绝对不是什么便宜货色。
悬在黑发年轻人腰间的长剑，无论是厚度还是尺寸，都可以证明这位军官不是承袭祖荫到军队里混吃等死的闲人。
两位大臣一时间有些为难起来，按照一般的年龄来估算，远征军的指挥官应该是这位比较年长的军官，可是他旁边这个年轻人的装束，也实在很难叫人和跟班这种角色联系起来，真是叫人头疼啊！
见此情景，陈无咎爽朗地一笑，说道：
“两位不用猜了，我来介绍一下，这位就是我军的最高指挥官科尔比.夏默子爵，在下是远征军的后勤官达斯.维德子爵。”
两位大臣连忙给科尔比.夏默施礼，心里却禁不住开始嘀咕，陈无咎这位后勤官到底从中贪墨了多少军饷，才能穿戴得起如此奢华的铠甲，莫非他还能把这十几万人的军饷都揣进自己兜里？
科尔比.夏默是一个正统派的职业军人，一见面没有走寒暄客套过场的兴趣，直截了当地说道：
“我军今天才到前线，对眼下的情况不太了解，两位都是沙巴尔王国的重臣，既然正好来访，能不能先给我们介绍一下目前的战况？”
大约是没见过象科尔比.夏默这么古板严肃的家伙，两位礼宾部大臣面面相觑之余，也只得赶鸭子上架开始给他介绍情况。
两名大臣的确是沙巴尔王国国内上得了台面的人物，但他们终究不是直接参与谋划作战的军方人士，所讲述的许多内幕也是道听途说居多。但是即便如此，他们所介绍的态势发展，依旧让科尔比和陈无咎感到大为惊愕。
蓄谋已久的罗斯人为了这次能够抓住天赐良机，一举消灭掉宿敌沙巴尔王国，已然是罄尽了全国之力。
根据沙巴尔王国间谍探知的消息可以断定，罗斯公国到目前为止，总计出动兵员达七十五万人以上，另有相等数目的人员负责后勤保障工作。虽说这个兵员数字里面有相当大一部分是由战斗力低下的奴隶兵和罗斯人从业已臣服的北地人部落抽调的仆从军，却也足以称得上是军容鼎盛了。
听到对手出动的兵力总数，科尔比.夏默和陈无咎对视的目光中多了一些惊异和谨慎，少了几分行程顺遂的喜悦。
立国于苦寒之地的罗斯公国，总人口不过四百多万，这次居然派出了接近国内总人口半数的人力来发动战争，显然已是抱着破釜沉舟的心理而战，这场战事必然会有着出乎预料之外的艰难。
以特兰斯瓦尼亚派出的这支训练不足，士气不振的远征军，去面对这样穷凶极恶的对手，如今要说到底鹿死谁手，的确是尤为可知啊！
特兰斯瓦尼亚出兵十五万，扣除伤病员仅剩下十四万出头。“达契亚联盟”的其余三公国经过战场损耗以后，总兵力只有不到二十万人。原本总兵力达五十万的军事强国沙巴尔王国，先期遭到罗斯人的突然袭击损失惨重姑且不说，在北方世袭贵族倒戈风潮的影响下，嗣后又有近十万北方籍的士兵主动投敌。
目前的北方战线上，双方的兵力之比为，占领北部的罗斯人连同附庸军共计八十余万人，而沙巴尔王国和南方诸国的援军相加，最多不会超过五十万大关，形势谈不上丝毫乐观。
两位大臣看着陈无咎和科尔比.夏默玩默契的时候，礼宾部大臣似乎想起了什么，忽然哎呀一声，从怀里掏出一份请柬递给科尔比.夏默，说道：
“司令官阁下，我奉敝国维多利亚女王之命，邀请您前往维尔纽斯王宫一晤。”
科尔比接过请柬，感觉有些奇怪地说道：
“大军行动缓慢，下官总不能在战区范围内脱离部队单独行动吧！”
礼宾大臣一笑，说道：
“这份请柬是没有固定日期的，您觉得什么时候比较方便，就可以赴约了！”
陈无咎似乎想到了一点什么，说道：
“科尔比，你先收好这份请柬，或许将来还有大用处呢！”
