工程非常浩大，占地近一百亩。建筑中西合璧，气垫恢宏，游廊曲径，假山怪石，小桥流水，花木扶疏。老段十分满意，连说气派气派。的确比段公馆强得多。100万筹款早已告罄，李思浩乘工作之便，挪用公款十几万。这些，段祺瑞半明半暗，心照不宣，一个不说，一个不问……“芝——老——”是徐树铮。段祺瑞知道小徐无事不会急扰，只好坐在一块青石上等他。他的伤腿又烧又麻又疼，不得不伸开使劲捶着。几分钟后，徐树铮擦着额上汗珠，大步流星走过来。迫不及待地说：“日本公使小幡发出强烈照会，严厉要求取缔反日排日活动。他们的军舰驶进天津、青岛、吴淞、山海关各埠，以武力相威胁，局势一触即发！”
“活该！”段祺瑞忿然道，“我早说过，惹恼日本人不是好玩的，现在怎么样？”
“下一步怎么办？”“找老头子！”说罢，拿起手杖，捷足先登，徐树铮紧随其后，二人双双上了汽车，风驰电掣向徐公馆驶去。因为今天是星期天，徐世昌不到公府办公。
在客厅里，徐世昌接待了两位不速之客。他知道他们的来意，更知道来者不善。但他处于内外交困之中，一切只有听天由命。他这个总统不似前两位，韬略比他们多，城府比他们深，学识比他们渊博，处事比他们圆滑。他懂得“欲速则不达”，“以柔克刚”的道理，要想把拳打出去，必须先把胳膊收回来。面对张牙舞爪的强敌，生顶硬抗是没有好处的。对政局他早已没有多少发言权了，只好看风使舵，听任他人摆布。
段祺瑞连一句寒暄也没有，就直截了当地问：“小幡公使的照会，总统可曾见到？”“已经见到。”“总统打算如何处理？”“你说吧。”“第一，”段祺瑞气急败坏地说，“钱内阁立即辞职，李长泰、吴炳湘立即解职；第二，《晨报》、《益世报》、《五七》等反动报刊一律查封；第三，以大总统名义给各省市发布严令，严厉取缔一切形式的集会、游行及反日排日活动；第四，严令学生复课，对不服从命令者一律开除，直至法办！”
“关系重大，尚需慎重。”“慎重慎重，不是你慎重闹不了这么大乱子！”
说罢，段祺瑞和徐树铮扬长而去。“嗵、嗵”的手杖杵地声，像敲击在徐世昌心上。
压迫越深，反抗越甚。面对段祺瑞的淫威，学生们没有消沉和退缩，他们积极组织力量，酝酿着更大的风暴。终于在6月日，爆发了更猛烈的斗争。
这天，天气阴霾，黑云密布，冷风扑面吹来，夹杂着零星雨滴。远处的沉雷咕隆隆响着，预示着一场风暴的来临。0多所学校，近千名学生，手拉手肩并肩，唱着歌，举着旗，义无反顾地走向街头、巷口、广场、人群，发表慷慨激昂的演讲，有的散发传单，张贴标语。他们知道军警会来镇压，厄运会马上临头，但是，信念、责任、义愤、理想鼓舞着他们，一种蔑视和挑衅情绪支撑着他们，使他们面对危险，无所畏惧，一个个表现得悲愤雄壮，昂扬镇定。
很快，哨声四起，蹄声骤响。紧接着，军警、步兵、马队蜂拥而至。皮鞭、警棍、枪托，刀背频频落在学生头上身上。顿时，手无寸铁的学生伤痕累累，鲜血淋漓。新任步兵统领，素有‘屠夫’之称的王怀庆，因参与张勋复辟活动而被罢官。这次，是段祺瑞重新把他拉出来，官复原位的。那份感激涕零的邪劲达到极点。所以，对学生的镇压特别狠毒。
