明斯勒一愣，随即面露狐疑，显然是不大确定米萨契尔口中的“傻气顽固”，真是在形容自己。
不去理会明斯勒令他感到好笑的掩饰，米萨契尔自顾自的接着道：“别不承认。法杰森伯爵是文官体系，属于中立派，这类人在皇权更替前后，总是最不安稳的。如今你用他的名义向大皇子宣誓效忠，虽然把他拖进权力斗争，不也是在保证他未来的权势地位？偏偏，此人却是间接导致……”
后面的话两人心知肚明，米萨契尔很识趣的没去揭开明斯的旧伤疤。他很清楚，一头受伤的猛兽，最是受不得刺激。
“哼，你怎不认为，我在伺机报复？一旦大皇子失败，二皇子定然不会放过大皇子所倚重的臣子。”看都不看米萨契尔，明斯勒故意让声音保持在冰冷无情的音调上。
“你岂会眼看失败发生。”米萨契尔不晓得哪根神经搭错线，死抓着问题不放，听口气，是非得问出个答案不可。
明斯勒沉默以对。
背叛者，按照他的处事原则，是万万留不得的。可一旦这背叛者已令他视若知己、付出真心，哪怕传闻中的他再怎么桀骜不驯、狠毒绝情，也断不会报复。他会选择原谅，会宁愿，受到伤害的只有自己……
而这样的朋友，明斯勒一生中只有一个，即是艾华?法杰森──除了家人以外，对他最为了解的人物。
“斐克先生、索伦特先生，伯爵大人有请。”
正当两人间的气氛变得压抑，法杰森私人管家的声音适时响起，排解了两人间的尴尬。
管家领路，明斯勒在前，米萨契尔在后，一行三人朝法杰森那个经历血族公爵拉维玆洗礼后，凌乱不堪，事后重新扩大整修的小厅走去。
只是随着离小厅越进，明斯勒的内心越发犹豫。
他觉得，自己的心正在胆怯。
“唉……明特斯，还是你来面对艾华吧。”走到门前，明斯勒终究还是临阵退缩，把亲弟弟推出去当挡箭牌。
强制登场的明特斯一面保持漠然的脸孔，一面在心里苦笑着跟大哥抗议：“大哥啊，这可是你该负责的事，我来会搞砸的，我可没你那种说话的本事。”
这话是铁打的事实，明特斯所以成为吟游诗人，靠得多半是他演奏上的天赋，但也可惜了他那好嗓音，实在没什么吟咏的机会。
自知纠缠下去没赢面，明斯勒理智却无赖地道：“放心，你只要把我的话重复一遍就好。”然后他仿效起乌龟的精神，龟缩壳中、坚守不出。
面对这般的活宝兄长，明特斯彻底没辄了，只得依了他的意思。
逃避绝非解决之道，他清楚，兄长也明白，所以明特斯不打算在这方面多说。所谓的“道理”，多半浅显易懂，把事情复杂化的，其实是人心。
明特斯思量着，表面上的行止也没有马虎，他已经瞧见法杰森迎上来，却万万没料到，他竟然──
“索伦特先生，初次见面，来，随便坐，别客气啊。”法杰森很是热情，和米萨契尔寒喧几句，才回过头招呼有点错愕的明特斯，“好朋友，上回多谢你了，我的宅第从你整修后，简直比皇宫还坚固……”废话滔滔不绝，法杰森的表情也生动，死命挤眉弄眼的暗示个不停。
有了法杰森的暗示，明特斯对小厅中唯一不认识的中年女性，暗暗留上了心。
“宫廷首席魔法师，米莉森?柯特，大魔法师阶级。”明斯勒略一辨认，立即把所知关于那女性的资料，告诉弟弟。
统合目前所知，再稍微推测联想，明特斯已经把柯特大魔法师的来意和留下缘由，猜个八九不离十。
反正，这栋被加工过的豪宅，是肯定脱不了关系的。