科尔比.夏默虽然不喜欢陈无咎心机过于深沉的表现，不过对他的才能和眼光还是很有信心的，于是科尔比.夏默当即点点头，将这份请柬交给了副官仔细保管起来。
随后依照不成文的惯例，科尔比.夏默下令召集远征军中级以上的军官参加为两位大臣举行的欢迎宴会。
远征军虽仍在行军途中，不过要保证区区几十人吃得丰盛一些，对于主管大军后勤补给的陈无咎来说还是小事一桩。陈无咎派人从旗舰将未婚妻女伯爵安雅.巴尔克请来，随同一起出席了这次宴会，场面亦是称得上热闹。
内河舰队有大批渔民出身的水手，在陈无咎的要求下，内河舰队抽调了部分人手捕鱼，并且将座舰厨房里的好东西也搬来不少，大量的基利亚河鲜鱼就成了这次宴会的主要菜式。
两名礼宾大臣，起初还很客气，吃得斯斯文文，但很快他们就掩饰不住难耐饥饿的神色，对着美味的菜肴狼吞虎咽起来。
目光如炬的陈无咎打量一下这两位举止有些掉价的大臣，侧身对坐在左手边的科尔比.夏默低声说道：
“恐怕沙巴尔人快要撑不住了，看他们的脸色和吃相，这两个家伙至少半个月没吃饱。”
老于世故的科尔比.夏默性情虽然古板，却也不是顽固不化的死脑筋，此时听到陈无咎的话，当下也是深以为然，微微点头说道：
“似乎沙巴尔人的存粮不多了，不过......也可能是为了保证军粮供应，先把大部分的粮食都集中起来使用。居然能把王国的大臣都饿成这样！唉！看来这次咱们能平平安安地把这十几万人带回家，就算是运气不错了！”
酒宴结束后，科尔比.夏默亲自送走了两位大臣，阴沉着面孔去找陈无咎商议下一步的行动方案。
提前离席的陈无咎，此刻正在和态度一直冷若冰霜的安雅交谈。这次带着安雅一块离开领地，陈无咎也是盘算着先把双方的关系缓和下来，即便只是名义上的夫妻也得大致过得去，随随便便叫旁人都能看出问题来，那就不好了。
陈无咎美丽的未婚妻安雅是月之女神苏伦的信徒，陈无咎不知道这位跟自己不搭界的女神安排安雅到他的身边来，究竟里面有什么用意。
这个问题一时想不通倒也没关系，本着惹不起的对手就尽量不要轻易招惹的低调作人原则，发现安雅答应婚事的动机不纯之后，陈无咎也没有采取什么针对的反制措施，只是派人严加防范她的不轨行动。
不知道是时间久了发现陈无咎为人不错，抑或是有意缓和关系，伺机再次下手。总之近来安雅跟陈无咎独处的时候，就两人都有所造诣的植物学聊上几句。
科尔比.夏默到了陈无咎的帐篷外面，听到安雅和陈无咎的交谈声，便停下脚步，说道：
“维德子爵，我有事找你商量，请稍后到我的帐篷来一趟好吧！”
帐篷里的陈无咎和安雅低声说了几句，便微笑着走出帐篷，说道：
“科尔比先生，今晚的月色似乎很不错，不如我们一块去河边，边走边聊吧！”
科尔比.夏默点了一下头，两个人一前一后出了营垒，没有带上护卫和随从，沿着基利亚河的岸边开始散步。
入夜后的基利亚河河岸边仍旧是灯火通明的繁忙景象，汗流浃背的水手和士兵们正在抓紧时间把粮食和辎重从船上搬运到军营中储存起来。
格罗徳诺城继续向北的这段行程，远征军的补给就不能靠每天从驳船卸下的物资来保障供应了。罗斯人和海盗的战舰在这一河段活动十分频繁，万一机动不便的运输船队遭到突袭，装载物资的驳船大量损失，这个后果非常严重。
照着目前沙巴尔王国情况来看，军需物资难以就地补充，运输船队也难以保证如此之大的运量。
若不早些动手准备，到时怕是不用敌人主动来进攻，特兰斯瓦尼亚人就得活活饿死了。（未完待续）