突尼族部落首领朝格苏力德虽然脸色蜡黄，看上去苍老了许多，但还是日渐好转，终于能够下地走动了。
部落长老们及身边的侍从在他面前绝口不提苏哈的名字，仿佛此人在世间从来就没有存在过一般。
虽然众人一再回避，但每当夜深人静之时，朝格苏力德首领想起自己的长子凄惨的死状，仍禁不住长吁短叹，老泪纵横。好在听闻自己的乘龙快婿，草原联军的统帅汗王巴尔斯亲率大军猛攻飞虹关，总算是替突尼族人出了一口恶气，心中才有了些许的宽慰。
这一日春光明媚，朝格苏力德觉得身上有了些力气，正打算出帐在草原上漫步走一走，呼吸一下新鲜空气。忽然帐帘一挑，一位大腹便便的长老脸色铁青地陪着一位客人快步走了进来。
朝格苏力德还未看清来人的模样，那人却“噗通”一声跪倒在自己的脚下，掩面痛哭失声。
朝格苏力德不由得头皮发麻，他刚刚痛失长子不久，虚弱的身体也才刚刚恢复过来，可真受不了什么强烈的刺激了！
来人抬起涕泪横流的一张黑红的脸庞，哭诉道：“尊敬的突尼族首领朝格苏力德大人，我乃蒙巴部落的使者。在您卧床养病期间，草原联军对曾经帮助过您的朋友们举起了血腥的屠刀！库特部落一夜之间被血洗灭族，如今，我部落也遭受猛烈攻击。部落首领命我星夜赶来向您求援，看在我们曾经并肩对抗草原联军的情分上，请您速速伸出援手！十万火急啊！”。
听完使者的哭诉，朝格苏力德难以置信地摇了摇头，迟疑地开口道：“这绝对不可能！汗王巴尔斯如今成了我的女婿，况且我听闻他亲率大军攻打飞虹关去了，怎么会……”。
说到这里，朝格苏力德突然停住了话头，猛然抬头用质询的目光望着那位大腹便便的部落长老。
那位站在帐口面色铁青的长老轻轻叹了口气，微微点了点头。
朝格苏力德张口结舌，脑壳里好像猛然被挤进了一团浆糊，晕头转向起来。他连忙抬手扶住额头，吃力地吩咐道：“召集部落长老还有旭日干等人速来我帐中议事吧。”
那位痛哭流涕的蒙巴部落使者随即被带了下去，安排他稍事休息，等候商议的结果。
突尼族首领朝格苏力德宽大的毡房内黑压压坐满了各位长老，却都垂首低眉不语，诺大的帐房内鸦雀无声，气氛诡异沉闷。
朝格苏力德紧皱双眉佝偻着身体在帐中转了几圈，目光在诸位长老的脸上扫来扫去，仍然无一人开口，貌似族中各位长老被集体施了法术，统统变成了哑巴。
朝格苏力德终于耐不住了，停下脚步说道：“你们倒是帮我拿个主意啊！蒙巴部落的使者还在等着信呢！”。
一位长着灰色长须的长老轻轻咳了两声，淡淡开口道：“按说，蒙巴部落在我部落遭受联军攻击时，曾经对我部族无私地伸出援手，拔刀相助。礼尚往来，如今他们蒙难，我等自当奋力解救。可是……”。说到这里他停了下来，快速地抬头瞄了一眼朝格苏力德，咽了一口吐沫，重又低下头去。
“哪有那么多可是！”一位脸膛红润，体格粗壮的长老激动地站起身来，大声说道：“草原部落之间，讲的是一诺千金，肝胆相照，为朋友两肋插刀！我部族危难之时，他人能一腔热血，拔刀相助；而今，我突尼族人若背信弃义，弃盟友而不顾，如何顶天立地为人？又如何在草原各部族中立足？！”。
他的这一番话终于有了反应，在座的各位长老有的连连点头，有的则翻着白眼，嗤之以鼻。
“行啦！说的倒是比唱的好听！若不是你把自己的女儿嫁到了蒙巴部落，你才不会如此大放厥词，致我突尼部落安危于不顾呢！”一位年龄稍长的瘦高个长老忍无可忍地起身反驳道。
先前那位慷慨激昂的长老面色微微一红，咽了口吐沫，低头一声不吭地坐了下去。
那位瘦高个长老环顾众人，接着说道：“在座的诸位都不是瞎子！草原联军的实力大家有目共睹，何况当下巴尔斯汗王娶了朝格苏力德首领的千金，汗王眼下还亲率大军为我部族出头，我们本就是一家人，哪有胳膊肘往外拐的道理？倘若当真要起兵，不如帮着部落联军，灭了蒙巴部落算了！或者看在当初他们出手相助的份上，让他们的使者转告部落首领，早早归顺草原联军便是。”
