封爵，古已有之。商朝末年，天下有八百诸侯。以四位伯侯统领。西伯侯姬昌，有子名姬发，起兵讨伐无道之纣王，建立周朝，后世名为周武王。追谥姬昌为周文王。
武王立周，分封天下诸侯，分为公侯伯子男五等爵位。均世袭罔替，封地均称国。诸侯在自己的封国之内，享有征兵、收税、铸钱等一切统治权。
然而时移势易，得到后来，本来有实际封地的封爵，逐渐变成了虚封。也就是得封爵位者，只是在名义上领有某某封地。实际上并不会亲自前往封地治理当地百姓。只是把当地出产的赋税折合成金银粮米，再交给得封爵位者而已。
当今大魏朝廷，只有公、侯、伯三等爵位。像萧剑诗他家的宋国公。还有诸葛太傅的武乡侯，便都是虚封之爵位。程立即使被册封为龙城伯，但也不可能例外，一样属于虚封。
即使爵位最高的国公，每年赋税所折合的金银，顶多也不过一万两银子左右而已。程立这个龙城伯，每年若能有千两银子的进账，已经要谢天谢地了。
话虽如此，当今朝廷里能够得到封爵的，可谓少之又少。其中任何一个拿出来，都是位高权重之辈。谁也没指望着封地出产的那点赋税过活。
但爵位虽无实权，毕竟是十分尊贵的荣衔。需知道朝廷官员品阶，最低从九品，最高正一品。但“伯”的封爵，却与从一品相等。“侯”便相当于正一品。国公位在正一品之上，仅次于王爵。
所以，也不知道有多少朝廷官员毕生努力，为朝廷为百姓作出了多少贡献，只想要博取一个封爵，却终于不可得。而一旦得到封爵，那便光宗耀祖，子孙后代同感无上荣耀。甚至值得刻在石碑上，传诸后世了。
程立之前一直被人称呼百户侯，百户侯什么的。实际区区一个百户，距离“侯爵”的爵位，简直有关外到杭州这么远。但现在得到天子正式赐封龙城伯，当真不下于一步登天。
但受封“伯爵”的名也好，利也罢，对程立来说，都只属身外之物，不值一提。所以他心绪平静如古井，仅仅抱拳拱手，长揖致谢而已。
“谢陛下隆恩。微臣得此赐爵，今后定当为陛下，为大魏江山的亿万苍生鞠躬尽瘁，死而后已。”
天子挥手笑道：“程卿家，平身。你有这份心意，朕十分安慰。不过嘛，也用不着死而后已那么严重。毕竟，现在大魏朝可是天下太平啊。”
程立皱皱眉头，回首向诸葛太傅问道：“太傅，关于女娲后裔的事，你没有向陛下说吗？”
诸葛太傅摇摇头，道：“尚未。关于此事，老夫毕竟只是听闻，未曾亲历。由老夫来说，始终差了一层。还是由你这个亲身经历者亲口来说，更加容易引人入信。”
天子听得莫名其妙，问道：“太傅，程卿家，究竟什么事？”
程立叹口气，道：“其实是这样的。陛下，当年女娲娘娘……”当下把关于落日锟铻等女娲后裔的事，详详细细说了一遍。
天子越听下去，双眉皱得越紧。好不容易听程立说完，天子禁不住站起来，紧张地问道：“程爱卿，你说的这些，都是真的？一群修炼万年的蛇妖，想要颠覆大魏朝？”
程立平静地道：“千真万确。假如有半句假话，教我立刻五雷轰顶。”
天子失惊道：“这可如何是好？太傅，太傅，你足智多谋，一定有主意的，对不对？”
诸葛太傅安慰道：“陛下不用太紧张。那群上古蛇妖虽然厉害，但只要咱们大魏朝上下人等团结一致，万众一心，什么难关闯不过去？这就叫做人定胜天。”
顿了顿，诸葛太傅又凝声道：“眼下最关键之事，是必须尽快整顿兵马，操演军队，做好一切准备。只要那群上古蛇妖胆敢出来，咱们便立刻发动大军，给予迎头痛击。唯有如此，方有机会渡过这一场大劫。”
