这雨一直缠缠绵绵地下了三天，第四天中午才堪堪止住。给韩城的接风宴就定在这天的黄昏，因李陵在聚会的众人当中官职最高，且又是韩城的兄长，宴席上的一应事宜全由他来准备，连韩城当值的休假也是他帮着处置的。
当韩城拉着弄玉来到聚会地点时，众人早已等在那里，连赵临月也来了，每人手里都牵着一匹马，李陵见韩城和弄玉来了，就走上前来把一匹马的缰绳交给韩城。
韩城接过缰绳，眼睛朝着人群中扫视了一周，口中边问：“人到齐了吧？”
李陵无奈地苦笑道：“小任还没到，他说要回去更衣。”
其中一个性子急的人早三两步跨到韩城面前，一拳打在韩城的肩头，大声嚷道：“阿城，你一声不吭就去了那种地方，谁知道立了那么大的功劳！弄得我现在就跟百爪挠心似的，恨不得也跟你去边塞建立一番功绩才好！”
韩城笑着推开他，说道：“边塞苦得很，没有佳肴美酒，也没有赵姬的舞蹈，郑女的歌谣，风沙又大，远没有长安城这么滋润。你要是果真去了，不出三天，就该嚷嚷着要回来了！”
众人一听，都忍不住笑着附和：“可不是吗！上官这三天不去章台街找女伎们，心里就该惦记了，边塞你可去不了！”
上官桀见被众人取笑，强行辩解道：“你们懂什么，我这叫少年风流！你们是不知道那些女子的好处……”
他正想兴致勃勃地说下去呢，李陵出声打断了他：“你说话注意些分寸，少说浑话，这里还有姑娘呢！别一来了劲，一点避讳都没有！”
上官桀这才惊觉韩城身旁还站了一个少女，脸猛然间涨得通红，语无伦次地问韩城道：“这位姑娘是谁家的？怎么跟你在一起？”
韩城笑道：“跟我在一起自然是我们家的。来，我给你们介绍介绍，这位姑娘姓郭。虽然我们还没有完婚，但你们该叫阿嫂的叫阿嫂，该叫弟妇的叫弟妇，别缺了礼数。”
上官桀一听，急忙躬身对弄玉见礼，说道：“原来是弟妇，是我失礼唐突了。”
弄玉红着脸还了一礼。
韩城伸手一指上官桀对弄玉说道：“这位是上官桀，性格最是急躁。”说着又低声在弄玉耳边轻声说了一句：“好酒及色，你离他远一点儿。”
弄玉脸红得更厉害了，在他怀里一跺脚，羞道：“哪有你这般说话的！”
上官桀见两人说悄悄话，弄玉又是这种神色，狐疑地看着韩城，质问道：“你又说我什么坏话呢？”
韩城笑而不答，把弄玉拉到人群当中，为弄玉一一介绍，一时都拜见了。上次弄玉在未央宫的宫门口见过苏武，是认识他的，苏武看向弄玉时眼中也是充满疑惑，说道：“郭姑娘好面善，倒像是在哪里见过一样。”
上官桀也说道：“是呢，我也隐约觉得是在哪里见过，只是一时半会儿想不起来了。”
弄玉含笑不语。
她处在众人之间，与会的众人大部分都是当值结束直接过来的，虽然已经把当值所穿的官服脱去，但天气太热，并没有再换外衣，身上穿的却依然是官服之下的衬衣，一色的玄色纱縠单衣，衣袖的袖口为了行动方便全都是紧窄的，上面绣了暗红色的虎纹，洁白如雪的衣领衬得一张张脸英气逼人。按照他们的官职等级，应该佩戴鹖冠才是，但甘泉宫毕竟是行宫，没有未央宫那么森严苛刻的规矩，加上皇帝向来重视仪容，将他们的鹖冠换成了七寸高的樊哙冠。他们黑衣高冠，越发显得挺拔矫健，长身玉立，连他们之中个头最矮的霍光，亦是英姿勃勃。
他们随意取笑玩乐，但一个个却站姿笔挺，昂首挺胸，无意间举手投足便显现出端庄严肃却又沉稳优雅的气质来，显然这是在御前多年养成的习惯，即使将他们放到寻常男儿之中，他们身上这不凡的气度也能使得他们卓尔不群。
弄玉看着他们，脑海里忽然浮现出一个念头，这些人单独拿出一个放到人群中，也有人中之龙的风姿，这样一群人却全都聚集在了皇帝身旁，皇帝培养这些人的目的是什么呢？仅仅是为了看着好看吗？自然不是。
她正在想着，远远地看见走来一人，这人与别人不同，身着一袭白衣，那衣衫被微风吹动，衣袂细微地摇摆，端地是个潇洒至极的英俊男子。
