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第五十七章

“小女浅薄,并不敢做人师傅,十六爷既是皇子,有大儒教导,必是有大出息的,小女在十六爷面前必定不算什么。”贾元春低声说道。

史氏和王氏心中一松。

甄贵妃目光柔和多了,这贾家和甄家可是交好的,原本也不过是想夸夸这贾元春给交好的贾家一个体面,如今见这贾元春不过六岁就这般聪明懂事,她心里头倒是有些想法来。

甄贵妃立刻让人搬了小凳过来,让贾元春坐在那儿,随后她继续和诸女眷闲谈。

而贾元春小小年纪一直坐的稳当,无小孩子淘气,甄贵妃更喜欢了。

晚上,甄贵妃整整衣裳,便去了弘圣帝的寝居。

“臣妾可是头一回见到这么小大人似的丫头,听说她祖父还让她跟着男孩们一块进学,想是对她期望极高。”甄贵妃服侍弘圣帝更衣时,在弘圣帝面前将贾元春夸了夸。

“贾家是出了名的忠厚人家,儿女们在外头个个也多受人夸赞,想来教育孩子自有一套,”弘圣帝想了想,道:“不过听太子的意思,他倒更欣赏贾代善的女婿林如海。”

甄贵妃不由取笑道:“皇上果然最爱的还是太子爷,张口闭口便是太子如何如何,可怜臣妾那元升,竟是不被放在他爹的眼里。”

“你这女人啊,贤德了一辈子,怎得如今倒为儿子吃起醋来,”弘圣帝睨了她一眼,问,“听说老三今日喝高了?”

“是啊,几个同龄的把他给灌醉了,”甄贵妃骂道:“这老三就该得些教训,一天到晚抱着酒不放。”

“也是他被逼回了京城,心里多少有些苦闷,”弘圣帝抚抚甄贵妃的削肩,道:“元升厚道能干,说实话,这孩子并不比太子差,可储位只有一个……”弘圣帝也就在自己宠了二十年的女人会说这个。

“皇上您误会元升了,”甄贵妃苦笑道:“臣妾自己肚子里跑出来的孩子,臣妾自然知道,元升可没这非分之想,他天生就是个喜欢在外头野的,真要一天到晚给拘在宫里,怕迟早得闷坏,如今他孝顺,知道我年岁大了,这才勉强留下来,皇上,日后臣妾若去了……”甄贵妃眼圈一红,“就让他离开京城吧!”

弘圣帝叹道:“怎么说着说着倒哭起来了,这几个儿子都是什么性子,朕怎会不知,放心吧,以后便是朕不在了,太子也会照顾好弟弟们的。”

“臣妾相信太子爷,”甄贵妃抹了抹泪道:“说句大逆不道的话,臣妾都打算好了,若是走到您后头,便跟着儿子远走高飞。”

“这一回倒说了实话,合着你是盼着朕早死?”弘圣帝故意板起面孔。

“您说什么呀?”甄贵妃立时投到弘圣帝怀里,撒娇道:“您可是臣妾的天,不许动不动吓臣妾!”

说来甄贵妃还真喜欢贾元春这丫头,没几日便赏下了金器十二件、宫制头花十二只及曹全碑本《女训》一册,指明给贾元春的。

贾府女眷自是轰动,知道这位姑娘算是给贾府挣了脸,少不得要恭喜史氏和王氏婆媳一番,作为姑母的贾敏也见了当日之事,对贾元春也多另眼相看。

回去说给林如海听听,林如海也只笑笑,既不夸赞也不评价。

贾敏非常熟悉自己的夫君,夫君这是并不喜欢,当下问道:“这世上有几个六岁姑娘能说出这一番道理,难道你还觉得好笑?”

林如海摇了摇头,说道:“以后若咱家有了女孩,我可不敢这么教她,你也不许给她灌输什么仕途经济的。”

“这样不好吗?”贾敏不解地问。

“这得看是什么人,女孩儿满脑子这些,未免失了纯真,”林如海笑道:“我等流于庸俗已是无奈,何苦让儿女又为世故所累呢?”