这时，雷声震天，风沙迷漫，一场暴风骤雨就要来了。学生们面对强敌无畏无惧，被打倒的站起来，被抓住的奋力挣脱，负伤的来不及包扎，手挽手肩并肩组成人墙，唱着歌，呼着口号，勇敢地面对屠刀，毫不退缩。然而，他们柔弱的身躯，毕竟挡不住训练有素的军队马队，他们一次次被冲垮，被打倒，被抓走。大街上呈现出一幕幕阴森恐怖，凄惨悲壮的景象。目睹这惨象者无不潸然泪下，仰天悲叹……热血青年并没有被反动军警吓倒。次日，他们出去的人数更多，气势更昂扬，迎着强bao毫无惧色，哪里有军警住往哪里冲。结果，有更多的学生遭军警镇压，又有700多学生被抓走。因为抓人太多，狱满为患。他们在法科校园的东西两侧搭起0多座大帐篷，把近000多学生关进去。军警把学生铁筒般围住。当晚，突然雷鸣电闪，天降暴雨，帐篷内漏水进水，土地泥泞。学生们浑身湿透，饥寒交迫，他们互相偎靠着，扶持着，时而唱歌，时而咏诗，时而嬉笑怒骂，在泥水里一直站了一夜……6月5日，又有5000多名学生成群结队涌出校门，人数比以前都多，阵容比以前更威武雄壮。他们与前两次不同，身背行囊，携带生活用品，作好坐牢的准备。有的直接到法政学堂，要求与战友们连坐。他们继续在人群中演讲，在要道口张贴……军警们只是把他们推开，把标语撕下，却没有人敢来打他们，抓他们。甚至学生们向军警宣讲，往他们手里塞传单，束手让他们抓，军警们竟像泥雕木塑一般无动于衷……这是怎么回事？学生大惑不解。
原来，今天的局势与昨晚段公馆一次秘密会议有关。参加这次会议的有徐树铮、王揖唐等10余人。都是段祺瑞的亲信爪牙干将。徐树铮介绍了国内局势。
……北京“6。”运动爆发后，很快波及全国，天津、济南、上海、南京、合肥、武汉、厦门等城市学生集会，商人罢市，群众游行，群众运动风起云涌、热火朝天。值得注意的是：受学生运动的影响，中国工人阶级首次举行政治性大罢工。最早罢工的是上海的电车工人，随后商务印书馆、绵华纱厂、祥生铁厂、沪宁沪杭铁路工人相继罢工；接着，金属、运输、纺织、市政等部门工人起而响应，参加罢工行列。罢工人数很快达到六七十万人！其后，唐山、长辛店的铁路工人，长江轮船码头工人紧步后尘。工人的崛起，为中国共产党的诞生打下基础，为中国工人阶级走向政治舞台开了先河……更令段祺瑞头痛的是：沉默已久的吴佩孚突然发表通电，公开站在爱国民众一边，反对北洋政府镇压人民。他以第三师全体官兵的名义给徐世昌和全国各界连发数电，力言“窃唯天视自我民视，天听自我民听，民心即天心也。士为四民之道，士气即民气也……此次外交失败，学生开会力争，全国一致，不约而同。民心民气，概可想见……大好山河，任人宰割，稍有人心，谁无义愤？……彼莘莘学子，激于爱国热忱而奔走呼号，前仆后继……既非争权夺利，又非为结党要誉，其心可悯，其志可嘉，其情更有可原……而却对直言学子……颠倒措施。”他强烈要求立即释放学生，收回青岛，并准备对抗到底，愿效前驱……真是当头一棒，把段祺瑞等人击懵了，以致徐树铮介绍情况之后，许久无人说话。这些武夫蠢才们，当然看不到工人阶级崛起的意义所在。他们以为几个“臭工人”罢工，跟学生罢课，商人罢市没有多大区别，不过一群手无寸铁的“乌合之众”而已。可是，一向离径叛道，标新立异的吴佩孚又作惊人之举，实属大逆不道。他们懂得后院起火，殃及鱼池，兄弟阋墙，危及团体的道理。所以，才使他们惊慌失措起来。
王揖唐说：“吴佩孚可恶至极，不可等闲视之！”段芝贵说：“吴佩孚插手事情难办。”李思浩讲：“随时调整行动方为上策。”靳云鹏说：“暂避锋芒，徐图缓进为好。”曾毓隽说：“骚乱之所以迅速蔓延，皆因打击不力。”徐树铮说：“管他吴佩孚李佩孚，该怎么干还怎么干！”
大家七嘴八舌，莫衷一是，明显分成两派意见。段祺瑞清清嗓子吐出四个字：“以退为进”
