刘小芳姐弟四人回到家中，只见家中的堂屋里有两个木匠师傅正在干活，一个年纪大些，留着一丛山羊胡子，一个年轻的，大约十七八岁年纪，见了小芳，神情有些腼腆，打了一个招呼，就继续埋头干活，看起来十分专注。丘萍正在给师傅倒茶，见小芳回来，就介绍说：“这两位是王师傅，林师傅。”转向王师傅，说道：“这是我家小芳。”王师傅对小芳笑笑，点了点头，说道：“长得真漂亮，有婆家了没有？”小芳听他问这个话题，赶忙跑出了屋外。
原来，刘家从深山里弄到一些好木料，有杉木，有酸枝，就请了王师傅师徒来，要做一套家俱。
有了好木料，做家俱就十分讲究，床，衣柜，桌子，椅子，不仅要做得结实耐用，还要做得精致美观，比如床柱，形状多样，或粗或细，镂刻雕花，十分复杂，这既考校师傅的车工，还要见证师傅的雕工。王师傅主要负责设计图纸，选择木料，进行整体策划。林师傅就负责下料，刨光，凿孔，接榫，等工作，部件都备好后，再加以组合，一件家俱就成形了，然后是刮灰，刷漆，清零，放置，最后才大功告成。过程其实十分繁复，算一算工期，差不多要一个月。
丘萍对小芳说：“正好了，你暑假在家，就帮我招待两位师傅，地里的活多，我还真忙不过来。”小芳道：“娘娘你放心，我会招待好他们的。”本地风俗，师傅来某家做家俱，主人家要管吃管住，工钱另算。小芳暑假在家，正好为师傅做饭，可以说帮了家里一个大忙。
丘萍笑道：“那就好了，弟弟们你也要照看一下。”小芳道：“好的。娘娘，我们都做些什么东西啊？”丘萍给她说了。她叫刘秋生为叔叔，叫丘萍为“娘娘”，这是当地的独特叫法，这个“娘”的发音，和“爹娘”的“娘”发音不同，“爹娘”的“娘”发阳平，而叫与母亲平辈的女性为“娘娘”，发音为阴平，平常称女孩为“姑娘”，其中的“娘”，读音也是阴平。意思类似于普通所称的“姨”。
接下来的日子里，小芳每天都很忙，要为一大家人做饭，要喂猪，要洗衣，家务事一大堆。空闲的时候，就要弟弟们坐在堂屋里看王师傅和林师傅做活路。这“活路”二字，是当地人发明的一个十分特别的词汇，那意思是做就有活路，不做就是死路。“活路”本来应该是一个偏正词组，在这里，成了一个专有名词。
王师傅边做活路，边给孩子们讲故事，他肚子里的故事可真多，特别是《西游记》故事，惊彩离奇，听起来惊心动魄。
小芳同时看很喜欢看林师傅做活路，特别是在做刨工时，他光着膀子，身体向前倾斜，一前一后的刨着，很有节奏感，一朵朵木花从他的刨子里钻出来，散落到地上，不一会儿就堆了一大堆。这个东西用来生火最好，一点就燃，不像从山上捡回来的柴火，表面是干的，里面还是湿的，点了半天不燃，还冒着浓烟，熏得人眼睛都睁不开。兴厚兄弟们还喜欢躺在刨花上面玩，软软的很舒服很有趣。
但刨木的活，可能是最耗费体力的。当地下刨花堆积如山的时候，林师傅背上的汗珠也流成了河。这个时候，小芳就会递块毛巾给他擦擦汗，或者端一碗热茶给他，要他喝口茶歇一歇。林师傅很感激，他干起活来就更卖力更专注了。
半个多月功夫，像变魔术一样，一套家俱已经摆放在堂屋里，床，衣柜，桌子，椅子，高低错落，美观大方。接下来就要开始刮灰刷漆了。刷漆分两种，如果用洋漆，颜色容易脱落，但美观鲜亮，如果如土漆，也就是生漆，则颜色耐久，但色彩就显得黯淡一些，不过生漆却是耐磨，磨得越久，它暗红色的色彩就越发光亮。所以年轻人喜欢用洋漆，年纪大点的人喜欢用生漆。