天子整顿问道：“整顿兵马？该怎么下手？”
诸葛太傅道：“此事千头万绪，具体怎么办，还需要陛下召开朝会，宣告百官，然后百官一起商议，群策群力，这才能定下来个具体章程。但首先，羽林中郎将这个职位，已经虚悬了许久。
羽林军废弛已久，虽然享受国家俸禄，却早就不能上阵征战了。军中又多功臣勋贵之后，一般官员根本无法约束。这样下去，只会成为国家的一个大害。所以陛下，老臣斗胆，请陛下任命龙城伯为羽林中郎将，整顿羽林军，重振羽林声威。励兵秣马，以备大战。”
大魏朝的军队，分为禁军和厢军两种。厢军相当于地方上的民兵组织，并不是正规军。只在地方治安方面起作用。顶多就是扫平各处占山为王的土匪而已。一旦正式打仗，便用不上厢军了。
至于禁军，却是大魏朝的国家正规军，是真正的善战之师。但禁军也分为两种。一种又称呼为边军，平时就在边疆上驻扎，随时防备北方戎狄，南方蛮夷，以及海外倭寇等敌人的侵袭。
另一部分则是京军，驻扎在白玉京附近、平时负责守卫大魏朝帝都。一旦边疆有所需要，便要出动京军进行支援。可以说，京军才是大魏朝真正的支柱。
但无论禁军还是厢军，指挥权都归于兵部。天子不能越过兵部，直接进行指挥。所以大魏朝还有第三支部队，名为羽林军，乃是真正直属于天子的武装力量。无论装备之精良、粮饷之丰厚、待遇之优越，都是大魏朝最好的。
羽林军数量并不多，只有一万人。但规定缺员即补，必须保证永远是足额一万人。以羽林中郎将作为统领羽林军的将官。
可是大魏朝开国近六十年，除去刚开始那十年因为天下未定，羽林军经常跟着太祖皇帝一起御驾亲征之外，其后的四十几年时间里，羽林军从来未曾再踏出过白玉京一步。
待遇好，又能亲近天子，还不用打仗。这样的优差，当然人人打破头都抢着要。所以几十年下来，羽林军里上上下下，都早已经被各种勋贵子弟给塞满了。
这些勋贵子弟，打仗是不会打的。什么骑马射箭，舞刀抡枪之类的技能，全都稀松到极点。反而各种混账勾当，却一个赛一个的能耐。于是把羽林军搞得乌烟瘴气，名存实亡。虽然先帝几次整顿，终究因为阻力太大，没能下重手，以至于怎么整都效果不大。
当今天子登基之后，因为其他更要紧的事有很多，所以也没怎么下工夫整顿。但诸葛太傅对羽林军的现状看在眼里，急在心里，早有意彻底大力整顿羽林军。这次落日锟铻等女娲后裔要发动灭世大劫，却给了诸葛太傅一个等候已久的良机——借助外在压力，彻底整顿内部。
但听了诸葛太傅这个提议之后，天子却面露难色。犹豫道：“这个嘛……以程卿家的本事，当个羽林中郎将，本来关系也不太大。不过……不过……太傅你说得太迟了。这个位置，朕已经先答应别人啦。”
诸葛太傅一怔，问道：“陛下，不知道还有哪位，也对羽林中郎将的位置感兴趣呢？”
天子叹气道：“是曾国公和颜老相爷。他们上午刚来过。向朕提出想推荐神勇伯连城火，担任羽林中郎将。”
诸葛太傅双眉深锁，问道：“陛下答应了？”
天子苦笑道：“是。当时朕不知道曾国公和颜老相爷的用意，糊里糊涂地，就答应他们了。现在太傅又举荐程爱卿，朕可真不知道，该怎么回答曾国公和颜老相爷了。”
程立心中恍然。原来刚才连城火离开时，所发出的意义不明的冷笑，原因正在此处。
