三天后，北条秀一得到清州被袭击的消息。等他们赶到清州时，发现那只是朝鲜军的一支小规模的游击队骚扰了一天，这支人马攻城不敌后就逃窜了。六天后，他们又得到东面的荣州被袭击的消息。但这一次，朝鲜军猛烈攻城，他们在城外建立营寨里，据日军的情报探子回报，足有两万人多人！荣州的日本守军只有四千，北条秀一估计荣州只能守住五天时间。
确定那是金如焕的率领的主力部队后，北条秀一带领的三万大军又急行军奔扑荣州而去。
八天后，当他们赶到摩天岭一带时，一个布置许久的阴谋在等待他们。山岭的山道两侧里洒下了大量的硫磺木炭，连续几天急行军让北条秀一的军队疲惫不堪，并且放松了侦查和警惕。当日军通过山岭时，两侧山岭射出密集的火箭，干枯的秋草在硫磺木炭的助燃下，火势冲天。朝鲜军乘着火势，发起突然伏击让混乱的日军伤亡惨重。
没多久，北条秀一就得到回报。山道的前后，被朝鲜用滚石和檑木堵住了，他们被算计了！前路已绝，唯有死战！
其实，这都是金如焕布下的棋局，攻打荣州的前两天确实是猛烈攻城，但是那些数量众多的营帐，只是他用来布置的空城计。荣州攻城的第三天，金如焕只留下三千人马虚张声势，他自己则带着剩余一万五千人，来到通往荣州的必经之路摩天岭设伏。至于清州那支散兵，自然也是金如焕的手笔了。
摩天岭之战，北条秀一的三万日军最后逃出生天的不足二千人，北条秀一以全军覆没，并将剖腹自裁为代价，成就了金如焕的名将威名。
摩天岭战后，整个朝鲜南部反抗军的声势越来越浩大。一时间，朝鲜半岛风起云涌！要不是日本国内的第二批八万大军及时赶到，稳住了南部的局势，日军都可能会全线后撤。
总结教训的日本军队，暂缓在朝鲜就地征粮的政策，修订占领区的统治方法。日本人扶持部分失势的朝鲜旧贵族，来维持地方秩序，安慰平民的抵抗情绪。
同时，他们派出军队以交通线路为依靠，建立哨楼和大小不一要塞，对反抗军采用区域重点围剿。对待金如焕这位头痛的朝鲜将领，日军采用步步为营的战术，通过限制对方的粮草和后勤补给渠道，来限制他的活动空间。
......
到了十月下旬，金如焕见无法再占到便宜，留下三千人化整为零，分散到各地发展反抗军队伍。自己率领了一万人绕过重重山道，回到了汉城这个抵抗日军主力的前线。
不过，朝鲜传回的消息让刘星略微惊讶。立下大功的金如焕，依旧只是带领着他那一万禁卫军，前线的主帅还是北原君李润，副帅则是朴家的朴嗣成。
看来，即便是面临亡国的危机，朝鲜李氏王室对世家的防范依旧没有放松。
十一月中旬，日军终于攻到了汉城城下，但是天气已经很冷，夜里还会结冰。经过金如焕的提醒，朝鲜军队每天到了夜里就往城墙上浇水，到第二天早上城墙上全是冰棱；好不容易太阳晒到中午把冰化完了，朝鲜兵在第二天夜里继续浇水。这样一来，日军每天攻城的时间只有半天。
此时的汉城一线，朝鲜军军队共十二万人，光汉城城内就驻扎着五万人。汉城本身的地里位置也比较险要，北面靠山，南面是二里外是宽达一百六十丈的汉江，只有东门和西门是平原。所以，日军每次能同时展开的兵力不足三万人。
德川傅文亲临战场，安排了九万主力军轮番攻城了十天后，选择了撤退。
不退不行！因为天空乌云密布，凌冽的北风刮个不提，那是要下大雪的前奏。
缺乏御寒衣服被褥的日军，半夜里不得不互相挤在一起抱团取暖。截止日军从汉城撤退前，已经有四千多人因为天气寒冷感染了疾病。此战，日军都付出了一万五千多伤亡，朝鲜也付出接近一万人的伤亡。
事实证明，德川傅文还是理智的。就在他将日军主力撤回到平泽大营时，一场鹅毛般的大雪席卷了整个朝鲜半岛，宣告了朝鲜战场进入冬季的冰封期。
......
就在朝鲜的历史轨迹发生偏离时，中原的局势也发生偏离了原有历史的变化。
崇祯九年七月，青龙帮在江南洗劫没多久，朝野变动让各地方的局势也产生了动荡。卢象升的离去，杨嗣昌回到兵部主政，山西的官场缺乏一个镇得住场面的巡抚。
曹文诏到底是带兵的将军，更多精力放宣大防线筹划上。为了防止今年继续被鞑子从容攻破宣府，曹文诏征得朝廷诏令允许后，调集了大量民工在农忙之余，在万全怀安一线建立大型营地、要塞、堡楼，并安排人在附件各地山头上建立古老的烽火台。宣化城的城墙也被重新修复，经历了刻骨铭心的痛苦之后，宣大两地的地主豪绅再也不敢弹劾曹文诏，反而派了家丁配合他修建防御工事。
但是，曹文诏忽视了对黄河渡口管制，高迎祥大军避开重兵防守的龙门渡口，改为从上游的壶口渡口入山西，于八月攻破吕梁，九月攻破安邑。
高迎祥在安邑发放官粮，使得大量饥荒的灾民除了部分进入上党外，其余很多人加入了高迎祥的队伍。如此的局势，让高迎祥的队伍像滚雪球一般迅速增加到了十二万人。
只有少数进来上党的灾民，被一个秘密的势力招收上了太行山；这股势力就是刘星派出的弟子周远建立太行飞虎帮。他们在去年带了二千山东的老兵进驻太行山野，在各处山沟沟有水源的地方，开山立寨，种植带去的土豆和番薯。与此同时，影响力越来越多的齐鲁商会的，将很多食盐、农具、兵器铠甲等物资分批运道太行山下。
不久，高迎祥的大军又在河津以十二人马大败贺龙人的三万官兵。山西的整个南部又乱了！凑巧的是，李自成此时也从武关进入河南后，先后经过了南阳、信阳、许昌三地。闯营所到之处屠戮官绅，开仓放粮，招兵买马。到了周口一带时，李自成麾下更是汇集了十八万人马。
而张献忠和罗汝才再次流动劫掠湖北宜昌、随州、黄州等地，转道庐江进合肥。安微也乱了！
一时间，整个大明进入前所未有的风雨飘摇之境地。
......