刘家的这套家俱决定用生漆，王师傅在调漆的时候，让孩子们离远一点，说生漆会使人皮肤过敏。小芳心想，我都是大人了，应该不会过敏，所以她没有离远，而是继续围在师傅的身边，看他们干活，不过，慢慢的，她看林师傅的时候多，看王师傅的时候少了。
小芳曾问林师傅叫什么名字，林师傅道：“我叫林森，你数一数有多少个木？”小芳真的掰着手指头数，笑道：“五个木，这么多木，难怪得你是木匠。”林森笑道：“是啊，城里有一个人叫石磊，有一个叫金鑫，有一个叫水淼，有一个叫万圭，你猜一猜，他们都是干什么活的？”小芳笑道：“第一个是石匠，第二个是铁匠，第三个是渔夫，第四个农夫。对不对？”林森拍手笑道：“一点都不错，猜对了。”小芳道：“还有这样取名字的，那你说我这个名字是什么意思？”林森道：“意思是你像花朵一样芬芳，香得很。”小芳心中欢喜，一阵脸红，跑了出去。
生漆调好了，木面上刮过的灰也干了，接下来就要刷漆，一般要刷三遍。第一遍刚刷完，小芳就过敏了，脸上手上脚上，长了些泡泡，还痒得难受，不敢用手抠，一抠就出脓血。小芳急得要哭，看着脸上的红疹水泡，心想这么丑，怎么见人啊。又想，都怪自己呈能，王师傅已经告诉过自己要离远一点，自己偏偏不听，真是自讨苦吃，自作自受。经常说“不听老人言，吃亏在眼前。”完全说对了。
王师傅安慰她道：“不要担心，弄点苦瓜、黄莲，熬成水，擦几次就好了。”苦瓜屋后的自留地里就种得有，黄莲却要到山里去采，而且是深山里才有。王师傅对林森说：“小林，你今天先停工一天，帮小芳去采一些黄莲回来。”林森答应了。
林森和小芳拿了锄头，背了背篓，怕路上饿，还煮了五六个玉米带上。
走了一个多小时，已经进到山里，山里古木参天，阴森寒凉，虽然是夏天，但林间的风吹过来，也不禁让人瑟瑟发抖。林森知道黄莲一般都生长在高崖上，于是两人攀上一座山峰，在草丛间，树丛里仔细寻找。
本地的山峰形状甚为奇特，拔地而起，如同一支笔一样立在那里，所谓笔立千尺，大概就是指这种情形，山峰上长满了树，高的矮的都有，如果峰顶有一棵高高的树，就真的像一支笔了，像一支毛笔。这些山峰连着山峰，不断向远处延伸，也不知道会延伸到那里去，这种山峦起伏的形势，气势磅礴，人进到山里，真如苍海之一粟，渺小到了极点。
翻过一峰又一峰，不仅采到了黄莲，还采到其他一些珍贵的药材，这时，两人就已经是采药为辅，游玩为主了。
又翻上一座山峰，两人已是满头大汗，这时一阵山风吹来，清爽宜人，心胸大畅。两人对望一眼，同时说道：“快哉。”国文课本里刚刚讲过“千里快哉风”之类的句子，所以两人在这里用上了。
林森看着她红朴朴的脸，鼻尖上还浸出细小的汗珠，阳光从树叶缝隙间照到她的脸上，使他让人产生了一种迷幻的色彩，她逼人的青春气息，就如火辣辣的日光一般，可以把人烧焦，烧化。
