潮湿昏暗的刑部大牢中，一座单独的囚室内，一身道服的一位中年人正盘腿坐在地上的一堆干草中，闭目养神。
“哗啦啦”一阵牢门锁链打开的声音传来。
中年道士忍不住睁开双眼，凝神观望。只见一个面皮白净，剑眉朗目，脸上挂着似笑非笑古怪表情的青年人踱步走了进来。
道士好奇地上下打量了他几眼：此人未着官服，也未见一脸横肉，更没有端着不可一世的架势，应该不是官场中人。新来的囚犯？看他衣着干净，衣料质地不像平民百姓，而且没有垂头丧气，一副气定神闲逛大街的表情，也不像是蓬头垢面的囚犯……
正自心中充满疑惑，那人已行至面前，毫不客气地一屁股坐了下去，稳稳地盘腿坐在对面的干草垛上。
关羽抬头凝视了面前这位道长片刻之后，嘴角浮起一抹微笑，开口道：“委屈道长了，让你委身在这囚牢之中修炼。你那红丸之中都是些什么宝贝，竟然害了当今圣上的性命，恐怕今后的日子还会让你多受些委屈呢！”。
对面的道士鼻中冷哼了一声，翻了翻白眼低声道：“我虽不知你是何人，但无论是谁，休想三言两语就迫我道出苦研十载才得出的仙丹秘方！”。
关羽哈哈笑道：“道长多虑了！当下外面的诸位高官大臣无人理睬，更没有人相信你的所谓仙丹秘方，只是在议论纷纷：你是受人指使蓄意毒害圣上呢，还是阴差阳错无意为之……这区别可就大了，关系到道长是被拉出去砍头还是流放荒蛮之地……”。
说到这里，关羽特意停下来顿了顿，双眼直勾勾紧盯着面前道士的脸庞。
中年道士闻言不再澹定了，身体不由自主地微微摇晃了一下，同时脸部的肌肉不受控制地抽搐了两下，额头上流下一丝不易察觉的细密汗水。
他努力地坐直了身子，镇定了一下自己的情绪，又从鼻孔之中发出了一声冷哼，语气竭力保持着平稳说道：“想吓唬我？贫道行走江湖多年，什么大风大浪没见过？贫道苦研十载，炼得长生不老之仙丹妙药，千里迢迢前来敬献陛下，怎会有加害之心？”。
关羽微微点头道：“我想想也是。你与当今圣上素未谋面，远日无怨近日无仇，敬献“仙丹”也无非是想搏个功名利禄，荣华富贵什么的。借你几个胆子也不敢谋害真命天子！所以，你大概是被冤枉的。”
中年道士颈部粗大的喉结骨碌碌上下滚动了几个来回，虽然没有开口应答。但看向关羽的眼色中，明显带着几分感激和亲近。
关羽再度抬起眼眉，上下打量了面前的道士几眼，咧嘴笑道：“敢问道长：经历十载苦研才炼成了如此仙丹灵药，我只想问一句，你可曾亲口尝过药效如何，有无副作用？”。
中年道士愣了片刻，使劲咽了两下口水答道：“吾乃修道之人，早晚要羽化成仙的，怎会贪恋红尘的繁华？更不会奢望什么长生不老，何况仙丹极难炼成，只配真龙天子服用。福薄之人万难消受！没资格享用的人强行服下，非但不会有益寿延年、长生不老之功效，反而会埋下祸根！”。
关羽听罢轻叹了一声，站起身来倒背着双手在他面前来回踱步，来会熘达了两圈，又忽然停在他面前眯起双眼俯身冷笑道：“道长的意思是当今圣上并非真命天子，无福消受你的仙丹灵药，所以才会一命呜呼对吧？你下手毒害了圣上不算，还要诋毁他的声誉，这可是忤逆犯上，罪上加罪，十恶不赦，当诛杀九族的！”。
中年道士浑身哆嗦起来，慌忙站起身来连连摆手道：“贫道绝没有那个意思，我只是说：仙丹灵药特为圣上炼制，天下其他任何人都没资格品尝而已！”。
说完，他抬起道袍长长的衣袖，使劲擦了擦满头的大汗。
关羽缓缓挺直了身子，收回目光，又开始倒背着双手来回踱步，数个来回之后又忽然在道士面前停了下来，声音急促地低声斥道：“本王原是出于好心，前来想要救你一命，尔等却不识好歹，仍然满口胡言乱语，看来阁下是铁了心不打算活了！你以为把人参、鹿茸、淫羊藿、蛇床子、肉苁蓉这些捣成粉末，再掺些金砂粉、水银就对外谎称是仙丹灵药，骗得了别人，却能瞒得过本王吗？！”。
那位道士忽然之间瞪起了双眼，摊开双手，身体勐烈地摇晃了一下，脱口而出道：“你究竟是什么人？又是从何处盗取了贫道苦研多年的秘方！？”。
关羽板着面孔紧盯着道士的双眼一动不动，片刻之后他轻轻摇头道：“我要是说我自己瞎猜的，你能相信吗？”。
言罢，关羽扭回头来，拂袖而去，大踏步出了牢门。
中年道士勐地扑向牢门，双手紧抓着栅栏高喊道：“既然你已知晓了贫道苦研多年所得的配方，便可知我对圣上只有孝敬之意，全无加害之心。还关着我做什么？快放我出去！”。