崇祯在情急之下，启用了杨景辰未内阁首辅主持大军。崇祯这次听了洪承畴的谏言，他重新启用熊文灿，委任他为江南五省总督，进入湖北和安微追剿张献忠部。启用孙传庭为陕西巡抚，镇守关中局势。
而洪承畴本部率领明朝十二万主力军出关进驻洛阳，以应对河南的乱局。同时，已经急不可耐的崇祯，急令曹文诏帅三万骑兵，经过直隶南下河内，参与中原的剿匪。
到了十月，高迎祥和李自成会师于荣阳。高迎祥主张攻打开封向东发展；而李自成则是建议兵分两路，一路堵住虎牢关和荣阳要道，阻止洪承畴主力军出关，一路先扫平管州、兰考、新乡等外围州县然后再攻打开封。高、李两人第一次在战略方向上发生了分歧。
高迎祥的理由是，开封城官仓存粮八十万石，够三十万大军半年的口粮。这些年，农民军与其说是造反，还不如说是带领各地穷苦农民找条活路，解决吃饭问题。同时，高迎祥对李自成大肆杀戮地主阶层有点不满，他的想法是抢了粮食就成了，不要滥杀无辜。
李自成的理由是，洪承畴这个老奸巨猾的家伙，不会坐视义军攻打开封。如果要打开封，必须先解决好后顾之忧。同时，如果打开封耗时过久，容易吸引大批的官军来围剿。李自成很清楚，他们的三十万大军中，新兵就占了十八万！真要蚁附攻城，风险太大。
最后，两人商谈了两天，还是以高迎祥的想法为主，毕竟高迎祥是所有义军推选的共主。
李自成把这一年下来收到的十万新收的全部都交高迎祥，自己带了剩余八万老营人马南下打襄阳。
农民军主力，第一次在战略部署上发生了分裂！
......
十月二十二，开封城，漫山遍野的农民军把开封城为了的水泄不通。高迎祥在以开封城的粮食为许诺，将方圆百里内的民工都抓来开凿河道。他将开封护城河汴河的河水引走，同时将上游的河水引到周围的庄稼地了里。加上自己三十万人马，农民军花了七天时间完成了护城河清理。
驻守开封城的河南总兵铁樊，以上戎装佩剑的巡视着每段城墙。一边观察墙上的狼槔、檑木、滚石等守城器械的准备情况，一边督促的士兵不断的弓箭射杀靠近城墙的敌人。
农民引走河水后，城下护城河的水深已经见底，剩下积水已经不足过膝。高迎祥安排各营轮番对着鹿车、驴车等工具，将远处的土石，运道护城河边去填河。而守城的明军自然不可能任由对方填河，便依仗着城墙的优势居高临下杀伤填河的农民军。
很快，农民军里也走出大量士兵，手持着木盾列阵到城下掩护，同时后面还跟着一排排的弓箭手与城上对射。但总的来说，还是官兵占优势，因为农民军的合格弓箭手比例太少。
一个合格的弓箭手需要训练六个月，可以开两石连射十五发，然后需要休息一刻钟。而高迎祥的大军，铁胎弓不到一万张，就是简陋的木弓，也只有五万，真正意义上的熟练弓箭手只有老营的八千人。而官兵的三万守军里，弓箭手的比例有一万人，其余的士兵借着城墙，也可以正常开弓射箭，就是命中率稍差些。
铁樊走到一个士兵身后，矫正对方挽弓的姿势，说道：“不要急！对方那软绵绵的木弓，就算是射到城墙上也没什么准头。等对方进入五十步内后，先瞄准再射！城内箭镞有限，不要浪费！”。
在带言传身教的带领下，很多将领也纷纷安抚士兵，指挥战技方法，城里的官兵慢慢也稳定了情绪，开始发挥守城的战力。
铁樊自认为不是足智多谋的人，他带兵么多年靠的就是个稳字。他三十四年的戎马生涯，从辽东转战关宁，从关宁转战大同，又从大同转战到中原各地。
他没有没什么好的出身，靠实打实的军功从伍长升任什长，依靠上司赏识升任百户。崇祯二年，他随同关宁军到京师勤王被卢象升赏识升任千户，然后被带到宣府；崇祯五年升任游击参将，后来随同洪承畴在中原各地剿匪，累积立功到副将。
今年五月，洪总督单独召集他密议了一阵，调任他为河南总兵，交给他一个秘密差使。
他现在总算明白洪总督当时说的那些话的意思：铁总兵，国家危难之际，需要有人肯牺牲，抛弃性命和牺牲...纵观众多将来，勇猛者有之；机智敏捷者有之；唯有你最为老持沉重，类比三国名将高顺，能堪担起此任...
他现在知道了，城外的几十万农民军是冲着开封的八十万石的官粮而来的。开封城是有八十万石粮食，只是...不在城内！洪总督是要他担任起诱饵的角色，执行九死一生的使命！