学生们前呼后拥来到关押学生的地方。成千上万的市民泪眼模糊地跟在他们后面，汇成一条愤怒的人流。这时的军警一夜之间失去往日的威风，自动退缩在一旁任学生涌入。被关押的学生们，听到战友呼唤，纷纷拥到窗口，伸出手臂热情招呼战友。一时间，窗里窗外，同声相求，互相鼓励，有哭有笑，有喊有叫，感情异常激烈。军警们相顾失色，任学生们挤挤撞撞，推推搡搡，不敢阻拦。
“嘟——”突然，哨声响了，警官们吹起哨子集合队伍，接着，宣布了紧急撤退的命令。军警们像遇到大赦令的囚犯，慌里慌张打开锁头，无条件释放了学生；他们急急忙忙解开绳索，折卸帐篷，匆匆撤退……有学生领袖高喊：“同学们，我们拒绝出狱。我们强烈要求北京当局陪礼道歉，说说清楚！”“对，想抓就抓，想放就放，没那么容易，”“拒绝出狱、”“政府陪礼道歉，”“别让警察跑了，抓住他们……”
于是，一场奇特的，令人忍俊不禁的学生抓捕军警的事发生了。终于有7名行动缓慢的军警被“抓”获，并夺得两顶帐篷，作为皖系军阀摧残教育，践踏人权的实证。学生们公然到警察厅门前和军警驻地演讲，进行爱国活动，军警不敢阻拦，北京各界人士在中央公国集会，提出“取消密约，惩办国贼，优化教育，提倡国货，促进和谈”等条款，军警不再干涉……虽然，徐世昌一再派出代表，婉劝学生出狱。但学生们提的六项要求未能实现，尤其国人一致关注的“惩办卖国贼”问题不解决，他们坚决不出狱。可是，惩办国贼谈何容易？首先，段祺瑞不答应。曹、章、陆只是爪牙，段祺瑞才是罪魁祸首。如果人民算总帐，一定会算到他头上。其次，徐世昌也不答应，因为徐当选总统的经济来源，就是三个卖国贼通过卖路借款筹措的。如果一旦追根溯源，岂不追到徐世昌头上？学生可不信邪，他们6月10日向大总统集体请愿。不达目的，绝不罢休！
徐世昌闻知学生包围公府，不禁大惊失色。在学生和全国局势压力下，只好批准曹汝霖辞去交通总长，章宗祥辞去驻日公使，陆宗舆辞去币制局总裁之职。徐世昌聪明反被聪明误，落得两面不讨好的下场。次日，徐世昌同他的搭档钱能训先后提出辞职。至此，学生运动又一次取得重大胜利！
徐世昌的辞职引起很大冲击波。
首先，西方国家认为徐世昌是他们的理想工具。徐倘若下台段就会上台，日本人会卷土重来，西方势力会被削弱，这是西方人所不愿看到的。因此，美英法国公使连夜开会，表示一致挽留徐世昌。他们又分别串连西方各国，采取一致行动。
此外，反应最强烈者是段祺瑞。当晚，他把“小扇子”徐树铮召到公馆，进行长时间密谈。段一袋袋抽烟，一次次捶腿，时而躺，时而坐，时而在地上徘徊。他从没有为一件事如此举棋不定，瞻前顾后。小徐则一杯杯喝茶，喝得不时往厕所跑。他本不会抽烟，有时也卷上一根“小喇叭”抽上一口咳嗽几声，又赶忙掐灭。他总是以战斗姿态冲过每一道关口，很少有什么顾虑，而每每获得成功。今天，他又冲锋了。他强调说：“芝老！历史机遇每每稍纵即逝，若不抓住便会遗恨终生。现在正是您重新上台的大好时机，还犹豫什么？”
段祺瑞连眼皮也不抬，只顾沉思默想，划火抽烟，像具木偶。小徐接着说：“两种方案您选择：一是保留徐世昌，您做总理，继续实行责任内阁；一是你当总统，我当总理，实行彻底的军人**。”
突然，段祺瑞迸发一阵大笑：“你，当总理？哈哈哈。”
小徐急了，面红耳赤地站起来大声吼叫：“我为什么不能当总理？您是怀疑我的能力，还是怀疑我的忠诚？跟我合作，保证没有府院之争，保证没有大权旁落，保证让你轻松自在……”