贾敏思量了一下,觉得林如海说得未必没有道理,心下不知怎么的,又想到了不知几时才能有的儿女,少不得便又有些消沉。

林如海起身换衣裳要出门,说道:“太子晚上出门,召了我和政内兄陪侍,你好好歇着。”

贾敏点了点头。

***

贾政得到被太子召见陪侍,整个人都懵了。

太子……这是真的看重他吗?

他没有功名,也非父亲爵位的继承人,明明上头还有一位哥哥,太子爷却只召他陪侍,贾政心中又是激动异常。

还未见着太子。

林如海倒拉回来一位姓秦的朋友。

“政内兄,这位我的好友秦业。”林如海又笑着给秦业介绍,“荣国公府二公子。”

那秦业上前作了个揖,道:“在下久仰政二爷大名,没想到竟在此幸会。”

贾政看出此人是个布衣,并未放在心上,只瞧在林如海的面上,也客气地拱了拱手。

“秦先生,既是遇上,不如便一起吧,”林如海盛情邀请道,“正好太子爷待会也过来。”

“莫非秦先生与太子爷也认得?”贾政心下一动,好奇地问道。

“不瞒二舅兄,秦先生是东宫门人,和东宫林大人是师兄弟。”林如海解释道。

贾政怎么可能不认识林文烨?林文烨,太子心腹啊,这秦业是林文烨的师兄弟,还进了东宫门人,以后……贾政态度变化了。

林如海见状,也配合地问秦业,说道:“秦先生来金陵可是为见太子爷的?”

“非也,在下是为寻人而来。”

“哦?”林如海一副没想到的表情。

“说来话长,在下是个没出息的,当年赴京赶考未果,一时便意志消沉,开始混迹市井,流落金陵以买醉为生,”秦业懊丧道:“如今想来,依旧无地自容。”

林如海这会儿笑问:“莫不是后来遇上了红颜知已?”

秦业苦笑,然后摇摇头:“如海这是笑话我呢,哪有什么红颜知已,只是当日山穷水尽,醉酒之后心情郁结,欲在一颗树下上吊寻那短见,无意间被一女子发现,叫来旁人将我救了,又舍了五两银子以为接济,便转身离开,恩人并不肯留下名姓,只无意中遗落下一根银钗。”

“还说不是艳遇?”林如海趣笑一声,这秦业倒是能编些故事。

“如海莫要笑话,”秦业继续说道:“当日醉成死狗,竟是连恩人的模样都没记住,哪有那等心思。”

贾政难得听到这样的人,这时问了一句:“秦先生,那后来如何了?”

“在下灰心绝望之际,得人施以援手,并且竟为女人所救,这才自知怯懦可笑,痛定思痛之后,不再消沉,”秦业感叹起来,又道:“现在有望功名,所以想还报恩人。”

“知恩图报,秦先生也是有大德之人。”贾政立刻夸赞了一句。

“政二爷夸奖了,”秦业忙谢道:“秦业报恩之心皆出自赤诚,绝无任何非分之念,只拿出身上三百两文银,以作谢仪。”

“好!”林如海点点头,说道:“滴水之恩当涌泉相报!”

“今日未遇上政二爷便算了,谁料有幸得见到您,在下便有个不情之请。”这时秦业上前朝贾政又做了一个揖。

“秦先生不必客气,有话便直说,若在下帮得上忙,自不会推辞。”贾政给弄得也是一愣,不知秦业寻人,和自己如何扯上了关系。

林如海也在一旁笑道:“这是巧了,莫非秦先生的恩人还与我舅兄有关?”

