崇祯二十七年七月十五日，中元节。
失去女人滋养的崇祯皇帝，天还未亮便早早起床，匆忙喝了碗肉粥后，便率秉笔太监方正化向皇极殿走去。
崇祯二十七年初，东西厂卫被皇上废除后，朱由检令方正化新建南北两厂，同时赋予厂卫蕃子们更大权力，南北厂直接听命崇祯皇帝，有先斩后奏之权，番子们平日活动经费来自国库，每月薪酬由朱由检直接发放，用以加强蕃子们对皇上的忠诚度。六部自然无法对南北厂指手画脚。实际上，新近建立的南北两厂，相当于后世美利坚中情局之类的存在，正在成长为这个时代最凶悍有力的特种谍报组织。
南北两厂分工明确，北厂作为情报分析厂，负责将蕃子们收集到情报信息进行分类汇总，分析研究。南厂则作为行动厂，麾下番子负责搜集情报，外出行动。
因为暂时没有更合适的人选，所以南北厂厂公就暂时由朱由检兼任，眼下帝国四方平定，韦大宝钱谦益等逆贼皆已伏诛，而明军远征俄罗斯安南的作战还没被提上议程，至少短期内不会实现，所以朱由检也就有更多的精力管理厂卫事宜。
通往皇极殿的路上，秉笔太监方正化吃力的跟在皇上后面，作为曾经的紫禁城第一高手，方正化精通武艺，辟邪剑谱葵花宝典之类的绝学也研究过很多年，论轻功，在整个北京城也找不到一个对手。
可是现在，在崇祯皇帝面前，他却感觉自己武功稀松平常，甚至快要追不上皇上的步伐了。
“方伴伴，走快些，大臣们怕是等不及了，”
朱由检快步走在前面，语气平和，脸不红气不喘，十年前，他刚刚穿越过来时，在皇极殿等待群臣给自己朝贺，等了足足一个时辰。
“皇上轻功了得，臣自愧不如。”
方正化擦了把汗，抬头望了眼前方身材高大，肌肉暴涨的崇祯皇帝，连忙擦了擦汗，低下头时，脸色惨白，细密的汗珠顺着额头又流下来，已经快要说不出话来。
朱由检稍稍放慢脚步，他站在原地活动了下脖子，骨骼发出一阵清脆的噼里啪啦声。
方正化心惊胆寒望了眼崇祯皇帝，发现自己已经笼罩在对方阴影里，站在面前的崇祯皇帝身高超过八尺（约等于一米八），而且还在不断生长中，体重至少在两百斤上下，有次皇上沐浴时，方正化在旁边服侍，惊讶发现皇上全身上下竟几乎没有一丝赘肉，手臂四肢青筋暴涨。
方公公武功了得，然而面对这样一个渐渐开始超越人类极限的存在，心底不由感觉一阵彻骨的寒意。
他不知道为何皇上会发生这样的变化，只知道朱由检一直在进食人肉，而且还不是普通人
方正化不想了解太多，他在东厂待了整整十年，知道保命之道，有时候，知道的越少就越是安全，不该自己知道的，他绝不会试图去了解。
转眼之间，两人已经来到皇极殿上，此时群臣毕至，静静等待着他们的皇帝前来早朝。
辰时初刻，崇祯皇帝坐在龙椅之上，环顾四周，他的眼睛微微发红，越发显得恐怖异常。
因为长期食用人肉，朱由检的身体已经开始渐渐变异，身高增高，肌肉群加强，视力和听力在不断向前发展，他现在已经能轻越过紫禁城城墙，那城墙足有三米多高，此外，他还能在五十步凭手借住迎面飞来的重箭，
朝未知的，令人恐惧的方向发展。
好在大明臣子们对发生在皇帝身上的各种变化已经习以为常，所以没有表现出明显的惊诧。
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