冰雪消融，冬眠的动物纷纷爬出了巢穴，加入了与春天有关的动物大合唱。
炮声隆隆，硝烟滚滚，战马嘶鸣，喊杀震天。
这一年的春天，大楚国冠西王翟龙彪、玄武将军张佰仟统帅青州兵马，兵出玉门关，向大齐飞虹关发起强攻。
这一年的春天，在芳草萋萋的草原上，巴尔斯大汗麾下的草原联军与突尼族部落展开了你死我活的血拼。
这年春天最重大的一场战役，也是持续时间最长的，自然是大齐护国新军与大楚、马家军联盟的生死对决，它将最终决定谁能成为未来的天下之主。
巍峨雄伟的飞虹关，似一道从天而降的彩虹。它是大齐对付关外游牧民族的坚实堡垒。就像一个老态龙钟却身子骨十分硬朗的老者，虽饱经战火洗礼仍泰然地目视前方，巍然而立。
若干年来，大大小小的草原部落对这座著名的关隘实施了不下百余次攻打，奔腾的马蹄总是被迫在关前止步，未有一次跨越成功的记录。从而使飞虹关成了草原部落心中永远的痛。
这一来仰仗着飞虹关得天独厚的地理条件，几经加固加高的厚重城墙。更主要的原因是大齐朝廷对这个大齐门户，咽喉要道十分重视，驻军多为大齐王朝的精锐之师，其将士勇猛善战，个性顽强，韧劲十足。
如今飞虹关的守将为韩世忠，一个脸颊瘦削，目光冷峻的西北汉子。他曾是骠骑营马钰的副将，行事沉稳、干练。
收到青州大楚兵马兵出玉门关，向飞虹关杀来的线报，他目无表情地挥了挥手，命令擂鼓聚将。
端坐在帅案之后，耳畔传来隆隆的鼓声。韩世忠抬首望向窗外，心脏也随着那激越的鼓声起起落落。那日送别自己追随多年的马钰将军，只盼着他凯旋而归，孰料这一别竟成永诀。此后韩世忠屡屡上疏朝廷，请求往飞虹关增兵，一来可以再攻玉门关，杀向青州府为死难的骠骑营弟兄们报仇雪恨，二来可以趁机前突草原腹地，涤荡各自为战的草原部落，防患于未然。
无奈朝廷不思进取，对他的奏表视而不见，只将目光聚焦在剿灭太平天国的护国新军身上。后来兵部实在被他央告烦了，总算给飞虹关派了一些杂牌军算是把他打发了。
韩世忠将军心中有苦难言，这些杂牌军原先几乎没上过战场，军纪涣散，战力低下，典型的窝里横。初到飞虹关便与原先遗留的骠骑营人马发生了不大不小的几次冲突。韩世忠不得不投入极大的精力，重新整合队伍，争取让新来的与自己原先的人马融为一体，提高他们整体的战斗力。
可是如此一来，别说是拉出队伍攻打玉门关，为马钰将军报仇了，就连前突扫荡草原部落他也不敢了。战机转瞬即逝，当青州府内乱这个天赐良机出现时，韩世忠正埋头训练打散后重新整编的队伍，从而白白错失了为马钰等骠骑营将士报仇雪恨的绝佳机会。
如今他觉得队伍拉练的差不厘了，红巾匪寇却也早已缓过劲，竟然主动杀上门来。
韩世忠将军止住纷乱的思绪，缓缓抬起头来。却发现帐中齐聚一堂的手下将领们正激烈地争吵着。原来一帮人主张死守飞虹关，坐等红巾匪寇送上门来再迎头痛击；另一伙人则认为与其坐以待毙，不如主动出击，在玉门关及飞虹关之间设伏，打他们个措手不及。
韩世忠站起身抬手止住了诸位将领的喧哗，开口道：“诸位稍安勿躁，具体打法我们慢慢商议。根据线报，此次盘踞在青州府的红巾匪寇几乎倾巢而出，志在必得！也许这是个为马钰将军复仇，为骠骑营一雪前耻的机会！我只想请诸位将领牢记一句话，也烦劳各位一字不差地转告手下士卒：我等与红巾匪寇不共戴天，关在人在，关破人亡！”。
盔甲鲜明、刀枪耀眼的红巾军步骑大军兵出玉门关后，已向前行了两日，仍未看到飞虹关关城的影子。
中军大旗之下，玄武将军张佰仟与冠西王翟龙彪并马而行。
张佰仟扭头看了一眼翟龙彪微微发红的脸颊，不禁笑道：“王爷为何这般兴奋？看来昨夜是喝痛快了。”
翟龙彪目光炯炯，哈哈大笑道：“佰仟兄此言差矣！自从上次血战骠骑营之后，老翟我就再没机会上阵杀敌，早就憋坏了！此次我军攻打飞虹关，眼看就可以大开杀戒，大杀四方了，岂不是人生一大快事？”。
马上的张佰仟点头微笑道：“难怪王爷的兴奋之情溢于言表！王爷认为，飞虹关的守军会龟缩不出呢还是会中途对我军设伏？”。