诸葛太傅想了想，忽然又笑道：“其实要解决这个问题，倒也不难。大魏朝开国至今，羽林中郎将这个职位，先后曾有三人担任。这三人无一例外，都是驸马都尉。
第一位驸马，迎娶了太祖皇帝的嫡妹太宁公主。第二位驸马，则迎娶了先帝的嫡妹永嘉公主。第三位驸马，同样也是迎娶先帝嫡妹永成公主。
现在陛下既然要重新授予羽林中郎将之职，那么太祖皇帝和先帝的惯例，当然也不好打破啦。这位羽林中郎将，必须也是驸马都尉才行。”
天子一怔，随即用力一拍大腿，叫道：“对对对，太傅说得非常对。以驸马都尉执掌羽林军，乃是本朝祖宗家法，当然不好打破啦。不过太傅，朕可有八位姐妹，虽然其中三位已经出嫁，但还有五人尚且待字闺中。依你看，究竟应该让哪位公主出嫁，又应该让谁尚公主呢？”
诸葛太傅一本正经地道：“男大当婚，女大当嫁，这是天理正道。婚娶出嫁之事，也应该按照年纪排序，总不好妹妹越过姐姐，率先抢着出嫁吧？那可是不合礼法的。”
天子连连点头：“有道理有道理。这样说来，就应该是朕的四姐清阳公主了。不过太傅，朕只有一位四姐，但想要出任羽林中郎将的，却有程爱卿和连爱卿两人。那么朕应该把四姐嫁给谁好呢？”
诸葛太傅捻须微笑道：“这个么，虽说自古以来，都是父母之命，媒妁之言。而且也有长兄为父的习惯。不过盲婚哑嫁，终究不妥。不如这样吧。就让清阳公主自己来选择。程立和连城火二人，谁能先博取到清阳公主的芳心，那么陛下便招谁为驸马。再顺理成章，授予羽林中郎将之职，如何？”
天子大喜道：“太傅这番说话，十分有道理。既然如此……程爱卿，你意下如何？”
程立抬头再去看看诸葛太傅，只见他拈须微笑，冲着自己轻轻点了点头。程立忍不住苦笑一下，站得笔直，向天子抱拳一揖，凝声道：“微臣别无异议，谨遵陛下圣命。”
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议事已毕，程立和诸葛太傅，还有水龙吟一起，向天子告退，离开了养心殿。
三人并肩行在长廊之上，程立忍不住叹道：“太傅，你倒真是好算计。”
诸葛太傅微笑道：“其实也没有什么。不过因势导利，顺水推舟而已。现在这样，其实也不错啊。只要你顺利博取到清阳公主的芳心，那么不但可以娶回来一位如花似玉的大美人，还能出任羽林中郎将，掌握羽林军那一万兵马。有了这兵权在手，之后的事，便好办得多了。”
程立皱眉道：“话是这样说。可是我和清阳公主甚至从来未曾见过面，忽然说要去博取她的芳心，说实在话，总觉得有些对她不起。好像是为了自己的目的，刻意利用了她一样。”
水龙吟叹道：“程少，你不要这样想。其实自古以来公主出嫁，又有哪一位是事先已经和驸马两情相悦，然后才由天子指婚的呢？还不都是天子觉得好，那就指婚了？
从古到今，因此造成的不幸婚姻，可说数也数不尽那么多了。清阳公主至少还能选择一下，不喜欢谁，那就不嫁给谁。相比之下，已经要算十分幸运啦。”
诸葛太傅微微颌首，道：“龙吟说得不错。程立，假如你觉得自己有些对不起清阳公主，那么顶多婚后对她好一点，不就补偿回去了？”
程立叹道：“也只好这样了。不过话说回来，要怎么博取清阳公主的芳心，我可真是毫无头绪。因为从来没有类似的经验啊。”
诸葛太傅笑道：“老夫为什么要让你们去追求清阳公主？这就是原因了。在先帝这几名女儿当中，清阳公主生性最是活泼好动，也最崇拜英雄好汉。那些什么诗词歌赋，文采风流之类的东西，清阳公主反而不喜欢。所以程立，努力吧。老夫看好你。只要你能表现出自己最英雄的一面，清阳公主肯定会喜欢上你的。”