上官桀一看见他就嚷起来了：“你小子又不是要去见心上人，换什么衣裳？白色最不经染，打猎肯定会弄脏，可惜了这身好衣裳！”
那男子笑吟吟地走近了，径直来到弄玉跟前笑道：“嫂夫人长得好俊！我看跟着阿城也太亏了些，不如就跟着我吧！”
韩城笑着一把推开他，骂道：“还是这么轻薄！明儿我这里还有账跟你一起算呢。我听说，上次我前脚刚离开长安，你就跑到府上把我藏的那些美酒偷了个干净！”
男子也笑道：“我早已经打发人搬了十坛乌程美酒在晚上吃饭的地方，让你一次喝个够！”
说着他便又朝弄玉抛了个媚眼，他的一双眼睛细细长长，修长的眉毛斜飞入鬓，一笑起来情意绵绵，简直比女子还要多情。他问弄玉道：“嫂夫人芳名是哪个字？”
弄玉一愣，没想到他一上来便毫不避讳地问她的名字，但出于礼貌，她还是说了。
他一手摸着下巴故作沉吟道：“昔日秦穆公有女弄玉，善**，后与萧史结为夫妇，后两人**引来凤凰，双双成仙而去。弄玉，名好，人也好，能把阿城迷住的，必然不是寻常女子。之前从来没见他说起过别的女人，我们还都以为他好男风。”说着便大笑起来。
弄玉见他当着韩城的面居然这样子肆无忌惮地调笑，果然是个轻薄放诞之人。
“你这张嘴少贫！等会儿有你哭的时候！都说长嫂如母，”韩城笑骂道，随后他指着弄玉说，“来，对你母亲尊敬些！”
男子口齿伶俐，立即反唇相讥道：“这么年轻貌美的姑娘我可舍不得让给我父亲当小妻，没得独守空房，还得我去安抚！”
李陵见他说话越来越没正形，便打断他道：“少在这里胡说八道，大家都在这里等着你换衣，回来又说了这一套没影儿的话，还不赶快拿上你的弓箭，准备出发？”
说着便又转头对弄玉道：“这是小任，任立政，平日里就喜欢胡言乱语，他说的话你不要当真！”
任立政见李陵如此贬损他，便要开口反驳，只是他还没开口，李陵便吩咐道：“堵上他的嘴，几个人里就他最能说，又没个正形，由着他说下去，说上一夜也说不完！”
上官桀立刻答应道：“我来我来！”
任立政气得要与李陵理论，几个人早已经七手八脚地拖住了他，上官桀果然堵住了他的嘴。
弄玉见场面如此滑稽混乱，忍不住低声笑了。
韩城见她笑了，自己也忍不住笑了，低声说道：“一会儿我替你报这轻薄之仇。”
苏家大哥苏文见他们玩笑不休，怕耽误了行程，问道：“阿城，十二石的弓你用着顺手吗？”说着抛给韩城一张弓，韩城伸手接了，拉了几下，还没有答话，李陵接话道：“他平日里都用十五石的大黄弩，十二石的弓哪里能用？等会儿让他用我的弓吧，我用这一把！”说着从自己的马上摘下一把弓，递给韩城。
霍光递给韩城一个箭筒，道：“这是你的箭。”
霍光话不多，在这些人中看上去最是沉稳。他把箭递给韩城，弄玉忍不住又偷偷打量了他几眼，霍光中等身材，在这些身材修长的皇帝随行郎官中个头却是最矮的，但他看上去却精明干练，短小精悍。
他留着短髭，更觉比任立政这些人稳重，一双眼睛精光湛湛，灿如闪电。似乎感觉到了弄玉的视线，他猛然一转头瞧向弄玉，弄玉避之不及，与他的视线相撞，立时大窘。
他看向弄玉的眼神却甚是温和，含笑问道：“郭姑娘哪里人？”
弄玉答道：“洛阳。”
霍光微笑道：“洛阳是个好地方，郭氏在当地也是个大姓，姑娘好福气。”
弄玉听了他的话，脸色一变，心中暗自惊疑，霍光说这话是什么意思？难道说他听到她的姓氏心里已经开始怀疑，她与洛阳郭氏有关联？如果是这样，那霍光这个人实在也是太可怕了。
幸好李陵解了她的围，李陵一推霍光笑道：“罢罢罢，刚把小任拉下去，你又说起来没完了，等到了营地多少话说不得？”霍光听了便退到了一旁。
李陵便申明了此次行猎的规则，原来在甘泉山之下的一处丛林中，李陵早已经派人在那里升起火堆，他们几人，每人派发三支箭，从甘泉山出发达到山下的营地，在路上想射什么就射什么，射到的猎物便是射箭人的晚餐，要是眼力不好，膂力不到，猎不到野味，那就只能饿肚子了。