老段说：“老弟，这些我都不怀疑。但你考虑过西方列强吗？你考虑过学生和国人吗？你考虑过吴佩孚吗？”
小徐野心勃勃地说：“列强我不理它，学生和刁民我会镇压，吴佩孚？大不了打上一仗。是脓就要挤出来，也许更好。”
老段叹道：“唉，可惜呀，世上的事不是都能用武力解决的。”
谈话再次陷入沉默。又过了许久，小徐才问：“您打算咋办？”“在时局动荡的今天保留徐世昌乃明智之举。”“那总理呢？”“让田文烈上。”
稍事安静的小徐又歇斯底里地跳起来：“我不同意，不同意！我比他能力强，我比他功劳大，别人都可以，独他不行，不行……”
“又铮，”段祺瑞披肝沥胆地说：“你的能力是强，你的功劳是大，你可以运筹帷幄，可以统帅三军，可以挽救危机……但你跟我一样不适合当总理，我们太锋芒毕露了。”
小徐无言以对，安静下来。段祺瑞手持烟斗，绕室徘徊，许久才说：“田文烈当总理起码有两大好处：第一，他外圆内方，含蓄老练，易为各方所接受；第二，他性格懦弱，缺乏定见，易为我们所掌握。又铮啊，没人抹煞你的功劳，也没有人改变你的主宰地位。为了我们的事业，你必须跟大家携手共进。否则，我们很难立足，更谈不上发展呐。你懂吗？”
“……好吧，我服从。”
组阁的玄机
在总理人选上，徐世昌又与安福系引发一场冲突。
钱能训被迫下台后，财政总长龚心湛被指定为代理总理。在内外交困的形势下，谁愿干这费力不讨好的差事？就职当天他就声明：只代10天。
按“约法”规定，总理人选应由大总统提名，再经国会通过。徐世昌提名周树模组阁。因周与钱能训都是他多年的部属，形成左膀右臂。但名单送国会后，安福系议员马上予以否决。原因是好不容易赶走钱能训，又来周树模，徐周携手对抗国会，等于倒阁运动前功尽弃。不，他们要换上自己人。
他们按照段祺瑞的指示，提出让农商总长田文烈就任。
就这样，一方非周树模不要，一方非田文烈不行。双方争得面红耳赤。
还是田文烈有自知之明：拒绝就任总理。徐世昌以为转圆有望，继续提名周树模。但安福议员决心与徐世昌对抗到底。他们宣称：“头可断，志不可夺。如总统强迫横来，则吾人牺牲地位，在所不辞矣！”
正当徐世昌惶然无计时，这天晚上，一位神秘人物拜访了他：此人是陆军部次长张志潭。
提起张志潭还有一段辛酸故事。他是皖系中人，段的亲信；又是小徐不共戴天的政敌。小徐曾用手枪逼着他把院秘书长的职位让给朱深。为此，他发誓赌咒要报此一箭之仇。古人云：同声相应，同气相求。他自然而然地跟同样受小徐排挤的靳云鹏结成死党，形成皖系内部一股敌对势力。张志潭今天的拜访就是为报小徐一箭之仇而来。
徐世昌虽然知道张志潭与小徐有矛盾，张志潭也经常讨好徐世昌；但徐世昌更知道他是段的亲信。所以，总是对他存有戒心，把关系局限在不远不近，不冷不热的地位。今天，对他的突然来访，抱有同样心理。寒暄过后，徐不冷不热地问：“志潭星夜来访，有何见教？”“卑职为总统解忧而来。”“此话何意？张志潭深知徐世昌饱受安福系挟制之苦。但他今天既非同情，也非诉怨，而是为寻求自己的出路而来。为达到报复小徐的目的，他是不择手段的，包括“自毁长城”。他说：“欲渡难关，当从合肥本身分化之。”
张志潭的话果然引起徐世昌的兴趣：“噢，快说说。”
张志潭摇唇鼓舌地说：“合肥最得意门生是徐树铮和靳云鹏，然而，二人争权斗宠，嫉如仇敌。尽管合肥不偏不倚，亲疏相当，但还是更钟情于小徐。如总统提名让靳云鹏组阁，合肥必然全力支持。如此，政潮危机将迎刃而解，总统也不再有后顾之忧了。”（未完待续）