果不其然，柯特大魔师正是冲着法杰森宅第内外所绘制的，那些深奥玄妙，环环相扣，能够互相呼应的魔法阵而来。在里头，甚至有许多以她大魔法师的知识尚不能理解的存在，怎不吸引她的眼睛？所以，当她得知明特斯这位“高人”来访，自然死活不肯离开，找尽理由要留下一睹前辈风采。
然而从法杰森伯爵的只字片语中，柯特却得出一个差点瞪掉她眼珠子的答案──她由衷佩服的高人前辈，竟是个二十出头的纤弱青年？这、这……这是哪门子的低级玩笑！
严重的挫折感和极端的不平衡双管齐下，导致这位看上去雍容华贵的宫廷魔法师有些失态，傻半天才伸出右手，让明特斯完成他的吻手礼。
“柯特女士，你似乎精神不佳？”不用怀疑，这话虽脱自明特斯之口，但百分百是明斯勒私底下授意。
定了定神，柯特重新摆出贵妇人的派头，把和魔法师这个受人尊敬的职业不相符的情绪反应悉数隐藏，优雅和缓地道：“不、不，只是先生你的杰出，实在太令我吃惊了。”
“杰出？不，这并非我的研究成果。”
不是？柯特怔愣了下，下意识的追问：“不然这是……”
明特斯神情一黯，眉宇间浮现了淡淡的哀伤，“我不过是拾人牙慧罢了，那些魔法阵全是从我一个已逝好友的遗作中记载的。”
“啊，多杰出的人才，太可惜了。”柯特的情绪跟着低落，和明特斯的临场作戏不同，她是真心觉得惋惜。
不论是自己创新的，或者藉用先人智慧结晶整理出来的，能够让这些珍奇的魔法阵现身人间的魔法师，都肯对魔法有着深刻的体会和了解。
“我可以知道你这位朋友的姓名吗？”
明特斯露出迟疑的表情，似乎在犹豫，其实是明斯勒在和他嘀咕这个柯特大魔法师可能有哪些利用价值云云。
“好吧，我想你一定听说过他。”换口气，明特斯露出缅怀的表情，语气缓慢地道：“他是凯诺达家族的长子，已逝的魔导士，勒斯?凯诺达。”
“啊！”
一男一女，同时发出惊叹。
柯特大魔法师倍感意外，勒斯之名太过如雷贯耳，但是转念一想，她马上释然。她记得清楚，勒斯所以能够取得魔导士的称号，除了与魔导士相匹配的实力，他在魔法阵和魔法药剂上的贡献，才是主要原因。
另一边，已经了解他们来意的法杰森，则是错愕的嘴巴都闭不起来，双目死死盯着米萨契尔不放，好像很希望他可以告诉他，刚刚的话，只不过是拿来寻他开心。
好半晌，不愿相信事实的法杰森才结结巴巴地问道：“你、你们……你们拿我的名义向大皇子宣誓效忠，大皇子……他、他、他接受了？”
米萨契尔点头，同情的望着法杰森。他有预感，这位中年发福的伯爵大人，如果再受点刺激，一定能顺利晕倒。
“天啊！你们怎么可以这么做！”皇室的权利竞争，那是世界上最恐怖、最讨厌、最麻烦的东西啊！他怎么那么倒霉，跟这玩意儿沾上边了？他只想平平安安的赚钱啊……
“那现在、现在……”
大概知道法杰森想问什么，米萨契尔很直接地道：“恭喜你，你现在是大皇子身边的幕僚团之一，不久后大皇子应该会宣你进宫，或者微服来找你长谈。”
这不是真的、这不是真的……艾华，冷静、艾华，冷静……法杰森如此催眠安慰自己，然而事实胜于雄辩，就在这时候，管家匆匆到来，告知了一个不幸的消息──
“伯爵大人，大皇子明晚要办一场小型的私人晚宴，请帖刚刚送到。”