翟龙彪微微一愣，思索片刻言道：“守军应该早就被吓破了胆子，龟缩不出可能性极大。”
张佰仟捋须笑道：“末将不妨与王爷打个赌，末将以为他们会前突中途偷袭我大军。就以一坛好酒作为赌注吧！”。
翟龙彪一听顿时来了精神，更加兴奋地答道：“好啊！君子一言驷马难追。”
话音未落，队伍突然停了下来。张佰仟皱眉问道：“何事？”。
片刻从前队飞快地驰来一匹战马，马上的传令兵急急抱拳施礼道：“禀报王爷，张将军，我军先头部队遭遇埋伏，故而行进受阻。”
闻言张佰仟的脸上也泛起了红光，双眼发亮。他一边从得胜钩上取下长枪，一边笑着对翟龙彪说道：“王爷你输了，记得欠我一坛陈年好酒。”
翟龙彪迅速地取下那两把开山大斧，不但没有气恼，反而哈哈大笑。他扭头说道：“佰仟兄，老翟我认赌服输。不过我二人不妨再打个赌，同样是一坛好酒。看谁先揪下对方敌将的脑袋！”。言罢，挥动手中两把板斧，“嗷嗷”乱叫着一马当先地往前冲去。
张佰仟不甘示弱地猛然高举长枪喊道：“擂鼓助威！弟兄们，随我来，骑兵从右路包抄，杀他们个有来无回，片甲不留！冲啊！”。
心怀喜悦，满载而归的满都拉图回到了突尼族部落大营复命，却没有等来期待中的鲜花与掌声。
朝格苏力德首领倒是拍着他的肩头，夸了他几句，命他先下去歇息，便满腹心事的匆匆离开了。
满都拉图奇怪地询问留在部落的朋友：“我看首领脸色不好，心不在焉，又出什么事了吗？”。
那位朋友东张西望了片刻，才趴在他耳边低声道：“巴尔斯大汗的草原联军已经大兵压境了。可是世态炎凉，人心叵测，原先义愤填膺，拍着胸脯说好了来给我们助阵的七八个部落，只有两个部落派出了援军。”
满都拉图大张着嘴巴，恍然大悟地点了点头，继而眉头紧锁，低头发起愁来。
大帐之中，朝格苏力德首领倒背着双手，面色阴沉地来回踱步，坐在下面的十几位长老不住地唉声叹气，低头不语。
苏哈咬牙挺胸站了起来，高声道：“首领，各位长老，事已至此，就算是没有一个外援我们突尼族部落也要血战到底呀，总不能再回过头去向联军屈膝求饶吧？！”。
朝格苏力德闻言停住了脚步，目光渐渐地由焦灼变为了坚定，他转身面对苏哈说道：“苏哈，我们部落人马及那两只援军都交给你了！但凡有人敢侵入我突尼族领地一步，杀无赦！”。
苏哈挺直了腰杆，庄重地低头施礼道：“苏哈明白！”。便转身大踏步出了大帐。
疾速的马蹄声敲击着地面，青草刚刚冒出了嫩芽。
手举弯刀快速前冲的队列前方，马上一位留着山羊胡的精瘦中年人轻轻勒了勒马缰，犹豫着抬头道：“我们是否太突前了？”。
扎里哈特部落领队的壮汉笑道：“昨夜饮酒你没听他们说么？突尼族部落四处求援都碰了一鼻子灰，我们就是要先行一步抢下这头功！”。
山羊胡不安地说道：“我们部落壮士不听号令，孤军深入，万一突尼族部落不似我们想像的那般弱小，我们岂不是会吃亏？”。
领队的壮汉挥动了一下手中的弯刀，命令身后的人马放缓了一些节奏，同时鄙夷地扭过头去，翻着白眼对山羊胡说道：“当初攻打沙尼部落时，若不是听信了你保存实力的鬼话，何至于到现在我们扎里哈特部落在联军中都抬不起头来？巴尔斯大汗还算公道，论功行赏。但每次都让察干铁木尔和阿古达木他们抢了头功，我早就看不下去！这次是让我们扎里哈特人重振声威的绝佳机会，我绝不会放过！”。
山羊胡羞愧地脸一红，却抬手拦阻道：“我理解你的心情，但不可操之过急！万一突尼族人有埋伏呢？”。
领队的壮汉抬头向前方眺望了几眼，嘿嘿笑道：“突尼族人应该早就被吓破胆了！我们突入他们领地这么久了，你可见到一个露面抵抗的活人？”。
他扭头冲身后高喊道：“扎里哈特的英雄们，是该我们扬眉吐气的时候了！冲进突尼族人的大营，用手中的弯刀杀光他们，保持队形，随我冲啊！”。
他身后的本族武士们顿时情绪高涨，杀声震天地举起弯刀，同时催动战马，争先恐后地向前冲去。
这些人大呼小叫地刚刚冲出一箭之地，前排突然人仰马翻，好多人还没明白怎么回事，便一头跌下战马，扭断了脖子。（未完待续）