说完，众人便上了马，山路狭窄，赵临月不敢独自骑马，便与李陵共乘一骑；弄玉跟韩城共乘一骑，落在了最后。
弄玉心里盘算着刚才霍光的问话，心有惕惕，韩城跟她说话，连问了她好几遍，她都没有听见。韩城勒住马，这才将弄玉惊醒。韩城问她：“想什么呢，这么出神？”
弄玉回道：“在想刚才你的这些朋友，他们都是皇帝跟前的郎官吗？”
韩城道：“有些是，有些不是。苏家兄弟和上官是良家子弟，父辈在朝为官，他们便因着父亲被选入了皇帝身边。剩下的我们这些人都是羽林孤儿出身。这些人在皇帝身边也有做郎官的，也有做侍从的，还有我是在军中效力的。”
弄玉又问：“什么是羽林孤儿？李大哥跟你也是羽林孤儿吗？我想着李大哥不是父辈也曾在朝为官吗？”
韩城见她不懂里面的规矩，便耐心解释道：“当年大汉与匈奴交战，杀敌一千，自损八百，战死了许多将士，他们的孩子成了孤儿。皇帝挑选了许多孤儿入羽林，从小开始便训练他们，对外号称羽林孤儿。大哥虽然是将门之后，但祖父和三叔过世得早，自然也是孤儿了。”
说到最后一句，韩城的语气里已带了几分酸涩。弄玉曾经听过李氏当年与卫皇后家族的恩怨，知道韩城口中的这个“祖父”和“三叔”自然是指李广和李敢了。
弄玉迅速在脑海中把这些人都过了一遍，又问：“霍光呢？他也是吗？”
韩城长叹了一口气，回道：“他的父亲虽然还活着，但是十几年前，他依靠的兄长霍去病却在一夜之间就死掉了。当时他还是个十三四岁的孩子，在长安孤苦无依，皇帝看他可怜，再加上霍去病的关系，就把他留在了身边。”
弄玉盘算着霍光与皇后的关系，又问：“那霍去病死后，霍家、卫家的人就没有照顾他的打算？何以让他也沦落为孤儿？”
韩城道：“这里面的关系你不甚清楚，当年两人的父亲在长安服役，认识了霍去病的母亲，生下了霍去病。后来霍父服完役，回到了老家河东，在那里娶妻生子才有了霍光。二人同父异母，卫氏只是霍去病的外家，却并不是霍光的。后来霍去病出征匈奴，路过河东，与父亲重逢，便将霍光带到了长安，想等他长大后，为他谋个好前程。霍去病一死，卫氏说起来跟霍光并没有直接的亲属关系，不过出于道义，卫氏还是打算收养霍光的。但霍子孟这个人古怪得很，好好的卫氏豪宅不住，偏偏跟我们一样进了军营，你说奇怪不奇怪？”
弄玉听到这里，明白霍光十分之七八不是卫氏的人，不禁松了一口气，笑道：“他这不是古怪，是聪明。”
如果霍光从小就接受卫氏的照顾，那他一定会被人当成卫氏一派，不但卫氏的政敌会攻击他，就是皇帝也不会真正信任他，所以他干脆拒绝了卫氏，投靠皇帝。这样一来，不但有了皇帝的庇佑，还顺利躲过了残酷的朝堂争斗。
她把自己的说法对韩城讲了，让韩城也效仿霍光只效忠皇帝。
韩城笑道：“我们羽林孤儿自幼在皇帝身边长大，皇帝对我们来说，是君，是天，可有时候我们也会把他当成父兄。要论起天下军队的忠诚，只怕没有能比得上我们羽林孤儿的！”
弄玉感叹，皇帝这一招与方天河和卫皇后的拉拢手段比起来，不知道高明多少倍。方氏和卫氏为了拉拢人才，费心费力地撬墙角，皇帝却修了一条万里长城。如此说来，在政治上的手段到底孰高孰低，高下立判。
上官桀和任立政原本走在韩城之前，见韩城和弄玉的马远远落在他们的后面，便大声叫道：“阿城，我们好不容易才把你盼回来，你不要只跟嫂夫人说悄悄话，也跟我们说几句，说说你在西域是如何行军打仗得可好？我们整日在这长安城里，空有一腔热血，想要去杀敌也没什么机会！你说说你的见闻，让我们饱饱耳福也是好的！”
任立政也说道：“是啊，你和嫂夫人的悄悄话，等晚上灭了灯，多少说不得！”
他这一句浑话引得大伙都笑了，弄玉却窘迫羞愧，薄怒道：“你让我下马，我不去了，你的这些朋友都不是好人！”
韩城伸手箍紧她的腰，笑道：“别动！这山路这么难走，惊了马咱们都得落到山崖之下去！我刚才不是跟你说了嘛，一会儿我替你报仇！”