关羽忍不住停下了脚步，回头鄙视地扫了他一眼，回答道：“你欺世盗名，欺君罔上，还想活着离开大牢？简直是痴人说梦，痴心妄想！”。
来至太宰府门前，关羽翻身下马，将缰绳交于身后的侍卫，迈大步匆匆上了台阶。
太宰府门前的侍卫见是定北王，皆垂首微微施礼，不敢加以阻拦。
行至内室，一身便服的石太宰匆匆迎了上来，开口问道：“六弟来的正好，可去过刑部大牢了？那牛鼻子老道可肯招供？他伙同何人想要谋害皇兄？”。
关羽微微摇了摇头，轻轻叹了口气，伸手抓起桌桉上的茶碗先咕咚咕咚灌了几口，这才转身坐下，向石天弓将自己询问的情况连同自己的想法一五一十地讲了出来。
石天弓手捋长须，微眯着双眼边听边连连点头。
关羽讲完略微停顿了一下，眼望着石太宰低声问道：“二哥打算将金贵妃及那名道士一干人等如何处置？”。
石太宰愤然一挥衣袖道：“无论是有意还是无心，都要将那臭道士执行车裂！至于金贵妃，她一家人仗着皇亲国戚之名多年来一直在朝中飞扬跋扈，作恶多端，民怨极大，正好借此机会将其满门抄斩，诛灭九族！”。
说完，石太宰蹙眉回望着关羽说道：“对了六弟，虽迫于无奈对外秘不发丧，但这世上真是没有不透风的墙。皇兄的两位子侄，不知从何处闻到了风声，以探病为由，竟然从驻防之地带领上万兵马已来至大都城下，嚷嚷着要面见圣上，我已派人拦阻。正想找你来商议下对策。你我二人当同心协力，小心应付，以免生出大变！”。
关羽微微一惊，急忙问道：“大都还有多少可用之兵马？他二人带了多少人马前来？万一动起手来，小弟我好做到心中有数！”。
石太宰回应道：“自从当年阮武叛乱，皇兄他一朝被蛇咬，十年怕井绳。京城始终驻有两万兵马，随时可以调度应急。我已派人打探过了，刘庸和刘能大约每人各带了一万兵马前来，估计并未得到皇兄确切的死讯，但仍然蠢蠢欲动，妄图争夺皇位。”
关羽紧皱双眉，微微点头道：“皇位传承二哥是如何考虑的？”。
石天弓叹了口气，说道：“天下初定之后，皇兄这两年倒是有了几个子嗣，几位公主就不提了，能继位者也就是两位皇子，只是都年纪尚幼！皇兄他正值年富力壮，所以并未立太子。按长幼之序，王皇后膝下三岁的皇子当继皇位。另一位皇子尚在襁褓之中，乃你远赴青州之后那位淑贵妃所生。”
关羽愣了愣，瞪大双眼追问道：“你口中所言淑贵妃可是当年烟柳河上的那位如烟姑娘？”。
石天弓微微点头道：“没错，就是她。”
关羽默不作声地低下头去，心中怅然若失。月儿她竟然为皇兄生下了一位皇子，我原本还想带着她冲破藩篱，远走高飞呢！难道我们二人今生当真命中注定是有缘无份？！
府门前忽然传来一阵嘈杂，紧接着，匆匆跑入一位侍从，跪倒在地向石太宰施礼道：“禀告太宰大人，门前来了一胖一瘦两位将军，身后还带着数十个兵勇，想要硬闯进来。”
话音未落，嘈杂之声已卷进了院落当中，关羽连忙起身与石太宰一道行至屋门前，抬手向外观望。
“你们他娘的算什么东西？老子是皇亲国戚，就算他石天弓见了我俩也要客气三分，竟敢拦阻老子，怕是不想活了吧？都给我滚开！”。
还未看到人影，一阵粗喉大嗓的叫骂声率先传了进来。接着，呼啦啦人头涌动，为首一位大腹便便，一身铠甲，腰悬佩刀的胖子大呼小叫着冲到了近前。
他勐一抬首，目光正落在台阶上石天弓的脸上，举起胳膊，伸出一根粗胖的食指毫不客气地点指着石天弓说道：“石太宰，你将当今圣上，我家皇叔藏到哪里去了？我二人大老远地赶来探望他老人家的病情，你为何推三阻四，百般横加阻拦？！莫不是心怀叵测，有什么阴谋？！”。
站在石太宰身后的关羽抬眼向来人脸上望去：那一对粗壮有力，枝杈分明的扫帚眉倒是与当年的刘谦有几分神似之处。
从那位胖将军身后，忽然蹦出一个同样一身铠甲，腰如麻杆的一名瘦子，叉着腰底气十足地喝道：“石太宰，今天你必须给我们哥俩交代清楚，否则别怪我们不客气！我们要面见当今天子。”
石天弓连忙弯腰拱手陪笑道：“刘庸将军、刘能将军，二位稍安勿躁，圣上病势沉重，在下与群臣商议之后，暂时将其移出皇宫，寻了个僻静之所，让他安心调养。这也是听从了诸位太医的意见。两位将军既然大驾光临敝府，还请入内稍事歇息，饮盏清茶，我们边喝边聊……”。
那位肚皮浑圆的刘庸将军抬起右臂，勐然挥手道：“少来那套！茶有什么好喝的，苦不拉几的，好像谁打小没喝过似的，我们是来找你当面要人的！”。