小芳见他目不转睛地看着自己，一阵羞涩，转过了头，说道：“看什么嘛，脸上尽是泡泡，丑死了。”林森当然不能说不丑，泡泡很美，那就显得言不由衷了。这时，一阵浓烈的花香袭过来，林森游目四顾，发现对面的山崖上一大丛白花，开得十分热闹。他叫道：“噫，你看，那边有一棵栀子花树，我过去摘一朵过来给你戴。”那个时代的女性，没有法国香水用，腰间的小包里放的是栀子花，玫瑰花，桂花，茉莉花等等，或者是鲜花，或者是磨成花粉。小芳看见离那边山崖至少有两丈远，担心道：“这边宽的山涧，过不去的。”林森四周找了找，欢呼道：“这里有一座独木桥。”原来一根大木支在两座山峰之间，桥下云雾翻涌，也不知道有多深。林森跨上桥正要过去，小芳道：“不要急，先用木棒试一试，怕它腐朽了盛不住人。”林森果然用一根木棒去戳那座独木桥，只听“哗啦啦”一声响，独木桥断成几截，掉入了深谷，半天才传上来轰隆隆的回声。
两人吓得脸色发白，小芳抚着胸口道：“幸好试一下，不然的话，不然的话……”林森缓了一口气，走到山崖边，抓住一根从山顶垂下来的藤条，用力拉了几下，觉得吃得住力，转头对小芳说道：“你等我一会儿，我过去了。”小芳急道：“算了，不要去了，我不要了。”说话间，林森抓着藤条一荡，已经向对面山崖荡了过去，正好落在那棵栀子花树的附近，他摘了一朵，向小芳摇了摇，笑道：“摘到了。”然后把花插在胸前的口袋里，双手抓住另一根藤条，使劲一荡，又荡了回来。
小芳看着他在云遮雾罩的山谷间荡来荡去，心都提到了嗓子眼，直到他平安回来，才长长出了一口气，埋怨道：“叫你不要去，你偏要去。”林森笑道：“就像打秋千一样，小意思。”不过当他再看看深深的山谷时，也不禁暗暗心惊，不知道为什么刚才自己会有那么大的勇气。
林森把栀子花从胸前口袋里取出来，插到她的鬃角，一阵花香浸入小芳的鼻端，小芳道：“这花真香，谢谢你啦。”林森嘿嘿笑了笑，又盯着她看了一回，心想，花香算什么，你人才香。
小芳道：“天气不早了，药也采得差不多了，我们回去吧。”林森答应了，两人下了山，顺着山路往回走，快到傍晚时，才回到家中。
当晚把黄莲、苦瓜等一些清热解毒的草药熬了一锅，倒出汁来，小芳就把全身上上下下擦洗了一遍，果然就清凉舒服了很多，又擦了两三天，那些水泡红疹就全部消失了，一些痕迹都没有留下。经过这一次过敏反应，似乎有了免疫力，她对生漆就习惯了，不再会过敏反应了。
每天，小芳都要花很多心思给他们做吃的。光是早餐，就经常变花样，有时熬八宝粥，有时煮面条，有时蒸馒头，有时烙大饼，有时包饺子。王师傅赞叹道：“到你家做活路，真是有口福了。”中饭晚饭两餐正餐，每一顿的菜式都不同，应时的蔬菜，山里的干货，河里的鱼虾，应有尽有。三天吃一次肉，一般就是用干笋炒肉，放点酸辣椒。这种自己做酸辣椒，就是中原人说的糟辣椒。小芳说这笋干是她春天的时候在竹林里摘的，切成片，晒干了，一年都可以吃。林森笑道：“这就是著名的竹笋炒肉啊。”小芳笑问道：“你也吃过竹笋炒肉？”林森道：“经常吃，小时候不听话，妈妈的竹笋炒肉就来了。”说着两人都笑了起来，大家小时候都有相同的经历。除开竹笋炒肉外，林森还特别喜欢吃小芳做的腊肉，肥肥的腊肉被她切得薄薄的，几乎透明，这种腊肉，因为用松针熏得好，看起来肥，吃起来不腻，特别是用水豆豉做个辣椒沾水，就更加爽滑可口了。