秦业这时在袖中取出那只珐琅银钗,道:“有识货之人告诉在下,说这钗子出自金陵天和银楼,在下这一回过来,便是为了顺藤摸瓜,如今倒是得了些线索。”

“秦先生快快说予我等听听。”林如海催道。

“天和的掌柜曾制了六件这般精细的钗子,两件一件自家夫人送戴,一件给了女儿做了嫁妆,现下还在,剩下的四件,分别送了金陵四大家族主母。王家那钗子已经入了葬,薛家的钗子被赏给了如今的一位姨娘,钗子也在,最后两件,史家的确定损毁,只有当年他们送到贾府给了贾老夫人,之后……在下没能查到消息。”秦业瞧着贾政道。

贾政一惊,这秦业真是好大本事,竟然能查到这么多。

“政二爷,可否……”秦业一脸期盼地瞧着贾政,只话还没说完,便被外面进来的人打断。

“里头在说什么故事呢,让孤也听听!”徒元徽笑着进了屋,似乎刚看见秦业,笑道:“秦业原来也在!”

三人忙起身向徒元徽见礼。

林如海笑道:“太子爷,秦先生在和我等说他寻人之事,颇有些声情并茂。”

“此事秦业和孤说了,”徒元徽点着秦业道:“三百两谢仪可是从孤那儿拿的,以后会从俸银里扣去。”

一旁贾政听了,眼神不由闪了一闪。

徒元徽既然到了,秦业寻人之事便再没人提,在金陵微服一会儿,贾政得了徒元徽不少夸赞,但他也看出来,这痊太子爷最器重的,还是那布衣秦业。

散后,贾政用袖子揣好银钗,随林如海走了。

徒元徽摇摇头道:“真是太不容易啊,便是找个人,还得曲里拐弯编一大堆瞎话。”

秦业恭敬地说道:“这贾府良莠不齐,若是知道是太子爷在寻人,可不怕有人起了别的心思。”

“秦业,孤明日便出发去苏浙,此后之事便交给你了,”徒元徽揉了揉额头,“待玉儿寻到父母,后头伤脑筋的事还多着呢。”

“爷,难道就非冯姑娘不可吗?”秦业忽然问了一句。

“此事不是你能过问的。”徒元徽淡淡说道。

秦业立刻不敢多话。

贾政回到贾府自己住的院子,上房里王氏正在看着坐在炕桌前大姐儿贾元春练字。

见父亲进来,贾元春规规矩矩地上前施过一礼,便回到炕上。

王夫人起身过来替贾政更衣,贤惠道:“二爷这一身的酒气,可是喝了不少。”

“蒙太子爷瞧得上,我自得不惜余力。”贾政说着,从脱下的衣裳里取出那根珐琅银钗,问:“你可瞧见过这钗子。”

王氏取过瞧瞧了,对于自己丈夫的德性心知肚明,便说道:“依二爷的性子,这些女儿家的东西绝不会碰的,想必这银钗后头有什么故事吧?”

贾政一脸正经,说道:“这自是受人所托。”转头又吩咐道:“大姐儿,这会子出去,大人们有事要说。”

贾元春乖巧地应了,然后在丫头伺候下离开了。

王夫人待听完贾政的话,王氏举着钗子瞧了半天,道:“这钗子可是十来年前的东西,那时候妾身便是嫁进来了,也还是个新媳妇,未必知道底细,我觉得这事还得问太太。”

既是太子爷吩咐的事,贾政两口子也不敢耽误,便去寻了史氏。

史氏看了好一会儿,立即皱了皱眉头。

“太太?”

史氏坐下来,说道:“还真是凑巧了。”

贾政一喜。

史氏说道:“你先退下。”

王氏知道她不能听,便福了福身退下去。

史氏坐下来,叹道:“别的,钗环首饰很多,我也许记不清楚,但是这个,记忆却深刻。”

“太太!”贾政叫了一句。

史氏挥挥手,说:“无妨……这是当年老太太在世时做寿,天和合着一些金首饰进上来的,当初刚因为赦儿和老太太有些不愉快,老太太让我将身边的陪嫁丫头指给你老爷,这两个便赏给我当年两个陪嫁丫头的。”

“既是太子爷的门人,又得太子爷亲自开这个口,咱们帮一场也无妨,那两个,一个成了姨娘,便是二姐儿的姨娘,不过人早死了,这钗子我让人给折了,必定不是。另外一支,便是老孙家的,当年她求了我嫁了人,便叫她来问一问?”