他见弄玉羞愧难当，连耳朵也羞红了，小小的耳垂红彤彤得像是熟透的茱萸，小巧可爱，心中一动，忍不住凑上去亲了一口。
弄玉更羞，轻啐道：“你也不是好人！”
韩城笑道：“没听过物以类聚，人以群分吗？只是你现在才知道却也晚了！”
他说着话，已经催马快行，追赶了上去。
苏武忽然扭过头来对韩城说道：“阿城，其实我特别佩服你一个人跑到塞上。听说在你的治下，匈奴人根本不敢来袭扰，每每南下抢劫，都会特意绕道而行。我时常在想，如果我们大汉能多几位像你这样的少年将军就好了，咱们边塞的百姓也能安居乐业，青年人也能像咱们这样闲暇来打猎取乐，说不尽得如意快活！”
三弟苏季也附和道：“韩三哥，我也佩服你这胸襟气魄！明儿我也要向陛下请旨，去边塞守卫一方百姓的平安！三哥，我就到你军中去，跟着你打仗，你看可以吗？”
韩城还未来得及答话，他们的大哥苏文皱起眉头呵斥道：“你年纪小小，连弓还拉不开，去什么边塞？”
霍光也不赞成再与匈奴交战，说道：“你们这些人，整日就知道打打杀杀，一点儿都不顾及国内民生。这些年咱们跟匈奴交战花费巨大，国库早就空了，百姓们妻离子散，怨声载道了！趁着这次匈奴来求和，就与他们和亲吧。匈奴现在早已经不足为患，就算征服他们，他们的土地也不能拿来耕种，有那时间和精力，倒不如想想如何安抚百姓，让他们过上更好的生活！”
上官桀不赞成他的观点反驳道：“按照你说的，只顾及国内的百姓，那边塞上的百姓就不顾了吗？就任凭他们常年遭受匈奴人的劫掠和袭扰？”
霍光道：“如果继续开战，国内有多少人受苦？如果言和，匈奴人不与咱们大规模开战，顶多也就是骚扰一下边塞的百姓而已，这两方孰轻孰重？为了天下的百姓，牺牲掉的这一小部分边塞百姓也算死得其所！”
苏季年轻气盛，听了这话，不服气地反驳道：“既然同为大汉的子民，凭什么要牺牲掉一些人来成全另一些呢？我们身为大汉的将士，就要保卫每一个大汉子民！”
一直沉默的匈奴降王金日磾忽然开口了，他说：“并不是所有的人都像你们这样青年热血，人人想着保家卫国。有些将士不过是把战争当成了自己仕途的资本。他们不肯把匈奴甚至西域的战事一气平定不过是想着日后边关不宁，他们就还大有用处。倘若边塞平定，他们哪里还有机会加官晋爵？”
他这一席话见识犀利独到，却又切切实实一针见血地指出了当朝问题的症结所在。众人一时全都沉默了，弄玉怀疑金日磾意有所指，想到刚刚征服西域的浞野侯赵破奴，想到他平复西域的功绩，忍不住朝赵临月看去，虽然只能看到她的侧脸，但弄玉还是能断定，此时她脸上有些难堪。
韩城叹息道：“其实我与匈奴人交战多年，深知他们的性格。这次和亲不过是他们为了获得一口喘息的时间编造的幌子，偏偏君上还信了，只可怜了那位即将嫁入匈奴的公主……”弄玉听到这话，想起细君，胸口一紧。
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇！”一想到国仇家恨，万千愁绪涌上心头，李陵放声吟唱起歌来，声音却透露着无限凄楚悲酸。
这首军歌弄玉之前是听过的，韩城曾经唱给她听过，说的是战士们同仇敌忾，慷慨从军，保家卫国的事，只是韩城当日唱那首歌时，斗志昂扬，歌声震荡激越，与李陵现在所唱完全不是一种气概。
大家都静静地听他唱完第一节，一时间各有所思。
等李陵唱完第一节，韩城立即接下去唱道：“岂曰无衣，与子同泽！王于兴师，修我矛戟，与子偕作！”他歌声中的情绪果然与李陵截然不同，他满腔热血，把歌唱得荡气回肠，听的人心潮澎湃。
等到韩城唱完第二节，众人接着他的声音往下唱，共同唱起来第三节：“岂曰无衣？与子同裳！王于兴师，修我甲兵，与子偕行！”他们的声音洪亮高昂，声震山林，响遏行云，就觉得漫山遍野回荡着这首浩气荡荡的歌。
弄玉听着他们唱歌，不知怎的，就觉得心中油然生出一种悲壮，眼眶一热，禁不住掉下泪来。