家中的这些调味食品，都是小芳亲手做的，像酸辣椒，水豆豉，霉豆腐，豆掰酱，酸豆角，咸鱼干，等等之类，让人味口大开，让人感到吃东西，真是人生最美好的享受。王师傅感叹道：“谁要是娶了小芳，这辈子就享福了。”
白天干活，晚上无事，王师傅就拿出一本竖版的书，在油灯里看得津津有味，大约就是《西游记》《水浒传》之类。林森和小芳在院里乘凉聊天。看着满天的星星，耿耿的银河，时不时划过天际的流星，小芳很是感慨。她道：“天上银河那么宽，牛郎和织女要一年才鹊桥相会一次，他们真是可怜。”林森笑道：“现在学习科学知识，谁还会讲这些老掉牙的故事。”小芳道：“故事归故事，科学归科学。书上讲，外国人也把天上的星星编了很多故事，什么美神，战神，智慧之神等等，你喜欢什么神？”林森笑道：“我喜欢财神。”小芳道：“庸俗。你为什么不读高中考大学？我看你智力蛮高的，荒费了岂不是可惜了？”林森叹了口气，说道：“我也想啊，可是家庭条件不允许，十五岁读完初中就出社会，跟我师傅闯江湖了，家里供不起，要自谋生路啊。”小芳道：“原来是这样，你有几个兄弟姐妹？”林森道：“我是老大，有三个弟弟，三个妹妹，一共七姊妹。”小芳道：“我有一个姐姐，三个妹妹，三个弟弟。”林森笑道：“和我差不多。”小芳叹了一口气，道：“差得多了，我家的情况很复杂。一个妹妹去了外国，一个妹妹是同父异母，还有三个异父异母的亲弟弟。”见林森不解的神情，小芳解释道：“我姓吴，四岁时就接到了刘家。”林森听她如此说，心中生出无限的怜惜之心。小芳黯然道：“史蒂芬去了比利时，不知道她现在怎样？”接着摇了摇头，笑道：“不讲这些不愉快的事，还是讲你的事情吧。”林森道：“我家在城里原来是个大家族，解放后房子田地都被没收了，我爸爸见不能供我们读书，就让我们按自己的兴趣学手艺，说不读书也好，有一技在身，才饿不死。我选择了做木工活，我觉得干这活很有意思，一根毫无生机的木头，弄一弄，摇身一变，就变成了美观实用的家俱，或者雕成人物，花草，虫鱼，禽兽，确实是件很有意思的事情。也许我爸爸给我取名字的时候，就真的预见到了我会做木匠，他老人家真有先见之明。”小芳道：“哦，你叫林森不是因为叫了林森才做木匠。”林森道：“当然不是，我的辈份是木字辈。”小芳道：“我的辈份是草字辈。”林森道：“一个木一个草，难怪我们这样谈得来。对了，我属龙，你属什么？”小芳道：“不告诉你。我和你一点都谈不来。”说罢，笑了笑，起身自己回屋去了，留下林森一个人傻傻的在院子里看银河两边的牵牛星，织女星。
一个月的工期满了，一个月的暑期也满了，一套家俱做得整整齐齐，漂漂亮亮，雍荣华贵，典雅气派，全村人都来参观，都羡慕得不得了，有的人家马上就下定了决心：我赶快准备木料，跟他家一样，一模一样做一套。
第二天就要分别了，王师傅和刘秋生两人你一杯我一杯的喝酒，他们是酒逢知己千杯少。林森和小芳又坐在院子里聊天。这晚的月亮很大很圆很白很亮，月中的桂树的影子看得分外清楚，月光下的院中空地上，如积水空明，似乎还有水草在摇曳晃动，其实是竹子桂树的影子。小芳道：“如果月宫中真有一个吴刚天天砍树，不知道他会不会把砍下来的树也做成家俱？”林森笑道：“当然要，不然嫦娥睡的床，坐的凳子，用的桌子，她从哪里去弄？”