康熙十三年六月初三，和硕恪纯长公主欲内乱宫廷，被幽居南三所；
六月初五，额驸吴应熊居京师，谋为乱，以红帽为号。内大臣佟国维发其事，命率侍卫三十人捕治，获十馀人，械送刑部诛之。
平西王自恃已占有了半壁江山，长子吴应熊又尚皇十四女建宁公主而为皇帝懿亲，认为朝廷必定会恩养其子用以招抚；后来，朝廷平叛，与南疆兵戎相见，额驸又成了一颗弃子。可弃子亦有反戈一击的决绝，联合了京城内素与三藩交好的亲王贝勒，欲引援逼宫。
太皇太后谋定而动，制其先机，联合内大臣佟国维破败了额驸阴谋，终将其绳之以法。后，采纳采纳诸王大臣之议，将额驸及其子于京师处以绞刑。
兜兜转转，公主和额驸的事终于尘埃落定，京城人心安定，皇城里头也随之生平。
此时的后宫仍在丧期，储秀宫的白布帷幔却早就撤了，唯有寿安宫内还是一片缟素，宫人们都戴着孝，肃穆，庄严，严禁了一切喧嚣和杂闹。就连素日里行走于宫墙内，都不能多带一丝笑脸。
太皇太后此番自认没看错人，将事情交给了景宁，倒是办得妥妥当当，无有一处让人操心。皇上还没回宫，但据说，已经欲要返程了。太皇太后心里头稍定，整个人也越发精神了几分。
慈宁宫内，熏了上好的香料，烟气飘飘渺渺的，连着黄昏的夕光都染上了一抹香韵。
太皇太后将那茶盏端了，拿在手里撇沫，轻轻酌了一口——后宫沉浮了这么多年，是事事都看尽了，也看厌了。勾心斗角，血雨腥风，再高干的手段，终究是天网恢恢，没什么是勘不破的；唯一难让人全数看尽的，却是人心。就如同图佳，高高贵贵的一个公主，却非要生出些事端，闹得满城风雨，最终又落了这个下场。
“这佳儿就是不让哀家省心，此番将这事儿了了，也算是落下一块心中大石。倒是你，辛苦了。”
景宁坐在下垂首的敞椅上，听太皇太后唏嘘了一句，忙谦卑地敛身谢恩，“替太皇太后分忧，是臣妾份内的事。臣妾不敢居功。”
太皇太后淡淡地看了她一眼，倒是个知进退、守本分的人。俗话都说唯女子与小人难养，远则怨，近则不逊，放到这宫中妃嫔身上就是再恰当不过。难得，眼前儿还有个懂分寸的。
“现下，哀家虽说是将佳儿囚禁了，可总关在这宫里头也不是事儿，时间长了，终归是不好看的。”太皇太后抿了口茶，温温吞吞地道。
景宁低着头，颔首，“太皇太后说的是。”
当年公主下嫁，多么的风光，到头来，却落得个惨淡下场。说到底，图佳是皇室贵胄，亦是皇上的嫡亲姑母，将额驸诛杀，本就是不近人情的；尽管，这天家情分本就凉薄，内里勾心斗角，却偏要作出一副兄友弟恭，叔侄情深的模样。图佳也是个薄命的人，为了政治联姻，再到现在失了夫婿——皇家厚道，总要礼遇恩赏才行。
——可她偏又是个不省油的灯，又不能太纵容娇惯了去，总归是让人头疼。
“哀家觉得，还得是让她回那建宁公主府去，多派个人看管着就是了。反正额驸都就地正法了，她一个妇道人家能掀起多大的浪！”太皇太后说罢，抬起脸来，瞧着景宁。
这便是要听她的意见。
景宁不敢怠慢，敛身再拜，声音低低，“太皇太后说的极是。宫中还在丧期，实在不敢再出什么岔子。更何况公主金枝玉叶，若果真是囚禁在南三所，也是太怠慢了些。”
所谓上有所好，下必甚焉。图佳虽忤逆犯上，可若是太皇太后不想难为，就算将来送审到大理寺，一应官员没人敢说个不字。景宁知道自己的份量，在这后宫，当一日妃嫔便要守一日本分，她是承蒙皇恩入这宫闱，却也由太皇太后一手提拔，知遇之恩，总要有所回报。
“你在哀家这儿说话，也不必这么拘着，”太皇太后掌着大蒲扇，一下一下地摇着，“哀家确实想放她一码的，可也不是为了私心。佳儿毕竟是公主，若是赶尽杀绝，难免让其他出了阁的公主们寒心，闹将起来，也不好收场。”
景宁倒真是没想到这一层，不由暗叹太皇太后处事周全。
可图佳的罪名已定，想要将她放出宫去却也不容易，太皇太后有了心意，对外又不好明示，这由头，必是要有人提出来……
“太皇太后容禀，臣妾倒是有个属意。”景宁低眉垂首，声音细细。
将她特地招到这宫里来，难道真是为了喝茶闲话么？太皇太后是个心里有数的人，最明白什么时候该走哪一步棋——抓人，是慈宁宫下的懿旨，朝令暮改，贻人口实；但倘若另有良方，则可当别论。
太皇太后眯起凤眸，脸上笑意吟吟。她喜欢这宁嫔的贴心，一点就透，不枉费了她事事委以重任。
“你且说来听听。”
景宁承旨，缓缓地道：“公主忤逆犯上，的确罪无可恕，可毕竟也是听了额驸谗言，一时眯了心窍。皇上如今对南疆用兵，额驸又被诛杀，说到底，终是亏欠了公主一份情。”
“那依你所言……”
“不但不罚，反而要奖。”
太皇太后眼睛蓦地一亮，须臾，脸上笑意更深。没错——不罚，是为了安抚丧夫之痛的图佳，也是对诸多出格的公主们有了交代；褒奖，则显示了天家恩情。一举两得。
果然还是这宁嫔最是称她的心意。
“那这事就这么办吧，”太皇太后微抻了抻胳膊，一会儿工夫，似是倦了，懒懒地笑道，“索性是要等着皇上回朝的，佳儿就先在南三所闭门思过，等过了这风头，再行处置也不迟。”
“太皇太后英明。”
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之前将两章的顺序搞混了，这回改回来，
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*************************************************（未完待续）