贾政连连点头,说道:“有劳太太。”

史氏真不在意,只是过问一二而已,并不费什么事。

没一会老孙家的便过来了,见过礼后恭敬地说道:“回太太,这钗子老奴给了自家女儿。”

史氏想了想,对她的女儿很有印象,问道:“可是跟着贾敦嫁到平安县的那个?”

“正是。”

贾政心中一松,看来是真的找着人了。

“想来秦先生要找的正是你女儿。”

老孙家的先是莫名其妙,待得知缘由,也喜得不行,道:“老奴家珠儿自小是个心善的,没想到她还救过人命。”

史氏点点头说道:“找人的是太子爷跟前的人,三百两谢仪虽不算多,端看这银子从太子爷口袋掏出来的,便够你老孙家光宗耀祖。”

老孙家的更激动了。

太子爷啊!

从史氏和老孙家的那儿得了准信,贾政少不得兴奋不已,正准备去告诉秦业。

史氏目光一闪,说道:“慢着。”

贾政疑惑地问道:“太太?”

史氏说道:“去叫林如海,让他带着你去见林文烨,再去别宫面见太子爷。”

就这么悄无声息地帮助了秦业,这好处少了些,让太子爷知道,才显得他们尽心尽力。

贾政受教了,自是按照史氏所教那般出了门。

徒元徽收到消息,淡笑一声,这么晚了,他完全明白贾政的用意。

“此事与孤无甚干系,让他和秦业说去。”既然已经查到了,那么就没必要这么晚召见,让父皇生疑。

“行了,小德子你也跟过去一趟,赏些东西下去给贾政。”

小德子应下了。

贾政虽然没有见着太子,不过得到太子的赏赐,他的心情还是无以言表的愉悦,这一份,他大哥可没有。

徒元徽闲适地坐在椅上,翻看着秘报,看到一些消息,他淡笑地放到一边去。

“明日,让王子弘和王子胜过来。”

“是,爷!”

***

“听说,昨儿个,你们和老三喝得愉快?”

王子弘和王子胜背后冷汗顿出。

“人人都知道,你们王家是跟着孤的。”徒元徽看了看对面两人。

“既如此,孤便给你提个醒,兹后说话做事切需小心谨慎,如今可有不少人对孤虎视眈眈,你等怕也未能幸免。”

王子弘和王子胜立刻跪了下来,他们才想着是不是安排些后手,太子爷就将他们叫过来了。

王子弘却想着不能让王子胜去亲近三爷,还有大堂弟王子腾,也还是莫去找四爷了。

“好了,你们下去!”

瞧出徒元徽面有不悦,王子弘也不敢再说,忙起身告退。

王子胜也不敢再多言,其实这一回他又寻到个美人,姿色绝艳,虽差了冯玉儿些,但是却是个内媚的,这比起来,想来不差些什么。本想找个时间奉承给徒元徽,也好和太子爷拉拉已有些疏远的关系,却不成想,太子越来越正派了。王子胜握紧了拳头,如果太子爷收了,他暂时歇歇,若是不收,他握紧拳头,想和三爷六爷亲近的心思越来越热烈。

他这些年攀上太子,着实费了不少功夫,开始之时太子倒是与他颇为亲近,处处添些照顾,于是借着太子爷的威名,王子胜在金陵甚至江浙一带,也算得上一位说话有分量的爷。

最得势之时,王子胜还和太子的奶公张中庸搭上了线,要知道,这金陵大小衙门,谁不卖他王子胜这太子爷亲信的面子,又加上张中庸撑腰,只要有人肯拿银子,王子胜谈笑间,便能帮你弄个地方官做做。