程立恍然大悟，随即又摇头失笑道：“太傅，你当真好心计。难怪外面的人都说，你是孔明再世呢。”
诸葛太傅叹道：“诸葛丞相学究天人，智慧深如大海，远胜老夫百倍。更兼能得到后主毫不怀疑的信用。哪怕北伐大事，也能放开手脚去做。这一点上，老夫更加无法与之相比。所以说来说去，总还是诸葛丞相的那一句：鞠躬尽瘁，死而后已。至于成败利钝，非臣之明所能逆睹也。”
程立拱手道：“太傅一片赤诚，想必定有守得云开见月明的时候。不过……奇了。那个连城火，怎么早不来迟不来，偏偏这时候来要求羽林中郎将的职位呢？还有，颜崇又怎么会支持他呢？”
诸葛太傅沉吟道：“这件事，老夫也觉得颇为蹊跷。羽林军当年刚刚组建的时候，倒是一支强兵，为大魏朝立国，立下过汗马功劳的。
但后来，越来越多勋贵子弟加入，把些纨绔的风气传进了羽林军中。羽林军便越来越是乌烟瘴气。早在十多年前，已经彻底成为一支废物少爷军，隔三差五地就闹点幺蛾子，大错没有，小错不断，以至于根本没人愿意沾染，更没人指望他们还能够打仗了。
也正为了这个缘故，上一任的中郎将，也就是永成公主的驸马，才坚决要求离职。无论如何都不肯在这个位置上干下去。先帝无奈答应了之后，再想找人接手当羽林中郎将，却是不管找上谁，都一律坚决表示拒绝。
这样一来，先帝只好干脆就让羽林中郎将的职位空缺。然后直至现在为止，都再没有补上人。”
程立笑道：“这个倒不要紧。只要让我当上羽林中郎将，接手整支羽林军之后，我自然多的是办法去整顿那帮少爷兵。不管他们来头多大，哪怕当真全是废物，我也可以把他们训练成一队百战精兵。”
这番说话，可并非虚言。程立被收养的那个研究所，实际上隶属于一个大型军事机构，名为“铁血兵团”。研究所里的一切研究，都是为了配合兵团的军事行动而进行的。所以程立被研究所所长收养后，曾经接受过相当严格的军事训练。而且也实际参与过几场规模不大的军事行动。
当时担任程立长官的，是铁血兵团里一名资深军事专家，曾经在战场上缔造下无数传奇。虽然他的劫力水平，只是第一度觉醒。但配合各种特制的武器和装甲，再加上他丰富的作战技能，在战场上，他完全可以和第三度觉醒的劫者作短暂周旋，甚至可以全身而退。普通第二度觉醒的劫者，一旦遇上这位军事专家，绝对只有被按在地上摩擦的份。
而这位军事专家对于程立，便是赞誉有加。认为是难得的好苗子。假如被自己好好打磨一番的话，甚至十年之后，程立有机会接替自己，成为铁血兵团的一名副团长。
铁血兵团在程立原来所归属的那方天地里，可是一尊庞然大物。哪怕只是一名副团长，也能统领超过上万以上的军队。考虑到训练方式和装备的时代差异，铁血兵团里一万士兵，甚至可以匹敌大魏朝的十万，甚至二十万、三十万的大军。
程立虽然缺少了十年时间的打磨，同时也未能真正加入铁血兵团，但凭着他当初所接受的训练，以及所学习到的各种知识，想要训练大魏朝的一群少爷兵，那还不是易如反掌？关键只在于，程立究竟有没有机会，当上这个羽林中郎将而已。