“轰”的一声，大帐之中一改开始时的集体沉默，变成了七嘴八舌。有的人甚至面红耳赤，怒目相向，撸胳膊挽袖子地吵嚷了起来，眼看就差白刀子进红刀子出了。
头痛欲裂的朝格苏力德挥了挥手，竭力阻住了众长老的喧哗，为难地说道：“与草原联军为敌，我们已经试过了，如今更是万万不可！但弃蒙巴部落于不顾，我又实在张不开那个嘴……你们都别吵吵了，快帮我拿个主意，蒙巴部落使者还在急等我们的消息呢！”。
众位长老又都闭上了嘴巴，拧着眉头苦思冥想起来。
片刻之后，一位灰白胡须的长老微眯的双眼猛地一睁，眼中精光闪烁，猛地击掌道：“有了，我想出了一个两全其美的妙计，哪头都不得罪！……”。
傍晚时分，急得如热锅上的蚂蚁一般的蒙巴族使者终于盼来了召唤，他心急火燎地拔腿奔向突尼族首领朝格苏力德的毡房。
一路之上，他没有看到突尼族武士整顿兵马，心中便充满狐疑，隐隐有种不祥的预感。
躬身迈入宽大的毡房，只见屋内人头攒动，十几位部族中德高望重的长老面色凝重，颇显焦急之色，就是没人搭理他。
蒙巴使者定睛细看，才发现众人正手忙脚乱地围着躺在床上的朝格苏力德首领团团转。而那位部落首领大人面色焦黄，脸上淌满汗水，双眼紧闭。
蒙巴使者正在不知所措地发愣，一位长老好像刚看到他似地连忙走了过了，满面堆笑客气地说道：“着实有些过意不去，慢待贵客了，有违我草原部落待客之道了！我部族首领刚刚大病初愈，早上听闻贵使者传来的噩耗，忧心患难与共的蒙巴族朋友，一时急火攻心，再度陷入昏迷！部族派遣援军之事，只好缓缓再议了！不过请你放心，我们突尼族部落言而有信，向来一诺千金……”。
要说这位使者的反应也甚是奇特：他先是若有所思地呆了一呆，继而嘿嘿冷笑了两声，又忽然放声大哭，狂奔着冲出了毡房。片刻之后，他边哭边翻身上马，打马扬鞭，抛下了一溜尘烟，向着自己部落的方向飞奔而去。
在他的身后，留下无数双诧异的目光。也有少数知情者暗挑大指：是条草原汉子，死也要与族人们死在一起！
使者离去后，原本紧闭双眼的朝格苏力德一轱辘翻身坐起，顺手摘掉了搭在额头上的湿巾，急切地问道：“蒙巴使者走了？”。在得到肯定的答复后，突尼族首领朝格苏力德长叹了一声，忽然感到浑身虚脱，怅然若失。
围攻飞虹关的三万草原联军毫发无损地退了回来，飞虹关守将率军追出数里，见敌寇阵型不乱，撤退的不慌不忙，觉得没便宜可占，又生怕万一中了埋伏得不偿失，也就老老实实地退回了关内。
返程途中，巴尔斯不断收到察干铁木尔和阿古达木快马传来的捷报，他不动声色地抬手捋着自己唇边金黄的髭须，嘴角露出了不易察觉的微笑。等不到今年立夏，他一举统一草原各部落的第一个宏伟目标眼看就要实现了。
巴尔斯骑在马上，忍不住回望了一眼巍峨耸立的飞虹关，心中暗道：等着吧，下一次本汗王卷土重来，那可是要动真格的了！届时管他是大齐还是大楚，一样要在我草原勇士的隆隆铁蹄下，碾为齑粉。就算是再高再厚的城墙也休想拦住我们无比锋利的弯刀！
严老将军倒提着手中的金枪，原本雪亮的枪尖上向地面滴答着殷红的血迹。老将军不动声色地侧目扫视了一眼身边不足一万的人马，心中丝毫没有突围成功的喜悦。
相反，他的心此刻也如手中的枪尖一样向下滴血，只不过了无踪迹罢了。
还没来得及喘上一口气，身后便传来了战马的铁蹄敲击地面杂沓的隆隆之声。
贼寇果然穷追不舍，阴魂不散！严老将军几乎出于本能地勒住战马，忍不住回首凝神观望。
旌旗飘舞，尘土飞扬中，倪飞燕手中提着雪亮的长刀，紧抿双唇，目光坚毅地直视前方，策马飞奔。
紧随其后，肩上扛着狼牙棒的王二毛忽然圆睁双眼，兴奋地大叫道：“都统快看，败寇就在前方，这下我们总算捞上回稠的了！”。
他转身兴奋地大叫道：“弟兄们，建功立业、扬名立万的机会来了！冲上去杀光他们，为大嘴兄弟报仇雪恨！杀啊！”。
喊罢，他双腿猛磕坐骑，取下肩头的狼牙大棒，舞动的虎虎生风。胯下的战马一声长嘶，猛地向前一窜，朝着敌方冲去。（未完待续）