“你可知道大少爷最近都跟哪些人来往？”王氏绷着一张脸问。
歆竹很聪明，她知道要如何说才能既表了衷心又不惹大少奶奶生气，就说这些天跟着王氏寸步不离，没发觉大少爷的异动。
“从此你替我多盯着他些，去了哪儿见了些什么人都告诉我。”王氏也是气糊涂了，歆竹长得漂亮，曾是她最不放心的人，现在却派她去查自己的相公。
“是。”歆竹只得答应了，又将何婆子的事情告知给了王氏，出主意道，“奶奶不是嫌这面妆镜不好看吗？现下让奴婢做了这件好事，三姑娘定肯将镜子给了咱们。”
王氏点头应允了，歆竹差了个小丫头去买药，下午准备亲自送到漓雨苑。刚出了院门没多久，就听到有人在唤她，一回头就见大少爷站在隐蔽的巷子里朝她招手。
歆竹心里有几分激动，原本就想着若是能做大少爷房里的人，那比跟在王氏身边要强十倍。再生个一儿半女的，就更加是半个主子的身份。
浅移了步子走过去，眼角眉梢带着风情，“大少爷找我什么事？”
穆念远自从昨日做了混账事，心里头一直忐忑不安着，生怕那个不懂事的丫头告发他，那样岂不是没了脸面？眼下即使有最美的风景在眼前也是没心思看的，只道，“我给你些银子，你去疏通了看门的婆子，将一些蔬菜瓜果、合着药膏都送进去。倒不用说是我送的，就说是大奶奶送的。还有，这件事不准别人知道，若是大奶奶知晓了，小心你的皮！”
穆念远虽长得文秀，一副好面皮，阴狠起来也是很毒辣的。歆竹不敢多想，唯唯应诺。等大少爷走了，才喘了口气，不知这又是什么缘故，难不成还背得里为大奶奶做好事？虽想不通，事情还是要做的，且做得合情合理非常顺畅。
将退烧药也递了过去，只道，“大奶奶仁慈，不忍见着三姑娘受苦，便差我送些菜来。”
栖月很奇怪，就明问了歆竹道，“大少奶奶可有什么话说？”
“我们奶奶也没有别的话，前些日子碎了面镜子，其它的都不合心意，倒是三姑娘妆台上那面跟奶奶原来的那个相似。大奶奶说还想用之前的，问三姑娘能不能换着用用。”
栖月回到房中，让人给青鹊熬了药，又将一些新鲜瓜果、烤好的熟肉端给穆念雪，一并将歆竹的意思说了。
穆念雪屋里的东西都是沈氏的嫁妆，还有些更好的存在库里，样样都是极精美的，连市面上都不见得买得到的那种。单单是为了面镜子，就送来这么多东西，不像是大少奶奶拘俭的性格，这里头应该有其他名堂。
陆芸湘已经蹲坐在案前大吃海吃了，自从关了禁闭就没吃过这么好吃的东西。栖月却还在一旁等着回话，“姑娘要是舍不得，奴婢这就让人退了这些东西。”
陆芸湘听说要退，嘟嚷着满是油的小嘴，“啊，还退啊？”
穆念雪怜爱地摸了摸芸湘，“不退，你尽兴吃吧，不过一面镜子而已。”
她心里清楚，这些东西定不是大少奶奶送来的，而是大少爷的手笔，因为心里有愧疚才过意不去。
转瞬便是武试的日子，姑丈一家迁到了京城。在西郊买了家院落，奴婢、仆从也都置办好了才回穆府。这也是陆辄昘的意思，行军打仗的人性格粗犷，定不喜欢寄居在人家的宅院里，况且陆辄昘本人对老太太并不看好。先前姑太太还是女儿家时，老太太十分不同意将女儿嫁给一个小小的总兵头子。二人闹得差点私奔，还是太老爷放行。
如今姑丈已任命为五品提督，算起来还是一份要职。老太太早已没了怀恨女婿的心。且陆老爷为人正直，自从娶了姑太太，房中不留一姬一妾。至此陆芸湘才落得个天真淘气的性格，也是远亲近邻常常称道的。
到了穆府，正逢穆二老爷的沐休日，穆三老爷也在，一家人极其热闹地接待了姑太太一家。老太太便发了话让人收出东苑来，让女儿、女婿住下。
姑太太赶忙说已经备了宅院，况且是住长期的，也就不麻烦了。老太太只得作罢。桌席上陆老爷因不见穆念雪，就问，“三姑娘怎么不来一同吃饭？”
姑太太也觉得不对劲，女儿陆芸湘又低着头，一副闷闷不乐的样子。老太太便道，“犯了错，正关禁闭呢。你们也不是急着走，过几天总能看到的。”
“不知犯了什么错？”明明知道是人家的家事，这位姑丈依旧毫无避讳地问，嗓门也大，震得穆念秋肩膀一缩。
“因荃儿毁坏了花草，雪儿打了他一顿。也不是什么要紧的事。”穆二老爷有些烦心，却不好顶撞母亲。