诸葛太傅自然不会知道程立过往的这些经历。但也相信他绝不会信口开河，必定可以说到做到。当下诸葛太傅捻须道：“老夫正是因为看好程少你，所以才向天子提议让你担任这个职位。不过，这番谋划，老夫从未向任何人提及过。怎么颜老相爷居然会知道，并且抢先向陛下推荐了连城火呢？这也真奇怪了。难道说……当真只是巧合？”
程立轻轻吐了口气，道：“这件事里面，究竟有没有什么古怪之处，那可以日后慢慢再查。眼下倒也不用急在一时。当务之急，还是……还是……”
程立苦笑一下，摇头道：“那位清阳公主。太傅啊，这位公主究竟住在那里，有什么喜好，要怎么才能接触得到她。这些才是最重要的。否则的话，连一面都见不到。我可怎么去博取她的芳心？”
诸葛太傅微笑道：“这个自然，这个自然。绣春楼内，其实也有一份关于清阳公主的宗卷。不但清阳公主有，其实皇家每一位成员，都有相对应的宗卷。稍后，老夫可以做主，把除去陛下与皇后娘娘之外的宗卷，都拿出来让你阅读。呵呵，也算是假公济私一回了。”
水龙吟道：“其实那也没什么。几位公主殿下年纪还轻，也没什么见不得人的地方。再加上世叔也是为大魏朝着想。这也不能说是假公济私了。”
说话之间，众人已经走出安康门，重新回到外宫城的范围。诸葛太傅和水龙吟二人，还有公务在身必须前往处理，当下便和程立道别，各自骑乘马匹，先行离开。
程立也翻身骑上龙马“太仆”，独自挽着缰绳，徐徐步出外宫城，回到丹凤大街之上。却并不回太傅府，而是向着日前由安公公所赠送的那处宅院之方向而去。
之前没什么事，一直寄住在太傅府上，倒也没关系。但之后程立要和清阳公主，还有其他一些公主打交道。等当上羽林中郎将后，更有朝廷里其他官宦之家，都要打交道。总不能让这些客人都去太傅府找程立吧？所以搬出来住，也算是大势所趋了。
不过，之前程立去过那处宅院之后，发现虽然大体上还满意，但仍有一个美中不足之处，就是宅院里没有一处足够大的练武场。所以程立决定找人对宅院进行改建。推倒一些房舍，空出地方来修建练武场。
什么地方可以找到工人，该给多少工钱，工期多长，工人的手艺好不好……这些都是十分琐碎的事。如果让程立来办，他一个外来人，非得被当作冤大头狠宰不可。
但水龙吟和秋夜雨他们，都是白玉京里的地头虫。这些事交给他们来办，却可以办得又快又妥帖。所以工人早已经把找好了，工钱和工期也谈妥了。现在程立就是过去看看工程干得怎么样。假如顺利的话，那么便可以尽快正式搬进来这所新宅子里居住了。
程立乘马独行。逐渐离开繁华热闹的丹凤大街，改为转入一条小道。穿过这条小道之后，就是程立的新宅子了。
这条小道之上，因为并无店铺开设，故此行人也颇为稀少，倒也显得很是清静。但就在这时，程立忽然听到，从背后处响起了一阵蹄声。
程立心中一动，知道麻烦来了。因为那蹄声响起时，乃是在身后二十丈处。来者似乎早已在该处埋伏等待，见程立过来，这才突然策骑冲出。
其次，这名突然冲出的不速之客，骑乘着马匹不断加速。程立不用看都知道，当这名不速之客接近自己身畔时，刚好便是那匹马的冲刺速度，提升至最巅峰之一刻。
不但如此，程立更在如擂鼓般的密集马蹄声中，隐隐听到了金属在空中颤动的声音。显而易见，那不速之客手里，肯定握着蛇矛或方天画戟之类的长兵器，而且肯定提起武器高举马前，斜指半空，所以才会发出这种异样声音。
当战马冲刺速度提升至巅峰，当这不速之客冲近至程立身畔时，他肯定要借助马力挥动武器，发出威猛无匹的致命一击。（未完待续）