那时候的风光,王子胜如今一想起,仍旧缅怀不已。

只不过好景不长,张中庸最后竟被太子给弄死了。

王子胜可谓受了当头一棒,这才算醒悟过来,太子再不是过去那位偏心,随便手下人折腾的太子爷,一时惹到了他,下场何止丢卒保帅,那张中庸便是个血淋淋的例子。

随后又出了一件让王子胜咬牙切齿的事,让他终于下了决心。

这话还得从上一回王子胜候缺京官那事说起,他可是花了大把银子上下打点好,又特意到京城求见徒元徽,说明自己此行之目的,原以为必会顺风顺水,没想到,竟是白忙活。

见过徒元徽不久,京里便出了一场太子蓄妓的风波,后来虽证明乃无稽之谈,却是闹得满城风雨。

自忖在平息风波这事上他立了一功,王子胜认定,补缺的事绝对万无一失,却不成想,吏部的答复竟然是——否了。

须知为这个缺,王子胜费了不少银子和心机,结果竹篮打水一场空,王子胜简直懊丧至极,正要灰溜溜地离开,却突然知道了真相。

让王子胜根本没想到,原来所有补缺官员皆是由吏部审核,太子爷圈选,再交皇上确定,而王子胜的名字,便是在太子这一关被删了。

,翌日,王子胜的美人被退了回来,他挨了训。

王子胜终于心灰意冷。

此山不就,便投他山,活人总不能在一棵树吊死,太子不肯罩着他,自然还有别人。

王子胜冷笑!

***

未过一日,这时候,金陵会宾楼一个雅间,正是酒酣情热之时。徒元徽也得了消息,并不为意,他早知王子胜等人的性子,他如此做,也不过逼其离开了自己去祸害别人去。

“子胜,在想什么呢?咱们一块敬六爷一杯!”贾赦一声招呼,打断了王子胜的冥思。

王子胜猛地清醒过来,立马起身,举杯对六皇子徒元齐道:“六爷知遇之恩,在下没齿难忘,兹后定当尽心效力,任由六爷驱使!”

徒元齐笑道:“子胜,你有心就好了,来,和本王喝一杯。”说罢,徒元齐取杯自斟,随即一饮而尽。

王子胜感叹这回真是寻到好主子,不日他赴任海云通判的旨令便要下来,虽仍是地方官,不过海云乃鱼肥水美之地,这肥缺可不是人人有福能得的,他的仕途,总算有了盼头。

贾赦心里头也羡慕,不过他自己就是个纨绔,老爷也说明了,他只能去喝酒看戏,纨绔老爷不管,但是绝对不能投靠任何人,更不许要官。

现在说这事了,他也不好待了,立刻就告辞了。

徒元齐也不好多留,心中叹气贾家人贾代善是个不好糊弄的。

“子胜,你上官那处,本王已然打过招呼,金陵王家出来的儿郎,可别让本王失望!”

王子胜激动至极,自己跟徒元徽后头多年,那人非但没赏过他一点甜头,最后还背后插人一刀,王子胜如今真是后悔,自己当初如何瞎了眼,若早早跟对了六爷,现在何止一个海云通判。

“六爷,子胜绝非脚踏两条船之人,子胜这就透露给太子!”

徒元齐目光一闪,说道:“莫急,那头你还得继续走着,所谓知已知彼,才能百战不殆。”

王子胜立时会意,说道:“臣定不负六爷期望!”

***

弘圣帝南巡的车驾渐次开拔,涌在金陵城门外送行的众人皆长嘘了一口气,有人凑到荣国公贾代善近前,笑着恭贺道:“此次接驾,皇上显是极为满意,想是此后,贵府又要更上一层楼了!”

贾代善忙谦虚道:“年兄过誉,皇上驾临金陵,乃是本地所有父老乡亲的光彩,老夫不过略尽绵薄之力,若无大家倾力相帮,哪能得皇上如此赞许。”

与众人客套一番后,贾代善便领着自家子侄回了府。

这会子,贾府别院里正忙着收拾残局,史氏亲自坐镇,带着两个媳妇在一旁领着仆人们忙活,待见贾代善走进来,史氏正要笑着迎上去,却见他阴沉着脸左右看了看,便喝令长子贾赦随他去正院书房。

众人一脸疑惑,史氏想想不放心,示意了贾代善身边小厮几眼。

过了一会,小厮便匆匆跑回来。

史氏面色一变,嘱咐了家下人等几句,转身往贾代善书房走去。

未待进门,史氏便听到屋里人的喝骂声。

“你胆量倒是不小,别以为你是嫡长子,这荫封便一定得给你,若敢在外头惹事生非,老子便赶你出府!”