“雪丫头既是长女，又是嫡女，教育小辈也是应该的。”陆老爷直话直说，十分干脆，还想叫老太太放人，不过被姑太太瞪了一眼才止住话头。
说着话有小厮进来禀报说陆宇枫武试已经进了围场。
姑丈道了声“好”，又问穆二老爷，“这次参加武试的有多少人，可都是皇上钦点的？”
穆二老爷在朝中自然知道的比妹夫多，就将听闻到的说了出来，“这次武试的确是皇上钦点的人，凡官家中有祖上行军或是志向习武的都在名列之中。共有百名多人参加，家居京城的就有二十多位，我听说的就有领军将军之子田蒙与田毅，还有公孙大人的儿子公孙贺、沛国公的孙子刘锦。”
姑丈端起酒盏禁不住一番思量，这些人都是些高官大臣的儿子，这样一来不知还有没有陆宇枫的位子。穆二老爷宽慰道，“这次武试考量关键是个人实力，绝对是公平竞争。枫儿胆识过人，想来过关是没问题的。”
姑丈放下了心，吞了口酒又问，“听说主考官是谁了吗？”
“原定的是一品大将军与一名文官大人，后面又被陛下改成了骁骑参领军与护军统领。”
“骁骑参领军可是莫展离？”陆老爷手抚着下巴上一圈圈蜷曲的胡须，若有所思。他在苏州做总兵头子的时候就听说过莫展离的威名，小小年纪就能带兵打仗，发出的命令无人不服无人不听，虽说比自己的官职都大，还是有几分佩服的。
“是啊，也不知是何人的意见，一品大将军是多么威风的人，只怕这样一来对骁骑参领军不满。”穆二老爷深思着，心中有几分叹息。
“那也是别人家的事，咱们无需管那么多，喝酒便好。”陆老爷豪爽地举过酒杯，其它的事已经放下了。
到了傍晚，宫中打点过的太监前来报道，“恭贺陆将军，令郞马射二回六矢，连中七发，步射九矢共中六发。举石一百斤，拉弓十成力。皇上亲临现场，嘉以表功。只等着明日笔试了。”
太监说完就巴望着提督大人给赏银，这位姑丈却是不懂规矩一样只是摆着笑脸，手都不动作一下。幸好穆二老爷在旁边，替妹夫赏了银子给了报喜的太监。
太监打着恭，鄙夷了一下面前的粗人，只对穆二老爷道，“这次赢得最好成绩的便是公孙大人之子公孙贺，其次便是姓殷的一位少年，几乎是满发满中，不过他却是自动弃了比重这一项，不然第一名可就是他了。”
围在一旁的人很是惊奇，就问这是为何？
“咱家也不知，这位殷公子可是引起了皇上的主意，圣上问他何意，他只说不屑与莽夫为伍。圣上差点就龙颜大怒，还好旁人解说殷公子与参领军之子田蒙闹了矛盾，田蒙见殷公子长得瘦弱就侮辱他像个娘们，定举不起那块百斤重的石头。因此殷公子就放弃了这一项。”
太监去后，姑丈很是不解，就问穆二老爷为何要给赏银。
穆二老爷叹息了一声，就说这是为官之道。若是别人他还不肯解说，幸好是妹夫，就将官场上的为人处事略略说了个大概。不说还好，说了这位姑丈免不了要给穆二老爷摆起脸色，袖子一甩胡子一翘道，“哼，这不是贪赃枉法吗？我这一生虽未做过伟大的事，却不想对不起自己的良心。”
“谁说要昧了自己的良心？大家在官场上都是为皇上效劳、为百姓做事，自然是清廉的好。只是眼下官官护道已成了种形式，你若是不打理，难道白白丢了官帽不成？”穆二老爷解说不通，姑丈已经出了书房。
与姑太太一起将女儿给接回去了，马车里姑丈犹自怒火冲天，红着个脸面犹如喝醉了酒一般。姑太太最是了解自己丈夫的为人，就问怎么回事。
姑丈一口气将与穆二老爷辩论的事情说了，自认为自己有道理，往日里倒是错看了妹兄。姑太太也不好说谁对谁错，这么多年夫婿没有加功进爵就是亏在这身直板的脾气，她无怨无悔跟了他，也是因为欣赏他的直率。不管如何，他们一家人都将一起走下去。
姑太太没说什么，只是靠在姑丈的肩上，两手相握，陆老爷的脾气瞬时就消了下去。陆芸湘靠在母亲怀里假寐，半眯着一只眼睛，心道娘亲与父亲真是恩爱啊。自己若是也能嫁个一生相依的人，该多好。
第二日笔试结束，穆府便收到一封来自田府的邀请函，理论上是说要为两个儿子庆功，实际上是要为他们挑选婚配之人。不止穆府发送了邀请函，京城里大半的宗亲贵族都在邀请之列。
邀请函上还写得相当清楚，穆家三姑娘务必要来。（未完待续）