小芳也笑道：“你说月亮的阴影也真长得奇怪，恰好长成一棵树的样子。”林森道：“这不奇怪，天的星星不还有一个‘厂’字，一把杓子吗？”小芳道：“要是用桂花树来做成一张床，会不会永远都是香的？”林森笑了笑，从身后拿出一个箱子，递给她，说道：“用桂花树做的床没有，做了一个箱子，送给你。”小芳惊喜道：“你什么时候做的，我怎么没有看见过？”林森笑笑不答。小芳把箱子打开，见里面还分了三层暗格，构思制作都十分精巧。再看箱面，。见雕了一枝荷花，三朵荷叶，荷花亭亭玉立，荷叶绿意森森。箱子的左侧，是一种水果，右侧是另一种水果，从来没有见过，问林森，林森道：“是热带的水果，稀罕东西，一种叫荔枝，一种叫芒果。”小芳想起来了，上个学期语文老师还讲到一首诗，其中有两句还记得，道是：春沟水动梨花白，夏谷云生荔枝红。
箱子上的花草水果雕刻得极为精致，栩栩如生。小芳抚摸着浮雕，心想，原来荔枝和芒果是这个样子。她问道：“你见过荔枝和芒果吗？”林森道：“不仅见过，还吃过呢。有一年和师傅和广东去做活路，就见到了吃到了，有个诗人不是说吗，如果一天给他吃三百颗荔枝，他就愿意永远做岭南人。可知荔枝的吸引力，也确实十分好吃。”他说得生动，引得小芳口水淌。她十分向往道：“你走南闯北，见多识广，真了不起。”林森道：“在家千日好，出门一日难。有时在外乡，也辛苦得很。”小芳想想也对。又问道：“你送我这么好一个箱子，可是我没有什么好东西可装哦。”林森笑道：“现在没有，以后就会有的。比如戒指啦，项链啦，耳环啦，还有你的胭脂水粉，都可以装在里面，我已经为你分好了格，各装各的，不会混乱。”小芳谢道：“你想得倒周到。可是我没有什么好东西送给你哦。”林森道：“我在你家做活路，吃得干，喝得好，心里已经万分感激了，你的这份周到用心，就是最好的礼物。”小芳咬着嘴唇不说话，过了一会儿，才道：“你怎么知道我喜欢荷花？”林森道：“我不知道啊。”小芳道：“那你为什么在箱子上雕荷花荷叶？”林森道：“因为我一看到你，就仿佛看到了荷花的样子。”小芳笑道：“出污泥而不染，是不是？”林森道：“差不多吧，就是这种感觉。”小芳从身后拿出一个布包，递给林森，说道：“给你做了一双鞋，你看你那双鞋，大拇指都露出来了，也不怕被人笑话，赶快换上吧。”林森接了过去，心中感到十分温暖。
两人聊到夜深，见月已斜了，星更密了，才依依不舍地各自回房就寝。
第二天，王师傅与刘秋生结算了工钱，师徒俩收拾工具就告辞了，小芳带着三个弟弟送到村口的湖边，因为这湖在村西，所以村民都称之为西湖。到了湖边，就不送了，林森和小芳彼此深深地看了一眼，小芳眼圈一红，差点落下泪来，王师傅在旁边呵呵笑道：“不用伤心，说不定过几天又来你们村了，今年你们村已经定了三套，活路做不完。”说得小芳脸色发红。这时，微风吹过湖面，湖中的荷花荷叶乱摆，特别是那些含苞待放的荷花，羞涩，高贵，不枝不蔓，香远益清。古人有诗说“人面桃花相映红”，却不知“人面荷花相映红”，更是情致绵绵。
小芳看着师徒二人走得远，还在呆呆出神，她突然想起小时候妈妈教过的一首诗，似乎就是写眼前的情景：毕竟西湖六月中，风光不与四时同。连天荷叶无穷碧，映日荷花别样红。（未完待续）