“别人能做官,为什么我不能,王子胜说了,只要我投了六爷,我也能做官,这也是为光耀贾家门楣,这朝堂瞬息万变,谁知道最后鹿死谁手……”贾赦居然有胆子顶撞了贾代善一句。

“放肆!”贾代善冷笑一声:“逆子,你倒是长本事了,别的不会,竟学会和我对着干!”

史氏听过一会儿,使眼色示意院子里的人全退下,随后在门外咳了一声往里走,口中道:“这大白天吵什么呢!我在外头站了好一会,怎么听国公爷的意思,竟是要分家?”

书房内,贾赦正跪在地上,而贾代善背着手,在他跟前来回打转,想是给气得不轻。

“你生的好儿子!”贾代善见史氏进来,狠狠瞪了她一眼。

“是妾身有错,没生个好儿子,”史氏打着马虎眼,笑道:“国公爷该骂,我向您赔罪!”

贾代善不理史氏,回身坐到书案后。

“赦儿,到底你做了什么大逆不道之事,惹得你老爷这么大的气?”史氏问地上的儿子。

贾赦思忖了一会,回道:“太太,儿子也是为了咱家好,贾家自来和东宫走得近,这是尽人皆知,大家竟都以后,今后必是太子爷承位无疑,只是儿子却不肯认和。”

“混账东西,你不‘认同’?”贾代善冷笑道:“你算什么东西。”

贾赦昂着头:“太子颇有刻薄之名,连自己母家都不肯维护,在声望上着实差得太多,便是以后当了皇上,未必能给贾家带来好处。六爷可不是这样子的!”

贾代善摇摇头,如果他看上四爷或者三爷,他虽然不赞同,也能说一句他有些脑子,六爷……哼!

“六爷竟瞧上你这般蠢才……”

“国公爷!”史氏连忙打断他的话,随后说道:“赦儿此话虽有偏颇,却未必没有一点道理。”

“你……妇道人家懂些什么?”贾代善没想到,一向贤惠的史氏居然帮着贾赦说话。

“赦儿先下去。”史氏命道。

贾赦只能退下去。

史夫人叹了一口气,对贾代善说道:“人皆言皇上是最偏心的,眼里只瞧得上嫡长子,国公爷一点不惶多让,只反过来,最厌恶的倒是嫡长子,反倒只顾着政儿。”

贾代善平静地说道:“不要说我,你自己更疼哪个些,这府里谁人不知!”

“好,好,我们是一对偏心父母!”史氏承认了,只因为赦儿不学无术,政儿能读书。而且,虽说在这样的位置,荣国公继承人不需要太出色,反之二房出色更有助家族大兴。

“你也别瞎打圆场,赦儿这般胡为,迟早要惹祸上身。”贾代善慎重地说道。

史氏却不赞和,说道:“赦儿一向不太聪明,想事情也不周全,不过这一回,我却觉得,他也并非全无道理。”

“怎么说?”对史氏的说法,贾代善颇有几分吃惊。

“这几日所有人都瞧见了,太子爷备受皇上宠爱,这荣宠可是顶到天了,”史氏忽然摇摇头,“只是天下之事,一旦盛极,难免要转衰。”

贾代善一惊,“你难道以为,太子爷未必能……”

“谁都没有前后眼,只是我觉得,多些选择未必便是错。”史氏走到贾代善跟前,“我明白,赦儿选定追随六爷,不是明智之举,但是他也的确有做官的心思。爷你示意赦儿和四爷或者三爷走动便是了。”

“只这样一来风险太大,无论是太子爷还是四爷、三爷,谁都会对这种脚踏两船之事心存芥蒂。”贾代善担忧地道。

“所以,赦儿的事,咱们便不要管。”史氏提议道:“权当什么都不知道,也不要和政儿说,此事关系贾家前程,还请国公爷定夺!”

贾政一回屋,便听王氏说兄长被父亲教训了,自是不明所已,不过他手上有急事要办,也顾不得多打听,一坐到书案前,便只顾忙着埋头写信。

王氏在一旁帮他磨了墨,瞧见贾政竟是在给冯继忠写信,不免提醒道:“太太不喜姑姑奶奶,你无事给大姑爷写信,若被太太知道,又得惹出一场气来。”

“无事,”贾政边写边道:“太太那头我早禀明过,秦业准备去平安县见老孙家的闺女,我自得帮着周应一番。”

“哎,我听娘家人说,冯家老夫人把姑姑奶奶赶出门了。”

贾政沉吟片刻,叮嘱她:“这事你听听便算了,别捅到老爷太太跟前,太太最是知礼好强的,没得惹她不痛快,回头反又要治大姐,我在信上跟冯继忠提上一提,让冯继忠给大姐留些脸面,别当贾府没人管这事。”

“知道了。”王氏点头应了声。

冯继忠此时正在瞧一件拐带的卷宗,他作为通判,管诉讼。

原来是县西头一户农家有个六、七岁的女孩儿,大清早在院子里喂鸡,外头来了个妇人讨米,小姑娘热心,便回屋从米缸抓了些。

妇人假说腿脚不好,将小姑娘叫到院外,谁料人刚出了院门,从旁边便上来一个光头男人,用手向小姑娘脖子上砍了一下,便扛起早晕过去的小姑娘想跑。

巧的是,这小姑娘的父兄出去背柴刚回来,正瞧见这一幕,立时追了上去,附近乡邻得知事由,纷纷上来帮忙,三下五除二,将掳人的一男一女活捉了。

一通捶问之下,那二人便招了,原来他们竟是一对拐子,这次也是为了拐人。

百姓恨这些拐子可恶,便将那二人送了官,很快有苦主得了信,纷纷到衙门具状上告,请知府老爷帮着寻找失散的儿女。

嘉兴知府前些日子报了丁忧,调来的知府还没下来,这事情就分摊到他们这些行政副手身上。

冯继忠就全权负责诉讼审案了。

而对于此事,冯继忠倒有些作了难。

冯继忠曾在几个县当了七八年县令,却一直没上去,虽号称是金陵贾府的女婿,因冯家是出了名的婆媳不睦,上官很不拿冯继忠吃劲,最重要的是,他这些年在各县也没出过什么政绩,着实平庸得不值一提。

倒不是冯继忠安于平淡,他自也想着能从正七品往上走一走,然而性格所致,这人老实怯懦了一辈子,既没贪赃枉法的胆量,更是个极怕事懦弱,不管遇着什么,冯继忠最喜欢的法子便是和稀泥,管他邻里相争还是偷鸡摸狗,他都用“拖”字这一招,到最后什么事也都不了了之了。

好在冯继忠也是走运,在任县令这么些年,几乎没出过什么人命关天的大事,唯一的一次,便是他自己的女儿冯婉瑜在外头玩耍时,落到五里荷塘而死。

带孩子出去的丫鬟珠儿报说,是姑娘自己非要下到塘岸,冯继忠在堤上哭了一天,下去捞的人一无所获,到最后冯继忠也没法子,哭哭啼啼地回去了,亲自在案卷上写了个“冯婉瑜失足溺亡”,就此结了案。

这事一晃便过去了好些年,冯继忠连女儿婉瑜长什么样都快忘了,只他心里唯一觉得对不住的,便是妻子贾敦,无奈自己是由寡母养大,虽知冯老夫人闹得实在不像话,他也不敢置喙一句,只是想法子隔离妻子和母亲,无奈都不成。

坐在内堂的冯继忠不由自主叹了口气,明明刚才在看拐卖的卷宗,如何竟又想到了自己那烦心了一辈子的家事,他自知实在是窝囊得很,难怪每回到海云述职,皆要受人嘲笑一番,岳家也看不起他。

这时外头有人来报,一个叫秦业的人求见冯大人。